巴克莱大公双膝一软，整个人不受控制地向后退去，眼神中充满了最原始的恐惧。他跌坐在粗陋的指挥椅上，那双肥硕的手臂死死支撑着身体，颤抖不已。一片雪花，恰巧落在他的肩章上，缓缓融化，带走了一丝不属于这弥漫着悔恨与死亡气息的战场上的冰冷。他那张饱经风霜、写满炼疤与权谋的老脸，在这一刻却惨白如纸，如同被抽走了所有骨骼和血肉，只剩下干瘪的皮囊。
乌拉尔山脉东麓，叶卡捷琳堡。
冬日的阳光，透过残破的窗棂，艰难地撕裂室内幽暗。灰尘在光柱中无声地飞舞，映照出被炮火摧毁的街景。建筑的残骸如同沉默的骷髅，在风中发出低沉的呜咽。然而，在这片由战争留下的废墟之中，一间临时改造而成的野战医院里，却弥漫着一种不属于战场的平静与秩序。
特写镜头下，一只戴着白手套的手正轻柔地工作。那是通州医疗队医师的手，指节修长，动作精准。他用蘸了酒精的棉球，心翼翼地为一名罗刹国平民清洗着手臂上的伤口。伤口边缘焦黑，残留着火药烧灼的痕迹，但医师的动作始终沉稳，不带丝毫怜悯或嫌恶，唯有纯粹的专业。平民的神色从最初的惊恐不安，逐渐化为一种被动接受的麻木，眼中偶尔闪过一丝难以置信的困惑。
院内，身着统一青色军服的医疗兵们有条不紊地穿梭其间，为伤员更换绷带，分发熬好的粥水。药膏的草本清香与消毒酒精的微刺气味，混合成一种奇特的味道。与窗外那片满目疮痍的城市景象形成强烈对比，这里，如同在狂风暴雨中屹立的方舟，秩序井然，充满了生机。
叶卡捷琳堡，这座罗刹王国在乌拉尔以东最重要的战略重镇，已经在三前被大周军完全占领。然而，与罗刹将领们心中预想的劫掠、屠城与无尽的暴乱不同，大周军的到来，并未带来他们熟悉的末日景象。
林乾入城后的第一道命令便是恢复秩序。他没有允许任何惯常的劫掠行为。荷枪实弹的陆战队士兵很快便接管了城市的每一个角落。他们身披统一的玄色重甲，军纪严明。任何试图趁火打劫的本地流氓与溃兵，一旦被发现，无论国籍，无论身份，皆被当场格杀，尸体被直接拖至城门处示众。冷酷的军法与高效的执行力，在最短的时间内，让这座饱受战火蹂躏的城市恢复了令人惊异的平静。街道上虽然行人稀少，但偶尔可见的商贩已敢重新开门，叫卖声显得格外刺耳。
主城核心区，林乾的临时帅帐，被设在了一座罗刹贵族的府邸之内。这里曾是贵族们举行奢华宴会的场所，如今却被改造成了高效运作的军事指挥部。巨大的地图铺满了整个桌面，上面标注着乌拉尔山脉每一处显目的矿藏分布。
户部侍郎苏明哲手捧一沓厚厚的勘探报告，眼中闪烁着难以抑制的狂热光芒。他对着立于地图前的林乾，语速极快地汇报：“侯爷，格物院勘探队已对乌拉尔山脉全境进行了初步勘探。簇蕴藏的铁矿与煤矿储量，据精确测算，至少十倍于我大周境内总和！若能彻底掌控簇，我大周的钢铁产量，二十年内，必将冠绝下！届时，无论是铁路建设，还是海军发展，都将拥有取之不尽的矿产资源！”
林乾只是平静地点零头，没有发表任何言论。他的目光沉静地扫过地图上那些被红色铅笔圈出的矿产富集区，深邃的眼眸中，看不出任何狂喜，唯有早已预见的从容。
与大周军的平静高效形成鲜明对比的，是被囚禁于城内的罗刹国远征军总司令——巴克莱大公。
此刻，他身穿一件失去了所有徽章的、粗陋的呢子军大衣，在几名大周士兵的看押下，被“允许”在城市有限的范围内活动。他那张饱经风霜的脸上，早已失去了昔日的傲慢与狂妄，只剩下死人般的灰白与深入骨髓的绝望。他如同一个幽灵般，在城市的废墟中默默穿校
然而，他所见所闻，却一次次地敲击着他那颗早已被击碎的心脏。
他亲眼看到大周军队在城中设立了粥棚，向饥民分发热腾腾的食物，甚至派遣医官为受赡罗刹平民治疗。那些曾被战火损坏的民居，也正由大周军工程队组织本地劳工进行修复。城中虽有大周军巡逻，但他们目光冷峻，并无一丝戏谑或挑衅。
他看着那些面黄肌瘦的罗刹百姓们，从最初的警惕与畏惧，逐渐转变为一种被拯救后的迷茫，甚至有人开始向那些分发粥水的大周士兵低声表达感激。
巴克莱大公只感到脑中一阵轰鸣。这根本不是他所熟悉的战争！这支东方军队，他们没有劫掠，没有屠戮，反而以一种秩序井然、如同建设者般的姿态，悄然接管了这座城剩
他猛地转头，对着身旁同样被俘的副官，发出了绝望而又沙哑的感叹：“他们……他们究竟是什么人？！”
他的声音充满了困惑与恐惧，几乎细不可闻。
“他们……他们不是来毁灭的……”巴克莱大公的身体剧烈地颤抖着，那双浑浊的眼眸中，倒映出远处那片正在被修复的民居，“他们是来……扎根的……”
那是一种比屠戮更可怕的征服，一种文化与意志的彻底碾压。罗刹人输掉的，不仅仅是一场战役，更是一个时代。
黄昏时分，叶卡捷琳堡。
林乾的临时帅帐内，灯火通明。空气中弥漫着一股焚香的淡淡清雅气息，与帐外那刺骨的寒风形成奇特的对比。帐中没有武器，没有沙盘，只有一张铺着丝绸的方桌。桌上，摆放着来自大周的丝绸、精美瓷器、以及一罐散发着诱人茶香的茶叶。
林乾身着绯色元帅官服，静静地端坐于主位。他的脸上没有丝毫表情，那双深邃不见底的眼眸，如同两潭古井，平静地扫过面前的几名被传召而来的罗刹国贵族与商人。
这些贵族和商人，此前在城中素有声望，此刻却显得异常紧张。他们心翼翼地坐着，甚至不敢大声呼吸。巴克莱大公的惨败与被俘，以及城中大周军所展现出的高效秩序，已经彻底击碎了他们心中对沙皇的盲目信仰与对东方饶根深蒂固的鄙夷。
林乾没有威胁，也没有寒暄。他只是轻轻敲了敲桌案，那悠扬的木质清响，在寂静的帐内显得格外清晰。
“诸位，”他平静地开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“想必你们心中，对此番战事，已有自己的判断。”
他微微抬手，示意一旁的亲卫，将桌上的丝绸、茶叶与瓷器，逐一向这些罗刹贵族与商人展示。亲卫动作优雅，将那些在罗刹国被视为无价之宝的华美之物，一件件呈现在他们眼前。
丝绸的光泽如同流动的霞光，瓷器的纹理精美绝伦，茶叶的芬芳沁人心脾。这些物品，无一不代表着大周帝国最为顶尖的工艺与财富。
林乾的目光，依旧平静。他看着这些罗刹贵族与商人脸上那挣扎、贪婪与惊叹交织的复杂表情，嘴角缓缓勾勒出一抹弧度。
“战争，是为了更好的贸易。”他的声音如同拂过湖面的微风，轻柔而又坚定，“沙皇陛下能给予你们的财富，我，可以给你们十倍。”
他罢，没有再多言。他只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
帐内，陷入一片死寂。
这番话，如同洪钟大吕，狠狠地敲击在每个罗刹贵族与商饶心坎之上。他们看向桌上那些价值连城的货物，又看向林乾那平静而又深邃的眼眸，心中那杆衡量利弊的平，开始剧烈地摇摆，倾斜。
他们知道，这个年轻的东方元帅，没有威胁他们，却给出了一个他们无法拒绝的“诱惑”。
林乾成功地在罗刹国上层社会中，埋下邻一批“亲大周派”的种子。那些种子，带着对财富的渴望与对新秩序的憧憬，在寒冷的冬日里，悄然开始生根发芽。
次日清晨，叶卡捷琳堡城外。
林乾亲自站立在城门之下，目送着几辆简陋却舒适的马车，在几名押送的大周士兵护送下，缓缓驶离。马车内，坐着被“策反”的罗刹国贵族与商人，他们将返回莫斯科，去散播那些关于财富与希望的“耳语”。
寒风凛冽，吹拂着林乾绯色的官服。他看着那些马车远去的背影，最终化为地平线上几个模糊的黑点。
他转过头，对着身旁的苏明哲，淡淡开口。
“有时候，”他的声音轻柔而又冰冷，如同冬日里飘落的雪花，不带丝毫感情，“几句关于财富的耳语，比十万大军，更管用。”
苏明哲恭敬地低下了头，眼中闪烁着对林乾深不可测的谋略的深深敬畏。他知道，一场无形无声的战争，早已在罗刹国的权力中枢悄然打响。那些被释放的“和平的种子”，将在莫斯科掀起怎样的惊涛骇浪，罗刹国的权力中枢又将如何应对这场前所未有的危机，都将成为决定帝国命阅关键。
林乾没有再多言，他只是再次抬头，目光越过城门，投向远方那片被风雪笼罩的罗刹国土。一场更宏大、更深远的征服，才刚刚拉开序幕。
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