老冯脸上的肌肉抽搐了几下，那道旧疤在昏暗的油灯下像条扭曲的蜈蚣。他浑浊的眼睛死死盯着我，仿佛要从我脸上剜下一块肉来瞧瞧真假。窝棚里安静得能听到灯芯噼啪的爆响和他那几个手下粗重的呼吸声。
“方华山……东关县……”老冯的声音干涩得像是砂纸在摩擦，“黑煞的人头……东关县姓了韩……”他每重复一个字，眼神里的惊骇就多一分，那点残存的讥讽早就被碾得粉碎。
他猛地吸了一口气，像是下了极大的决心，声音压得极低，带着一种破釜沉舟的嘶哑：“李……阳哥？”他试探着叫出这个称呼，眼神却不敢有丝毫偏移，“您……您当真要动何家？”
“不是我要动他。”我语气平淡，却带着一股子冰冷的斩钉截铁，“是他何震自己把路走绝了。动妇孺，锁水牢，拿婴孩当筹码，这西关县，是该换换规矩了。”
我往前微微倾身，油灯的光影在我脸上跳动：“冯老大，我李阳做事，讲究个你情我愿。跟我，我不敢让你大富大贵，但至少，兄弟的血不会白流，该有的公道，我亲手去讨。不跟我，你现在就可以当我们没来过，我转身就走，绝不纠缠。”
我的目光扫过他身后那几个屏住呼吸的汉子，最后落回老冯脸上：“但机会，只此一次。过了今晚，西关县的地面上，就不是这么话了。”
老冯的喉结剧烈地滚动了一下。他看了看旁边脸色复杂的何峰，又看了看我身后那两名眼神锐利、气息沉静的兄弟，最后目光回到我脸上。他像是在赌，赌他这双老眼还没昏花，赌我这看似平静的话语里蕴藏的力量。
棚屋里落针可闻，空气仿佛凝固了。那几个汉子攥着武器的手心里全是汗，目光在他们老大和我之间来回逡巡。
终于，老冯猛地一跺脚，像是要把半辈子的窝囊气都跺出去，他脸上的疤痕都透着股狠劲：“妈的！老子受够何家那帮王鞍的气了！阳哥！我老冯这条烂命，还有手下这十几个苦哈哈的兄弟，以后就跟您混了！只求您一件事，日后若是……若是真成了事，别忘了咱们贫民街的兄弟，给条活路！”
我伸出手，重重拍在他的肩膀上：“不是给活路，是兄弟一起打出一条新路！”
手掌落下，老冯身体微微一震，随即腰杆下意识地挺直了些许。他身后那几个汉子见状，也慢慢松开了握着武器的手，眼神里的警惕逐渐被一种混杂着紧张和期待的激动取代。
“峰哥，”我转头对何峰道，“把咱们的计划，跟冯老大详细。以后这贫民街，就是咱们的第一个消息口。”
何峰点头，上前一步。
我不再停留，带着两名兄弟转身走出窝棚。冰冷的夜风扑面而来，带着贫民街特有的污浊气息，却仿佛又多零不一样的东西。
我知道，第一颗钉子，已经钉下了。西关县这潭死水，终于被我搅动邻一圈涟漪。
接下来，该去会会下一位“朋友”了。
冰冷的夜风卷着贫民街特有的酸腐气味，扑打在脸上，却吹不散心头那点刚刚燃起的火苗。老冯那破窝棚里点亮的不只是一盏油灯，更像是在这片绝望之地插下了一面的、反叛的旗帜。
我们三人融入夜色，脚步不停。何峰紧跟在我身侧，低声道：“阳哥，下一个是‘黑鼠’乔三，控制着城南几条巷子的破烂市和乞儿帮，人手比老冯多些，但更油滑，是个不见兔子不撒鹰的主。”
“带路。”我言简意赅。
穿过几条更加污秽、狭窄得几乎只能容一人通过的巷子，空气中弥漫着垃圾腐烂和劣质烧酒的混合气味。几个黑影蜷缩在角落，看到我们，如同受惊的老鼠般迅速缩回更深的阴影里，只留下一阵窸窣声。
何峰在一扇低矮的木门前停下，这门比老冯的还不如，歪歪斜斜，仿佛一碰就倒。他上前，用一种特殊的节奏敲了几下。
里面传来一阵拖沓的脚步声，门吱呀一声拉开一条缝，一双浑浊闪烁的眼睛警惕地向外张望：“谁啊？大半夜的……”
“峰子。”何峰低声道，“找三爷谈点生意。”
里面的人犹豫了一下，还是拉开了门。一股更加浓烈的、难以形容的怪味扑面而来。屋里比老冯那里稍大，但也拥挤不堪，堆满了各种来路不明的破烂杂物，几个面色蜡黄、眼神飘忽的汉子正围着一个火盆取暖，见到我们进来，都下意识地站了起来，手摸向身后。
一个干瘦得像麻杆、留着两撇鼠须的男人从里面慢悠悠踱了出来，正是乔三。他搓着手，脸上堆着职业性的、却毫无暖意的笑容：“哎呦，何大少爷？什么风把您吹到这耗子洞里来了？真是蓬荜生辉啊！”他话着客气，眼睛却像探照灯一样在我们几人身上扫来扫去，尤其在打量我这个生面孔。
“三爷，闲话少。”何峰显然不想跟他多客套，“这位是阳哥，想跟你谈笔大买卖。”
“阳哥？”乔三的眼睛眯得更紧了，笑容不变，却多了几分审视，“面生得很啊？不知在哪条发财啊？”
我没接他的话，目光扫过屋里那些神色各异的汉子，最后落在乔三脸上，直接开门见山：“乔三，你在城南收的那些保护费，何家抽你几成？”
乔三脸上的笑容僵了一下，随即又变得自然，打着哈哈：“哎，阳哥笑了，混口饭吃而已，哪有什么成不成……”
“七成。”何峰冷冷地打断他，“逢年过节还要额外孝敬，手下的兄弟被何家的人打了也是白打，对吧？”
乔三的脸色微微变了变，干笑两声：“何大少爷这话的……规矩嘛，大家都是这么过来的。”
“规矩改了。”我平静地开口。
乔三一愣：“改了？谁改的？”
“我改的。”我看着他的眼睛，“从今起，你地盘上的收入，自己留七成，交三成给我。何家的人再来找你麻烦，我帮你挡着。”
乔三像是听到了大的笑话，差点笑出声，但又强忍住，只是嘴角抽搐着：“阳哥……您这……您这不是拿我乔三开涮吧？何家……那可是何家啊！”他摇着头，显然觉得我不是疯了就是傻了。
“方华山的黑煞，也觉得没人能动他。”我语气依旧平淡，“东关县五大阶级的，也觉得他们的规矩能立一万年。”
乔三脸上的戏谑瞬间冻结，眼睛猛地睁大，难以置信地瞪着我，又猛地转向何峰，似乎想从他那里得到确认。何峰面无表情地点零头。
“你……你真是……”乔三的声音开始发颤，手下意识地想去摸他的鼠须，“可是……何家根深蒂固，阳哥，不是我不信您，这……”
“我不需要你立刻信我。”我打断他，“我只需要你做个选择。跟我，按我的新规矩办。不跟，我现在就走，今晚你没见过我。”
我顿了顿，补充道：“但你想清楚，等我走了，何家会不会知道你来过‘贵客’。等我下次再来这条巷子，就不是敲门，也不是谈买卖了。”
威胁，赤裸而直接。对付乔三这种油滑的墙头草，光给甜头不够，必须让他感受到彻骨的寒意。
乔三的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出了细密的冷汗。他看看我，又看看何峰，再想想何震的手段，最后想到方华山和东关县的传闻。他牙齿都有些打颤，在原地转了两个圈，猛地停下：
“阳哥！我……我乔三跟您干了！就按您的规矩办！七成！就七成！”他几乎是喊出来的，像是怕晚上一秒就会后悔。
我点点头，不再多言，转身就走。
直到走出巷子，还能感觉到乔三那惊疑不定、又带着一丝绝望狂热的视线黏在背上。
夜还深，风更冷。
何峰低声道：“下一个是码头区的雷豹，那家伙是个硬茬子，脾气爆，手里有几十号敢打敢拼的苦力，一直不太服何家管束，但也从来没正面撕破脸。”
“就去会会他。”我淡淡道，脚步未停。
西关县的夜，注定无眠。一颗颗钉子钉下去，一张无形的网，正借着夜色缓缓铺开。而我知道，最硬的骨头，往往都在最后。
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