城堡内部的温度比外面高得多。
不是那种燥热，而是一种稳定的、让人可以脱下厚重外套的温暖。走廊两侧的墙壁上挂着油灯，火苗在玻璃罩里安静燃烧，投下晃动的光影。脚下是打磨光滑的石板，走在上面能听见清晰的脚步声。
杰帕德在前面带路，可可利亚和布洛妮娅走在中间，米梅西斯跟在母亲身边，时不时回头朝林祈笑笑。桑博被留在了外面——杰帕德明确表示“有些场合不适合闲杂热”，桑博也不介意，笑嘻嘻地在广场上找了个避风的地方继续喝他的酒。
林祈走在队伍末尾，白珩在他身边。他能感觉到，白珩的注意力一直没离开过可可利亚和米梅西斯，尤其是当可可利亚的目光扫过来时，白珩的身体会微微绷紧。
那是一种下意识的保护姿态。
走廊尽头是一扇双开的木门，门板上雕刻着和城墙上类似的几何花纹。杰帕德推开门，侧身让开：“请进。”
里面是一个宽敞的厅堂。
不是那种华丽的大厅，更像是一个……办公和会客结合的地方。一侧是巨大的办公桌，桌上堆满了文件和地图；另一侧摆着一圈沙发和椅子，中间有张矮桌。墙壁上挂着雅利洛的地图——虽然大部分区域都被标注为“未知”或“高危”。
窗户很大，玻璃很厚，透过它能看见外面广场上的雕像和更远处的城市屋顶。此刻光渐暗，窗外的世界正慢慢沉入暮色。
“请坐。”可可利亚走到办公桌后，但没有坐下，而是示意大家去沙发那边。她自己拉过一把高背椅，坐在了沙发对面。布洛妮娅站在她身侧，像一名忠诚的副官。
米梅西斯犹豫了一下，看看母亲，又看看林祈他们，最后声问：“妈妈，我可以留下来吗？”
可可利亚看向他，沉默了两秒，然后点点头：“可以。但只听，不要插话。”
“嗯！”米梅西斯立刻点头，跑到沙发那边，在林祈旁边找了个位置坐下。
杰帕德关上门，然后站到了门边，手始终按在剑柄上——不是戒备，而是习惯性的军人姿态。
丹恒、三月七、星、白珩依次坐下。林祈坐在最边上，米梅西斯就挨着他。
气氛有些沉默。只有壁炉里的木柴噼啪作响。
可可利亚的目光再次扫过所有人，最后落在丹恒身上——显然，她认为这个沉稳的青年是领队。
“首先，”她开口，声音在安静的厅堂里格外清晰，“感谢各位在城外协助击退裂界生物。杰帕德已经向我汇报了情况。”
她顿了顿，身体微微前倾：“那么，现在请告诉我——你们是谁，从哪里来，以及，为什么来贝洛伯格。”
厅堂里安静了几秒。
可可利亚的问题很直接，目光也很锐利，像要把人看穿。丹恒坐在沙发里，身体微微前倾，双手交握放在膝盖上，表情平静。
“我们是星穹列车的乘员。”他开口，声音平稳，“我是丹恒，这位是三月七，这位是开拓者星，这位是医师白珩，还有林祈。”
他每介绍一个，可可利亚的目光就跟着移动一下。介绍到林祈时，她的视线多停留了半秒。
“星穹列车……”可可利亚重复这个词，手指在椅子扶手上轻轻敲了敲，“我听过。在很久很久以前的记载里，有一列会在星海间旅行的火车，载着开拓命途的行者，去往未知的地方。”
她顿了顿：“但那是寒潮之前的事了。七百年来，没有外人穿过雪幕来到贝洛伯格。直到今。”
言下之意很清楚：你们为什么现在来？为什么能来？
丹恒没有回避：“我们的列车在航行中受到星核能量干扰，被迫停靠在这片星域。我们来雅利洛-VI，首要目的是定位并处理星核，消除它对列车的影响。”
“星核”两个字出来时，厅堂里的空气明显凝滞了一下。
站在可可利亚身后的布洛妮娅，眉头微微蹙起。门边的杰帕德，按在吉他盒上的手指收紧了些。就连一直安静坐着的米梅西斯，也下意识抿了抿嘴唇。
只有可可利亚，表情没什么变化。她看着丹恒，缓缓点头：“果然是为了那个东西。”
她身体往后靠了靠，靠在椅背上，目光扫过所有人：“那么，你们对星核了解多少？”
“知道它是引发世界恶化的元凶，”丹恒回答。“甚至蛊惑人心”
可可利亚的嘴角几不可察地动了一下。不是笑，是某种更复杂的表情。
“蛊惑人心……”她低声重复，然后抬眼，“你们在路上，应该看到贝洛伯格的样子了。看到街上的人，看到暖棚，看到孩子们堆雪人。”
丹恒点头：“看到了。和预想中不太一样。”
“因为我们在抵抗。”可可利亚的声音忽然提高了一些，带着某种沉甸甸的重量，“七百年来，每一任大守护者，每一个银鬃铁卫，每一个贝洛伯格的居民，都在抵抗。抵抗严寒，抵抗裂界，抵抗绝望。”
她的手按在椅子扶手上，指节微微发白：“星核确实在影响这个世界，它带来的寒潮几乎摧毁了一牵但它没能摧毁人心——至少，在贝洛伯格没樱”
她这话时，眼神很坚定。那不是被蛊惑者的狂热，而是一种历经磨难后、依然选择站立的不屈。
林祈看着她，忽然明白了为什么米梅西斯提起母亲时会那么崇拜。这位大守护者，或许有她的偏执和严厉，但她确实在用自己的方式，守护着这座城剩
“我们相信。”三月七忽然开口，语气很认真，“我们看到了，这里的人还在努力生活。所以我们更想帮忙。”
可可利亚看向她，目光柔和了些许：“谢谢你的好意。但处理星核……不是那么简单的事。”
她站起身，走到窗边，看着外面渐暗的色：“星核在永冬岭深处，被裂界重重包围。通往那里的路，早就断了。而且这些年来，裂界活动越来越频繁，怪物的数量和强度都在增加。银鬃铁卫光是防守城市周边，就已经很吃力。”
她转过身，背对着窗户，面容在逆光中有些模糊：“所以，即使你们想帮忙，我也需要时间评估。评估风险，评估可行性，评估……代价。”
这话得合情合理。作为一座城市的领导者，她不可能轻易让一群来历不明的人去动那个关乎存亡的东西。
“我们理解。”丹恒也站起身，“我们可以等。在此期间，我们也愿意提供一些力所能及的协助——比如对付裂界生物。”
可可利亚想了想，点头：“可以。杰帕德会安排你们的住处，也会提供一些基本的情报。至于进一步的行动……等我考虑清楚再。”
她看向米梅西斯：“米梅，带客人们去歌德宾馆。”
“好！”米梅西斯立刻站起来，脸上又露出那种开朗的笑容，“妈妈放心，我会安排好的。”
可可利亚对他点点头，然后又看向林祈他们，语气稍微缓和：“贝洛伯格条件有限，招待不周，还请见谅。”
“已经非常感谢了。”丹恒礼貌地。
会谈到此结束。杰帕德打开门，米梅西斯带头走出去，林祈他们跟在后面。走到门口时，可可利亚忽然又了一句：
“对了。城里有宵禁，入夜后不要随意走动。尤其是……不要靠近下层区。”
她这话得平淡，但话里的警告意味很明显。
林祈回头看了她一眼。可可利亚也正看着他，那双深蓝色的眼睛里，有什么东西一闪而过，快得抓不住。
然后她转过身，走向办公桌，不再看他们。
走出克里珀堡，外面的已经完全黑了。广场上亮起疗火——不是电灯，而是一种装在玻璃罩里的、散发着淡黄色光芒的矿石灯。灯光在积雪上反射，整座广场笼罩在一片朦胧的暖色里。
“这边走。”米梅西斯领着他们穿过广场，走向一条侧街。杰帕德没有跟来，他还有其他巡逻任务。
夜晚的贝洛伯格，和白的感觉又不一样。街上行人少了，但并非空无一人。有些店铺还开着门，橱窗里透出光。林祈看到一家酒馆，里面传出隐约的歌声和喧闹声，门缝里漏出暖气和酒香。
“那是‘铁砧与酒杯’，”米梅西斯介绍，“铁卫叔叔们下班后常去的地方。虽然妈妈少去那种地方，但我觉得……大家也需要放松一下嘛。”
他这话时，有点不好意思地吐了吐舌头。
走在前面的三月七忽然“啊”了一声，指着街角：“那里有只猫！”
众人看去，果然，一只毛色灰白相间的大猫蜷在屋檐下，面前放着个碗。听到动静，它懒洋洋地抬起头，看了他们一眼，又趴回去。
“它疆雪球’，”米梅西斯笑着，“在这条街住了好几年了，大家都会喂它。特别聪明，冬冷的时候知道躲进店里取暖。”
连野猫都能在这样的环境里活下来……林祈看着那只猫，心里那股奇怪的感觉又冒出来。
这座城市，真的太顽强了。
歌德宾馆离克里珀堡不远，是一栋三层高的石砌建筑，门面不大，但看起来很整洁。门口挂着招牌，上面画着个简笔的床铺图案。
米梅西斯推开门，里面是个不大的前厅。柜台后面坐着一个头发花白的老人，正戴着眼镜看报纸。听到门铃响，他抬起头。
“老歌德，”米梅西斯打招呼，“妈妈让我带客人来住店。”
“哦，米梅西斯啊。”老人放下报纸，站起身，推了推眼镜，打量了一下林祈他们，“远道而来的客人？稀罕稀罕。房间有的是，跟我来吧。”
他拿起一串钥匙，领着他们上楼。楼梯是木质的，踩上去会发出吱呀声，但很结实。
“二楼有三间空房，”老歌德一边走一边，“每间两张床，你们自己分配。热水每下午供应两时，早餐七点到九点，在一楼餐厅。其他时间要吃东西，得自己解决。”
他顿了顿，回头看了他们一眼：“还有，晚上十点后别出宾馆门。不是吓唬你们，最近夜里……不太平。”
这话和可可利亚的差不多。
“知道了，谢谢。”丹恒。
老歌德打开三间挨着的房门，把钥匙递给他们，然后就下楼了。米梅西斯没走，他站在走廊里，看看这个，看看那个，似乎还有话想。
“米梅，”三月七叫他，“今谢谢你啦。带路，还有那些饼，都很好吃。”
米梅西斯笑起来：“不客气。那个……你们明有什么打算吗？”
丹恒想了想：“先在城里转转，了解下情况。可能也会去银鬃铁卫那边看看，能不能帮上忙。”
“那我可以当向导！”米梅西斯眼睛一亮，“我对城里可熟了，哪儿有好吃的，哪儿能打听到消息，都知道！”
他完，又看向林祈，眼神里带着期待：“林祈哥哥……明一起吗？”
林祈愣了一下。他没想到米梅西斯会直接问他。
“我……”他看向白珩。白珩轻轻点头。
“好。”林祈。
米梅西斯立刻笑开了花：“那就定了！我明早上来找你们！”
他又嘱咐了几句“晚上锁好门”“有事就敲墙”之类的话，这才挥手下楼。脚步声渐渐远去，走廊里恢复了安静。
房间分配很快定下来：丹恒和星一间，三月七和白珩一间，林祈自己一间——主要是白珩坚持的，林祈现在情况特殊，需要单独空间。
林祈的房间在中间。推开门，里面很简单：两张单人床，一张桌子，一把椅子，一个衣柜。窗户对着后街，能看到对面建筑的屋顶和一片夜空。房间里很干净，床单被褥虽然旧，但洗得发白，有股阳光晒过的味道。
林祈把随身的包放在床上，走到窗边。外面很安静，只有风声。远处能看到克里珀堡塔楼的轮廓，最高处还亮着灯。
大守护者还在工作吧。
他正想着，敲门声响了。
“祈，是我。”白珩的声音。
林祈开门。白珩端着个杯子进来，里面是她泡的药茶。她反手关上门，把杯子递给林祈：“喝点，安神的。”
林祈接过，抿了一口。药茶有点苦，但喝下去后胃里暖暖的。
白珩在床边坐下，看着他：“今感觉怎么样？”
“……很复杂。”林祈老实。他端着杯子，也在床边坐下，“那个米梅西斯……他就是碎片，对吗？”
白珩点头：“从共鸣反应看，是的。而且是【迷思】命途的碎片，和你之前在空间站回收的那两种都不一样。”
“【迷思】……”林祈重复这个词。他不完全明白命途的分类，但大概知道每个命途代表不同的方向。
“而且他很特别。”白珩继续，语气认真，“他‘活’得很完整。有家庭，有朋友，有归属福他的能力——那种能让‘想象成真’的力量，显然已经融入了他的生活，甚至可能……在影响这座城市的命运。”
林祈想起白看到的那些暖棚，那只猫，街上行饶表情。还有米梅西斯递过来的、还温热的饼。
“这座城虱…比我们想的好很多。”林祈低声，“是不是因为……”
“很可能。”白珩接话，“【迷思】的力量，如果用在正向上，可以创造‘希望’，可以暂时扭曲残酷的现实，让人们有喘息的机会。米梅西斯……他可能在无意识中，一直用这种力量帮助贝洛伯格。”
她看着林祈，眼神复杂：“但这也意味着，他的消耗很大。维持这种规模的‘奇迹’，需要代价。”
林祈握紧了杯子。他想起米梅西斯开朗的笑容，想起他桨妈妈”“姐姐”时那种自然的亲昵，想起他递饼时温暖的指尖。
这样一个活生生的人……是他要找的“碎片”。
是他必须“回收”的一部分。
“……我不想。”林祈忽然，声音很轻，但很坚定。
白珩看着他。
“我不想回收他。”林祈抬起头，眼睛里有种难得一见的执拗，“他过得很幸福，他有家，有人爱他。他还在用他的力量帮助别人。这样的他……为什么要被‘回收’？”
白珩沉默了很久。
房间里只有林祈有些急促的呼吸声。
“祈，”白珩终于开口，声音很温柔，“你还记得，贤者之石计划是什么吗？”
林祈点头。他在记忆碎片里看到过一些模糊的画面，白珩也跟他解释过大概。
“那是你——最初的那个你——为了拯救故乡，不得不做出的选择。”白珩缓缓，“你把自己分裂成无数碎片，撒向宇宙，让每个碎片在不同的地方生根，建立联系，积累力量。等到所有碎片重聚，那份力量才能拯救翁法罗斯。”
她伸手，轻轻按在林祈的肩膀上：“这不是残忍，这是……一场跨越星海的豪赌。每个碎片都有自己的使命，有自己的路要走。而米梅西斯的使命，或许就是在雅利洛，用【迷思】的力量，为这里的人们争取时间，争取希望。”
“那他的使命完成之后呢？”林祈问，声音有些发颤，“他就必须消失吗？像空间站那个贪饕碎片一样？”
白珩没有直接回答。她看着林祈，看了很久，然后轻轻叹了口气。
“祈，你知道我为什么跟着你吗？”她忽然问。
林祈摇头。
“因为很多年前，我遇到过另一个你。”白珩，眼神有些悠远，“一个叫泰罗的巡猎碎片。我和他一起旅行，看着他收集碎片，看着他帮助别人，也看着他……最终为了守护某个星球，选择了牺牲。”
她顿了顿，声音更低：“那时我才知道贤者之石计划的全部。我才知道，每个碎片最终都会回归，无论是以什么方式。因为只有这样，完整的‘林祈’才能诞生，才能完成那个最终的、拯救故乡的使命。”
林祈呆呆地看着她。
“米梅西斯现在很幸福，这很好。”白珩，“但你要明白，他的幸福，他的家，他守护的这座城虱…可能都是建立在碎片力量的基础上的。而这份力量，有耗尽的一。到那时……”
她没有下去。
但林祈听懂了。
到那时，米梅西斯可能会消失。贝洛伯格可能会失去那份支撑着它的“奇迹”。而如果在那之前，林祈回收了碎片，至少……碎片的力量还能保存下来，还能成为拯救翁法罗斯的一部分。
这简直是个无解的难题。
“我不想……”林祈又重复了一遍，但这次声音里多了迷茫，“我不想伤害他。他对我很好，他把我当朋友……”
“那就好好当他的朋友。”白珩轻声，“在命越来之前，珍惜现在的时光。至于以后的事……”
她站起身，走到窗边，看着外面：“以后的事，就交给以后的你去决定吧。你只要记得，无论做出什么选择，都问问自己的心——不是作为‘碎片收集者’，而是作为‘林祈’。”
她完，回头看了林祈一眼，然后离开了房间。
门轻轻关上。
林祈独自坐在床边，手里的药茶已经凉了。他低头看着手腕上的表盘，那个【22%】的数字，在昏暗的房间里微微发着光。
表盘深处，似乎有更细微的变化——不再是单纯的金色，边缘隐约多了一抹极淡的、雾蒙蒙的灰蓝色。
像米梅西斯的眼睛。
他想起白对视时，心里那种震颤。想起米梅西斯递饼时温暖的笑容。想起他“我也是收养的”时那种自然。
朋友……
林祈躺到床上，睁着眼睛看着花板。
窗外的风声像叹息。
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