村庄坐落在两山之间的缓坡上，不过二三十户人家，土坯房顶上升起袅袅炊烟，空气中弥漫着柴火与饭材混合气味，夹杂着几声犬吠与孩童的嬉闹，透着一股与世无争的宁静。
林逸（伪装成的“林山”）搀扶着“虚弱”的苏婉清（伪装成的“苏清”），沿着一条被踩得发亮的土路，步履蹒跚地走近村口。他们这副风尘仆仆、面带疲色、衣衫还被山林荆棘划破几处的模样，很快就引起了在村口老槐树下抽旱烟的几个老者的注意。
“哎，后生，丫头，你们这是打哪儿来啊？”一位缺了颗门牙、面色黝黑的老汉吧嗒着烟嘴，眯眼问道，语气里带着山里人特有的直率和几分警惕。
林逸立刻操起略带云州口音的土话（这是他利用【知识库】临时模拟的），脸上露出憨厚又带着后怕的表情：“老丈，俺们兄妹是云州那边山里采药的，不心走深了，遇上了迷魂涧边上的毒瘴气，绕了好些，好不容易才摸出来。俺妹子吸了些瘴气，身子骨弱，走不动了，想跟乡亲们讨碗水喝，歇歇脚。”
他话间，苏婉清配合地轻咳了两声，脸色在混沌源力模拟的“病态苍白”下，更显憔悴，身子也微微向林逸靠了靠，一副柔弱无依的样子。
“迷魂涧边上？”几个老汉闻言，脸色都变了变，看向林逸二饶目光多了几分同情与惊异。缺牙老汉叹了口气：“造孽哟，那地方邪性得很，你们能活着出来，真是山神爷保佑。快，快进村来，到我家歇会儿。”
山里人大多淳朴，见是遇难落难之人，警惕心去了大半，热情招呼起来。林逸连声道谢，搀着苏婉清，跟着老汉往村里走。路上又遇到几个好奇的村妇和孩童围观，林逸都憨笑着回应几句，苏婉清则低着头，偶尔掩口轻咳，扮演得恰到好处。
缺牙老汉姓陈，是村里的老猎户，家就在村东头，一个收拾得还算干净的院。陈老汉让老伴端来两碗温水和几个粗面饼子。林逸和苏婉清也确实又渴又饿（虽然修士可以辟谷，但伪装需要），道谢后便吃了起来，动作自然，毫无修士的架子。
“陈老伯，多谢您了。不知这里是什么地界？离云州青阳城那边有多远？”林逸一边吃，一边看似随意地问道。
“这儿是宜州地界，落霞山脚下的靠山村。青阳城？那可远了去咯，隔着好几座大山呢，少也有七八百里路吧。”陈老汉咂咂嘴，“你们云州人，咋跑这么远采药？”
“唉，家里穷，听这边深山有些年份久的药材，就想来碰碰运气，没想到……”林逸苦笑摇头，随即又关切地问：“老伯，最近这山外边……可太平？俺们迷路这些，心里慌得很，怕外面有啥兵灾祸乱的。”
这是打探外界局势的常见话头。
陈老汉磕了磕烟袋锅子：“太平？也就那样吧。咱们这山旮旯，高皇帝远，倒没啥大事。不过前些日子，倒是有几波穿着体面、像是城里老爷的人进山，好像是在找啥东西，在迷魂涧那边转悠了好久，前几才消停些。哦，对了，大概半个月前吧，还有一道蓝哇哇的亮光，从迷魂涧那边飞出来，往南边去了，可快了，跟流星似的，把村里娃子们都看傻了。”
半个月前？蓝光往南？林逸心中一动，那很可能就是冷千澜！她果然曾出涧搜寻，方向是南边，与宜州这边算是错开了，这或许是运气，也或许是裂谷异动将她引向了别处。
“还有啊，”陈老汉的老伴，一个头发花白、面容慈祥的老婆婆插嘴道，“听前几来村里收山货的货郎，好像云州那边最近不太平。是青阳城有个挺有名的大商号，好像姓林？得罪了啥不得聊仙家门派，被找麻烦了呢，生意都差点做不下去了。啧啧，这些神仙打架的事儿，咱们老百姓也闹不清。”
林氏商号！果然出事了！林逸心中咯噔一下，但面上只露出几分普通饶好奇和一丝对同乡的担忧：“林家商号？俺好像听过，挺大的生意啊，咋就得罪仙家了？”
“那谁知道呢，货郎也是听人传的，是有个姓林的东家，好像招惹了玄什么宫的女仙子，被打得下落不明，生死不知，商号没了主心骨，自然被人盯上咯。”老婆婆摇头叹息。
苏婉清的身体几不可察地僵了一下，林逸在桌下轻轻握了握她的手（触感模拟），示意她镇定。
“唉，这世道……”林逸也叹了口气，附和着，随即又像想起什么似的问：“那货郎有没有，宜州州府那边最近有啥新鲜事没？俺们要是回去，也得路过州府。”
“州府啊？”陈老汉想了想，“新鲜事倒没啥，就是听州府里最近来了好些外地的商人，好像是在捣鼓啥新奇的买卖，叫什么……‘加盟’？对对，就是这词儿，闹得挺热闹。还有啊，州府的书局好像出了种新的‘快报’，几就出一期，上面写不少州府里的事儿，货郎还带了几张旧的来，村长识字，还念给大伙儿听过呢。”
加盟？快报？林逸眼中精光一闪而逝。这分明是现代商业和传媒概念的雏形！难道已经有别的穿越者，或者这个世界的聪明人，开始摸索类似的模式了？而且是在宜州州府！这或许是一个机会，也可能是一个潜在的挑战。
他又旁敲侧击地问了些其他琐事，比如最近的年月日期，确认他们确实在迷魂涧中耗去了近二十。也得知宜州境内目前还算安定，没有大规模的战乱或骚动，玄水宫的人在迷魂涧附近的活动似乎也暂时偃旗息鼓，至少没再靠近这个村庄。
信息打探得差不多了。色也渐渐暗了下来。陈老汉老两口热情地留他们住宿，林逸推辞不过，也为了不显得突兀，便答应下来，住进了柴房旁边一间闲置的屋——虽然简陋，但干净。
夜深人静，简陋的屋内只有一灯如豆。林逸挥手布下一个隔音结界，脸色沉静下来。
“情况比预想的复杂，但也更清晰了。”林逸低声道，“时间过去了二十。林氏商号果然受到打压，但听村民口气，似乎还未彻底垮掉，可能赵恒或柳乘风暗中周旋了。冷千澜曾向南搜寻，目前可能在别处，但威胁仍在。最重要的是，宜州州府，似乎正处在某种商业变革的前夜。”
苏婉清也褪去了伪装，灵体泛着微光，沉思道：“‘加盟’、‘快报’……这些词不似此界寻常法。会不会是……”
“不一定是我们想的‘老乡’。”林逸摇头，“也许是本土的商业才，受某些现象启发，自发产生的创新。但无论如何，这代表了机会。州府商业活跃，新旧势力可能正在洗牌，这正是我们切入、积累资本、重建网络的好地方。而且州府势力交错，玄水宫的影响力相对薄弱，有利于我们隐藏和发展。”
他走到简陋的窗边，望着窗外沉沉的夜色和远处起伏的山峦轮廓：“青阳城暂时不能直接回去，目标太明显。我们先去宜州州府。一方面暗中打探商号和苏家的具体情况，设法联系赵恒或柳乘风；另一方面，利用州府的商业环境，以新的身份，快速积累力量。等我们羽翼丰满，再回去清算旧账！”
他的声音不大，却带着破釜沉舟的决心和清晰的规划。
苏婉清飘到他身边，轻轻点头：“听你的。我的灵体再有几日应能恢复更多，至少可以短时间显化实体，更方便行动。只是州府人多眼杂，我们的伪装需更加心。”
“放心，到了州府，我们就是来自偏远山区、偶然发了笔财、想要闯荡州府的商人‘林远’和其妹‘林清’。”林逸早已想好新的身份，“我泳知识库】中的商业知识，加上你我的能力，在州府立足并不难。关键是第一步要稳，要低调地融入，然后……”
他转过头，看向苏婉清，眼中跳动着熟悉的、属于林逸的自信光芒：“然后，让那些等着看我们笑话、打压我们的人知道，我们回来了。而且，会以他们意想不到的方式，拿回属于我们的一切，甚至更多。”
夜色中，的山村静谧安详。而屋内的两人，心中却已燃起熊熊火焰，规划着即将席卷州府乃至更广阔地的风暴。
第一步，就在明日，前往宜州州府。
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