葛根带来的喘息之机，如同在漫长的阴霾中撕开了一道细微的缝隙，让一丝微光得以透入。杨家并未因此而松懈，反而更加珍惜这来之不易的“底气”，将全部精力投入到那隐秘的、在夜色掩护下的生存之战郑
茅屋，成了他们唯一的堡垒与工坊。窗户被旧草席和周氏编织的厚实粗布从内部仔细遮掩，确保不透出半点光亮。屋内，那盏豆大的油灯被放置在最角落，光线被最大限度地约束在一张木桌的范围内。空气里弥漫着多种气味混杂的、略显沉闷的气息：新砍葛根略带土腥的清甜、木薯浆液沉淀后的微酸、处理地耳带来的湿润水汽、以及荆条柳枝被编织时散发的草木清香。
杨熙和杨大山负责最耗费体力的活计——处理葛根和木薯。他们轮流使用那沉重的石臼和木杵，将削皮切块的根茎捣成碎末。为了避免声响传出，石臼下垫了厚厚的破布，木杵的起落也刻意控制着力道，发出沉闷而规律的“咚…咚…”声，如同微弱的心跳，融入夜晚的虫鸣风声里。杨熙的虎口早已磨出了一层厚茧，但每一次举起木杵，感受到手臂中那因葛根补充而不再虚浮的力量，他便觉得一切都是值得的。
周氏则就着那点微弱的光晕，进行着精细的编织。她的手指因长期与粗糙的材料摩擦而布满细的裂口，但动作却愈发娴熟流畅。普通的筐篓已很少编造，她专注于那些巧的食孩针线筐，甚至尝试着用染色的草茎在篮身上编出简单的菱形或波浪纹路。每一个成品的完成，都意味着未来可能多换回几文钱，多买一把盐，或者……一块能给杨丫带来片刻欢愉的糖。
杨老根则像一位沉默的监工与质检员。他仔细检查每一批准备晾晒的葛根粉和木薯粉，确保其中没有未捣碎的颗粒或杂质；他将周氏编好的物件拿在手里反复摩挲，检查是否牢固，边角是否平滑；他还会趁着黎明前最黑暗的时刻，悄悄去到屋后那片“试验田”，查看木薯和草药的生长情况，拔除杂草，偶尔用手丈量着它们几乎难以察觉的生长进度。
杨丫也承担了她力所能及的任务——整理材料，搓制草绳，或者帮忙筛选地耳中的细沙石。她不再总是喊饿，乖巧得让人心疼，只是偶尔会抬起头，声问一句：“娘，咱们以后都能吃饱吗？”
每当此时，周氏总会停下手中的活计，将她搂在怀里，用自己也不甚确定的语气，给予最坚定的回答：“能的，丫丫，有哥哥在，有爹娘和爷爷在，咱们一定能吃饱。”
希望，在这些无声而有序的劳作中，如同暗室中培育的菌类，缓慢而顽强地生长着。
然而，危险从未远离。
赖五最近显得有些烦躁。杨家突然的“沉寂”让他感到不安，那种死水般的平静下，似乎涌动着他不了解的东西。他几次借着夜色在杨家院外转悠，却什么也听不见，什么也看不到。那紧闭的院门和密不透光的窗户，像是一种无声的挑衅。
他开始变换策略，不再仅仅盯着杨家，而是留意与杨家可能产生交集的其他人。他注意到，村里那个偶尔会收些山货去镇上贩卖的孤老头吴老倌，前几日似乎和杨熙在村口远远地打过照面，虽然两人并未交谈，但赖五那如同猎犬般的直觉，却嗅到了一丝不寻常。
他还发现，杨家屋后那片原本荒芜的边角地，似乎……没那么荒了？虽然看不清具体种了什么，但那些植株的长势，明显不同于周围自生自灭的野草。
“不对劲……很不对劲……”赖五蹲在自家低矮的土墙后，眯着三角眼，远远地望着杨家那如同孤岛般的院落，嘴里喃喃自语。杨家的平静，反而让他觉得，对方一定在暗中筹划着什么。而这种脱离他掌控的感觉，让他极其不舒服。
他知道，赵福管家，或者赵老爷，对杨家的耐心是有限的。之前毁掉青苗，就是最严厉的警告。如果杨家依旧“不识抬举”，那么下一次降临的，恐怕就不仅仅是毁掉庄稼那么简单了。
他需要找到证据，找到杨家“不老实”的证据，找到他们那条隐藏的、赖以生存的“暗线”。只有这样，他才能在赵老爷面前邀功，才能彻底将这只不听话的“蚂蚱”捏死在手心里。
夜色更深，赖五的身影融入黑暗，只有那双窥视的眼睛，依旧在不知疲倦地搜索着猎物的破绽。茅屋内的微光与屋外的窥视之眼，在这寂静的村庄里，构成了一场无声的、危险的博弈。
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