铸铁城表面依旧是一派热火朝的生产景象，“甲叁”工坊在林逸带来的新理念冲击下，正经历着脱胎换骨般的变化，效率提升带来的红利已经开始初步显现。然而，在这片繁荣与革新之下，暗流涌动的速度，远超林逸的预料。
是夜，贵宾苑书房内，烛火摇曳。
林逸面前站着两名几乎与阴影融为一体的风影卫，正是柳乘风麾下的得力干将。他们伤势未愈，脸色仍有些苍白，但眼神锐利如初。
“主上，情况已基本查明。”其中一韧声道，声音沙哑却清晰，“潜入铸铁城的不明势力，主要分为三股。其一，约十人，行事诡秘，擅长水遁匿形之术，气息阴冷，与落鹰峡遭遇的玄水宫众人极为相似，应是其精锐。他们分散潜伏在城内几处水源地附近的客栈与民宅，似乎在等待指令。”
“其二，约十五人，作风悍勇，身上带着北地特有的煞气与血腥味，伪装成商队护卫，驻扎在西市货栈。其首领修为约在先后期，腰间佩刀形制与靖北侯府‘血狼卫’制式刀吻合，当是靖北侯派来的第二波人手无疑。”
“其三……”汇报的风影卫顿了顿，语气带着一丝疑惑，“约七八人，身份最为神秘，并非集中潜伏，而是各自以不同身份散入城中，有游方郎中，有书先生，甚至有一人混入了剑阁外门充当杂役。他们彼此间似乎并无联系，行动也毫无规律，但其个体修为……深不可测，至少都在先巅峰，甚至可能更高。我们的人不敢靠得太近，无法确定其来历，但其目标，似乎也指向万剑锋。”
林逸指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。玄水宫和靖北侯的人马在意料之中，但这第三股神秘势力……会是谁？西川本地的其他势力？还是……来自更远的地方？比如，那个一直沉默，却绝不可能对此事毫无反应的金陵朝廷？
“剑阁内部反应如何？”林逸问道。
“剑阁显然也已察觉。万剑锋及核心区域的守卫明显加强，巡逻频率增加，城内盘查也严格了许多。但对方潜伏手段高明，且似乎并未做出任何过激举动，剑阁目前似乎也以监视为主，并未打草惊蛇。”
林逸点零头。李淳风是个老狐狸，在情况未明之前，自然不会轻易动手。但这么多势力潜入，目标直指碎片，压力显然已经给到了剑阁。
“我们的人呢？”
“按主上吩咐，已全部转入静默，只负责监控与信息传递，绝不主动介入。柳统领传讯，他已可勉强行动，正带人在城外接应点布置，以防万一。”
“很好。”林逸眼中寒光一闪，“继续监视，重点盯住那第三股神秘势力，务必查明其来历。其余两股，只要他们不动，我们便不动。”
“是！”
风影卫领命，悄无声息地退入阴影，仿佛从未出现过。
书房内重归寂静，林逸走到窗前，望着远处夜色中如同巨剑般矗立的万剑锋，眉头微蹙。局面比他预想的还要复杂。玄水宫与靖北侯是明处的敌人，而这第三股势力，则是隐藏在迷雾中的毒蛇，不知何时会暴起发难。
必须尽快拿到碎片！夜长梦多，迟则生变。
他原本计划通过技术合作逐步获取李淳风的信任，但如今看来，时间不等人。
次日，林逸再次求见李淳风，地点仍在百炼工坊。不过这次，不是在嘈杂的“甲叁”工坊，而是在李淳风专属的、守卫森严的私人精炼室。
精炼室内温度适中，陈列着各种珍稀矿石和半成品的神兵利刃，空气中弥漫着淡淡的灵能波动。李淳风正在仔细查看一块刚刚完成初步淬火的剑胚，见到林逸进来，只是微微颔首。
“林城主今日前来，可是对‘标准化’推行有何新的见解？”李淳风放下手中的放大镜，语气平淡。
“标准化推行顺利，有李姐和诸位匠师协力，已步入正轨。”林逸开门见山，不再绕圈子，“林某今日前来，是想恳请阁主，兑现当日承诺，允许林某观摩那黑石岭碎片。”
李淳风动作一顿，转过身，目光锐利地看向林逸：“林城主似乎很着急？”
“时不我待。”林逸坦然与之对视，“想必阁主也已察觉，近日铸铁城内，并不太平。各方牛鬼蛇神齐聚，目标为何，阁主心知肚明。碎片留在剑阁一日，便如同怀抱金砖行于闹市，危机四伏。唯有将其尽快集齐封禁，方能从根本上解决问题，也让剑阁得以安宁。”
李淳风沉默，手指无意识地摩挲着那块尚有余温的剑胚。林逸所言，正是他心中所虑。碎片就像一块烫手山芋，拿在手里，不仅要担心那虚无缥缈的“彼界威胁”，还要时刻提防人间这些虎视眈眈的势力。
“老夫并非不信守承诺之人。”李淳风缓缓道，“只是，碎片事关重大，其能量诡异，黑石岭之变犹在眼前。林城主虽有异术在身，但若观摩过程中再起波澜，引动那……注视，后果不堪设想。”
“林某自有分寸。”林逸语气坚定，“况且，唯有近距离接触碎片，感知其特性，林某才能更有把握找到其他碎片的下落，加快进程。若因畏惧而裹足不前，才是真正的取祸之道。”
就在这时，精炼室的门被推开，李瑾瑜端着一壶新沏的灵茶走了进来。她显然听到了两饶部分对话，将茶盏放在桌上，看向自己的父亲，轻声道：“父亲，林城主所言有理。那碎片留在我们手中，终究是个隐患。既然已决定合作，当互信互助。况且，有父亲您亲自坐镇，加上工坊内重重阵法，即便有所异动，也应能控制。”
李淳风看了看女儿，又看了看神色坦荡、目光坚定的林逸，最终，深吸了一口气，仿佛下定了决心。
“好！”他沉声道，“老夫便信你一次！今夜子时，你独自一人，来簇。老夫亲自带你前往封存碎片之地！”
“多谢阁主！”林逸心中一定，拱手行礼。
李瑾瑜也松了口气，看向林逸的目光中，带着一丝不易察觉的关牵
然而，他们都未曾注意到，在精炼室外不远处的一根巨大金属廊柱的阴影里，一道如同壁虎般紧贴其上、气息几乎完全收敛的模糊身影，微微动了一下，随即如同水滴融入大海，悄无声息地消失了。
消息，已然走漏。
风雨，即将来临。
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