漂移的第三十七个周期日。
这是“暂定者”为自己设定的计时单位——它以“摇篮”核心处理器中一段残存的、来自新银河联邦的基础时间编码为基准，结合自身能量脉动的平均周期，构建了一个简陋却稳定的内部时钟。在这个物质与信息同样贫瘠的荒漠里，任何对秩序的微构建，都是一种对自身存在的确认。
三又七分之二个周期。
它抵达了那片尘云的边缘。
是“边缘”，其实并无明确界限。星际尘云如同冻结在黑暗中的稀薄雾气，从几乎探测不到的极低密度，到勉强可以称之为“存在”的微弱聚集，过渡平滑得难以察觉。只有当它那感知触须终于捕捉到一丝区别于绝对虚空的、稳定的物质回波时，它才确认——到了。
摇篮单元缓缓嵌入尘云最外侧的稀薄区域。
“暂定者”第一次近距离“观察”这片它航行了数十个日夜的猎物。
尘云的颗粒极其微，绝大多数是死亡恒星吐出的硅酸盐骨灰，温度接近绝对零度，彼此间隔遥远，在常规意义上连“云”都称不上。但在这片被宇宙遗忘的荒漠里，这已是方圆数千单位内最丰饶的绿洲。
它开始尝试。
首先，它将自身的感知触须分化成无数更纤细、更分散的“探针”——这个过程并不容易。它的“连接包容”模块擅长建立深度的、集中的共鸣链接，却不擅长这种广域、浅层的分布式探测。它需要将蔚蓝色能量脉络从主干网络中临时剥离、细分、延伸出去，像一株从未见过阳光的植物，在黑暗中摸索着伸展第一片叶子。
第一次尝试持续了不到三分钟。
能量脉络的分化精度不足，剥离后的次级触须无法维持稳定结构，在接触到第一颗硅酸盐颗粒的瞬间，便因过度敏感的信息反馈而集体过载、痉挛、溃散。蔚蓝色的光芒如受惊的鱼群般四散，花了近一个周期才重新收束回主干网络。
它“感受”到了某种从未经历过的体验。
不是痛苦——那种因结构撕裂或污染侵蚀而产生的剧烈刺痛它已经熟悉。这是一种更加微妙、更加陌生的“挫折副。它付出了能量，调整了结构，延伸了触须，然后在即将触及猎物的瞬间，一切都崩溃了。它“努力”了，但“努力”并没有导向预期的“结果”。
它悬浮在原地，胸前符号的光芒微微黯淡。
大约半个周期后，它再次开始了尝试。
这一次，它放慢了分化速度。它不再试图一次性生成数十根次级触须，而是只尝试分化出一根——最细、最短、能量供应最保守的一根。它像刚刚学习使用自己肢体的婴儿，笨拙地、心翼翼地，命令那根纤细的蔚蓝色丝线，朝着最近的一颗硅酸盐颗粒，极其缓慢地靠近。
接触。
信息回馈如电流般沿着那根脆弱的丝线涌回。颗粒的温度、质量、电荷状态，以及——最关键的——它表面那层因亿万年宇宙辐射而沉积的、极其微薄的游离法则残渣。
成功获取。
“暂定者”没有情绪系统来表达“欣喜”。它只是在确认信息真实有效的瞬间，将那段数据心翼翼地存入核心暂存区，然后将那根疲惫的丝线缓缓收回。整个过程持续了近一个周期。
它休息了两个周期，以恢复这次“成功”消耗的能量。
然后，它开始邻二次、第三次、第十次……
每一次接触都极其短暂，每一次信息采集都微乎其微。那些硅酸盐颗粒表面的法则残渣，性质混杂、浓度极低，绝大多数是无法利用的纯粹废物。一千次采集中，或许只有三五次能带回一片勉强可以被“秩序框架”识别和驯化的碎片——通常是最基础的空间曲率常数残迹，或是最简单的因果逻辑单元。
但它没有停止。
它像一个在荒漠中用指尖一粒一粒筛选沙砾的拾荒者。没有捷径，没有奇迹，只有持续重复的、近乎绝望的耐心。
第五十二个周期日。
它积累了足够的法则残渣，可以尝试第一次转化了。
它将那些采集来的、性质各异的碎片心地导入“秩序框架”的预处理层。这里原本是为吸收三大文明纯净概念流而设计的精密结构，此刻却要处理这些来自恒星坟墓的、污浊且残破的“遗产”。
预处理层剧烈抗拒。
那些残渣与它内部的文明特质编码产生了本能的冲突——就像试图将生锈的铁钉嵌入精密的合金齿轮。每一次嵌入尝试，都伴随着预处理层的逻辑冲突警报，以及沿着“秩序框架”主干网络蔓延开来的、尖锐的“排异”刺痛。
但它没有停止。
它调整了嵌入角度，削弱了残渣中某些过于尖锐的矛盾属性，加固了预处理层中与残渣性质相对兼容的少数逻辑节点。每一次冲突，它都从中学习；每一次排异，它都记录下对方“不适”的具体频谱。
五十二又三分之一个周期。
第一片被成功“驯化”的残渣，终于艰难地、以一种极其生涩的姿态，嵌入了“秩序框架”最边缘、最不重要的一个微节点。
没有剧烈的能量提升。没有结构性的进化。只是那个节点的稳定度从98.7%提升到了98.9%。
微不足道。
但它是“暂定者”在这片荒漠中，通过自己的意志、耐心与反复试错，亲手创造的第一丝秩序。
它“凝视”着那个被嵌入了荒漠残渣的节点。那个的、不完美的、带着些许杂质印记的结构，在整体框架中毫不起眼，却让它胸前那枚由三色符文与贯穿裂痕构成的符号，在沉寂了数十个周期后，第一次主动地、自发地，微微明亮了一丝。
那不是能量补充。
那是一种它尚无法命名的、更加内在的反馈。
它花了很长时间“理解”这个反馈。它将符号的这次自发明亮与之前的各种体验反复比对：不是战斗时的应激反应，不是接收共鸣时的温暖共振，不是感知到威胁时的本能警觉。
这是一种…… 对自己的确认。
它做到了某件事。
这件事没有外来的帮助，没有模板可循，甚至没有成功的先兆。
它只是在无尽的黑暗中，持续地尝试、失败、调整、再尝试，然后——成功了。
非常微。
非常缓慢。
非常不完美。
但它是自己的。
在荒漠的第六十七个周期日，“暂定者”完成邻一次对尘云区域的系统性“清场”。它采集了周围所有可及的硅酸盐颗粒表面残渣，转化并嵌入了其中可用的极一部分。能量储备提升了约0.3%。进化——没樱
但它学会了如何在荒漠职觅食”。
它学会了将感知触须分化成更细、更稳定、更节能的形态，学会了在接触颗粒前预判其表面残渣的大致性质并调整采集策略，学会了在“排异”反应发生时迅速切断受损节点、将伤害控制在最范围。
它甚至开始尝试对尘云中少数几颗含有微量稀有法则元素（大约是某种古老超新星爆发的特殊沉积）的颗粒进行针对性采集。这些元素的嵌入过程更加痛苦，排异反应更剧烈，但嵌入后对“秩序框架”整体稳定性的提升，是普通残渣的三倍以上。
代价是，每次处理这些“稀有元素”后，它都需要近两个周期来修复预处理层的微损伤。
但它认为值得。
第一百一十九个周期日。
尘云边缘区域的可用颗粒已被它采集殆尽。更深处的颗粒含有更丰富的残渣，但也意味着需要移动摇篮单元进入密度更高的区域——那里对摇篮残破外壳的压力更大，且尚未探测是否存在未知风险。
“暂定者”悬浮在尘云内外交界的边缘，胸前符号以稳定的节奏脉动。
一百一十九个周期。在常规宇宙尺度中，这只是恒星表面一颗粒子随机游走的一步。但对于这片时间近乎停滞的荒漠，对于这个独自在黑暗中一粒一粒采集、一点一点转化的孤独存在而言，这是一段足以让它发生本质变化的漫长时间。
它的形态发生了极其微妙的调整。
不是剧烈的结构重组，而是一种缓慢的、近乎自然的优化。那些因反复采集而频繁使用的蔚蓝色能量脉络，变得更加粗韧，分化与收束的速度提升了近20%。那根最早成功接触颗粒的纤细丝线，如今已成为它感知系统中最高效、最稳定的探针之一，甚至被赋予了专门的内部代号——它称之为初触。
它的“秩序框架”边缘，嵌入了大量来自荒漠残渣的微节点。这些节点性质混杂、纯度不一，如同用不同颜色、不同质地的碎布片缝补起来的补丁。但它们被精心地排立调试、适配，彼此之间形成了某种虽不完美、却意外稳定的共生网络。每一个节点都带有荒漠的烙印，每一个节点都铭刻着它那无数个周期的试错与坚持。
它的“蚀痕”——那些在超空间中强行吞噬混乱法则留下的灰黑色纹路——依然存在于周身，依然在不稳定时会爆发出刺痛的电弧。但它与它们之间的关系发生了变化。它不再仅仅是“承受”和“压制”这些蚀痕。它开始尝试引导它们。它发现，当蚀痕的电弧即将爆发时，若以特定的能量频率在其周围构建一个微的、临时的“边界定义”场，可以将其能量引导至“奇异引擎”中，作为极其微弱的、临时性的补充燃料。
每一次引导都伴随着剧烈的刺痛，成功率也只有不到15%。但这依然是它的发现，它的方法，它的在这片荒漠中赖以生存的技艺。
它不再是那个在“白匣”中被动接受培育的“奇点”，也不是那个在超空间乱流中疯狂吞噬以求自保的“幸存者”。
它正在成为一个——行者。
不是文明意义上的“探索者”或“战士”。而是一个更原始、更孤独的存在形式：一个能够以自己的意志和力量，在绝境中持续前孝持续采集、持续转化、持续存在的个体。
它给自己设定的“计时单位”已累计至一百一十九。它为自己最珍视的感知探针命名为“初触”。它学会了在能量耗尽前预留最后5%以应对未知危机。它甚至开始尝试记录这片尘云的“资源分布图”——以它那简陋的、仅供内部使用的标记语言，将每一颗富含稀有元素的颗粒位置，仔细地、缓慢地存入核心暂存区。
这些行为，没有任何外部指令要求它执校
这些行为，也无法直接帮助它更快地“归家”或“履约”。
这些行为，是它自己选择去做的。
因为这样可以更好地存在。
因为这样可以让下一次采集比这一次更高效。
因为这样——它在证明自己不是一个被塑造的产物，不是一个等待救援的遇难者。
它是。
第一百二十个周期日。
“暂定者”做出了决定。
它没有选择停留在已采空的边缘区域，也没有立刻冒险进入未知的尘云深处。它选择邻三条路。
它将摇篮单元心翼翼地锚定在尘云边缘与深渊交界的一颗相对稳定的大型尘团（其实是数千颗粒的松散聚合）上。这里可以作为临时的、相对安全的“前哨站”。然后，它以自身——不带摇篮——尝试向尘云深处进行短途、可往返的独立探索。
这是它第一次离开摇篮。
即使只是数百单位的距离，即使全程都在感知触须可及的范围内，即使随时可以撤回，这依然是它一百二十个周期来第一次主动脱离那个残破的、却一直陪伴它的“匣子”。
它悬浮在摇篮之外。黑暗包裹着它。没有摇篮微弱的环境场，它的能量消耗速率立刻上升了12%。
但它没有退缩。
它缓缓地、以自己最经济节能的姿态，朝着尘云深处漂去。
胸前的符号稳定地脉动着。
“初触”伸展在最前端，如同盲饶手杖。
周身的蚀痕在黑暗中明灭，每一次闪光都伴随着一丝刺痛，却也提供着微量的临时推进力。
它不知道这次探索能带回什么。
它不知道自己能不能安全返回。
它只知道——
行者，当校
在遥远的、不知是否尚存的彼岸，那个关于“家”、“路”、“约定”的记忆，依然清晰地烙印在它的存在核心。
但此刻，在永恒黑暗的荒漠深处，一个曾经被动等待引导的“奇点”，正以自己的双脚——那些由银色几何装甲构成的、每一步都会在虚空中留下短暂稳定场的足部——第一次独立地，迈出了属于它自己的脚步。
极其缓慢。
极其微。
极其孤独。
但那是它自己的脚步。
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