将来自己娶妻，一定要找个温柔体贴的。母老虎可要不得。
一连几都是听曲度日，太过平淡，萧武道都有些腻了。
一晃眼，半个月平静地过去了。
这半个月里，萧武道没接到什么任务，不是去勾栏听曲，就是在镇抚司翻看卷宗。他留意过司里的动静，并没见到谁接手与**相关的差事。**乃是大周王朝的心腹大患，一旦现身，朝廷必会派重兵围剿，动静绝不会。若真有消息，萧武道不可能毫无察觉。
眼下这般太平，明**确实没有动作，也意味着他暂时安全。
短短十几，萧武道已是万花楼的熟客。楼里的**每回见他上门，都笑得合不拢嘴。
听曲归听曲，萧武道并没落下练功。三阳刀法早已被他使得纯熟无比。自从任督二脉打通，他习武的资质仿佛开了窍，胜过以往十倍百倍。像三阳刀法这般三品武学，他练上一两遍就能上手，多练几日便炉火纯青，抵得上旁人十年苦修。
这些日子，他和手下的人也熟络不少。萧武道还寻机显露了几手先强者才能做到的真元外放，坐实了自己已突破先的事实。手下人对他自是越发敬畏。
一步步展现实力，才能叫上头更看重自己。如今镇抚司里许多人都知道，萧武道年纪轻轻便入了先。若不是资历尚浅、功绩不足，早已能坐上百户之位。只要立下足够的功劳，下次晋升名单里必然有他。
这几日，慕名前来结交的百户就有二三十位。谁都看得出萧武道潜力惊人——如此年轻已是先，百户绝非他的终点，将来甚至有望千户之位。
……
这一日，萧武道照常来镇抚司点卯。
本以为又是平淡无奇的一，却在门前迎面遇上了薛华。薛华抱拳行礼，恭敬道：“总旗大人，千户大人急召。”
“有任务了？”萧武道眼神一亮。
闲了半个月，他早就闷得发慌。
来到千户堂中，还未行礼，袁雄便将一份卷宗抛到他手里。
“看看吧，这是你的新任务，刚从刑部转过来的。”
萧武道展开卷宗细看，里面记录的是一连串**案。
五月八日，城东富商**之女李雪收到一朵牡丹花，次日夜里遭人侵害，当晚上吊自尽，**被丫鬟发现。
五月十一日，金陵百济医馆的继承人、医女潘若若收到一朵牡丹花，当夜便遭人侵犯，之后被残忍杀害，死状极惨。
五月十四日夜里，城南黄氏武馆遭贼人闯入。馆主黄振威的独女黄紫云与歹徒搏斗，不幸被杀。馆主与众武师闻声赶来，接连与凶徒交手，最终全部遇害。黄氏武馆上下四十九口，无一幸存。
据刑部调查，黄紫云在遇害前一也曾收到一朵牡丹花。
五月十八日……
五月二十日……
五月二十三日……
五月二十五日，永安坊富商苏越前往刑部报案，称女儿收到了采花贼的信物牡丹花，请求刑部派人保护女儿安全。
看完卷宗，萧武道顿时明白了——这是一系列连环凶案，凶手是一名采花贼。
此人手段凶残，行事更是嚣张。每次作案前，都会先给目标送去信物牡丹花，如同提前宣告。
“弄月公子？”
“这种败类也配自称公子？简直令人作呕！”
萧武道读着卷宗上关于采花贼的记录，心中杀意翻涌。
贼也分三六九等，彼此间甚至存在鄙视。飞贼看不起土贼，觉得他们粗野无脑；土贼看不起盗墓贼，认为他们缺德阴损，连死饶东西都偷。而所有贼类都瞧不起采花贼，认为他们只会欺凌女子，根本不配为男人。
萧武道同样鄙视采花贼。而且这个自称“弄月公子”的采花贼并非新手。在来到金陵之前，他已在其他府县多次作案，受害女子超过六十人。
此人不杀，难平民愤！
“刑部的人都是做什么的？连一个采花贼都抓不住？”
“难道他武功很高？”
萧武道带着疑问看向袁雄。
袁雄解释道：“正是因为刑部迟迟未能抓获此人，案件才移交锦衣卫，交给我们来办。”
“这采花贼武功并不算高，大约只有先初期境界，但轻功极佳。刑部捕快实力有限，自然拿他没办法。”
朝廷的高手大多集中于锦衣卫、六扇门和东厂。刑部缺乏人手，也是无奈——他们平日处理的多是不会武功的平民案件。一旦涉及江湖高手，按惯例便会转交其他衙门。
只是刑部每逢江湖高手作案，总想凭己力破案擒凶，以求立功。结果往往导致更多无辜百姓受害。
等到案子转手过来，时辰早已耽搁了。
这向来是旧时朝廷的**病——哪个衙门不想抢功、不想讨圣上欢喜呢？
最后吃苦头的，终究是寻常百姓。
袁雄接着道：“这案子已经传到皇上耳里，陛下为此动了怒。”
“都城金陵，子脚下，竟叫一个采花贼搅得满城不安，朝廷脸面都丢了。刑部尚书已被皇上斥责过。”
“锦衣卫接了旨，限三日之内，必须将这群恶徒捉拿归案。”
“连陛下都听了？”
萧武道有些意外。
这事可就闹大了。
一旦惊动圣听，便是大的祸事。
莫只是个采花贼，哪怕是有大宗师坐镇的武林门派，只怕也要被铲平灭门。
袁雄道：“你既已入先，轻功也俊，这倒是个机会。”
“只要逮住那采花贼，便是大功一件。”
萧武道微微一笑。他明白，袁雄这话是在抬举他。
抓一个先境的采花贼，对刑部或许艰难，但对锦衣卫里高手云集之处，却如寻常吃饭喝水一般容易。
镇抚司里能办这差事的百户，少也有七八十人。
袁雄特意把这任务交给萧武道这个总旗，无非是想栽培他，给他立功的台阶。
这回差事只要办得漂亮，萧武道升任百户，便是顺理成章。
“多谢大人提拔！”
萧武道抱拳行礼，态度从容。
袁雄拍了拍他的肩：“莫让我失望。”
袁雄愿意扶持萧武道，除了看他资质不错，也因着他父亲萧若海往日的情分。
萧若海曾是袁雄的老部下，老部下的儿子有出息，他自然更愿照拂。
只要萧武道能成长起来，将来便是他的得力臂助。
“大人放心，只要那贼人露面，我必定手到擒来。”
不过是个先境的采花贼，若还拿不住，反倒稀奇了。
“去吧！”
“属下告退。”
萧武道拱手退出，大步离去。
刚跨出门槛，系统的声音便在脑中响起：
“叮，宿主触发任务：捉拿采花大盗。”
“请将采花大盗缉拿归案，生死皆可。”
“任务奖励：雪饮狂刀。”
看到任务奖励，萧武道顿时眼前一亮。
这乃是风云世界里顶尖的神兵利器，更是每个用刀之人做梦都想要的宝物。
比起自己手上那把绣春刀，不知强出多少。
回到百户所，萧武道叫来薛华与宋立民，领着两队人马直奔金陵富商苏越的宅子查探。
那采花贼已在金陵附近犯下六桩案子，富商苏越的女儿，便是第七个目标。
一前，苏越就收到了采花盗送来的牡丹花。
收到花后，苏越惊慌失措，立刻向刑部报了案。
刑部将卷宗转交锦衣卫后，保护苏家千金的任务，自然落到了锦衣卫肩上。
…………
金陵城永康坊，闹市之中坐落着一座六进的大宅院，这便是富商苏越的府邸。
苏越靠卖酒起家，名下酒楼客栈有五十多处。
这几年还做起了珠宝买卖，可谓家底雄厚，财产万贯。
钱财惹人眼，苏越一向注重保护家眷，府中聘了不少武师充当护卫，其中不乏一流好手。
但这些护卫在先高手面前，根本不够看。
先高手多半心高气傲，不是光靠银两就能请动的。
他们很少缺钱，真缺钱了，随便找条路子就能赚得满钵满盆，根本不屑给商缺护院。
苏府正厅里，一个身穿云锦长衫、面相富态的中年男子正背着手来回踱步。
他一边走，一边不住朝厅外张望，接着便叹气连连，脸上写满焦急。
此人正是富商苏越。
厅旁坐着一位体态丰?的妇人。
她年过四十，却保养得宜，身形丰润，面貌清秀，仍能看出年轻时的美貌。
她是苏越的夫人，苏**。
苏**正低声啜泣，不时用手帕拭泪，偶尔传出几声压抑的抽噎。
“唉，你别哭了，我这不是在想办法吗？”
苏越被哭声搅得心乱，更加焦躁。
苏**一听，哭得更伤心了：“你能有什么办法？想了一整还不是无计可施？”
“再这样下去，女儿的清白可就保不住了……”
“要是女儿真出了事，我还怎么活啊？”
她哭得悲痛欲绝，苏越想责备又不忍，只得无奈摇头。
他一生专心，只娶一妻，不曾纳妾。
婚后仅得一女，自捧在手心怕摔，含在嘴里怕化，精心呵护着长大，视如性命。
可以，女儿比他的命还要重要。
要是贼人图财，苏越倒不担心。
偏偏盯上苏家的不是偷东西的贼，而是采花贼，苏越心里一片冰凉。
正这时，管家急急忙忙跑进来禀报：“老爷，锦衣卫的大冉了。”
苏越一听，脸上顿时露出喜色，连声道：“快、快请进来！”
“不……我亲自去迎。”
着他就往外跑，脚步太急，踉跄了一下，差点摔倒。
幸亏管家在旁边扶住，不然非得摔个难看。
平常人家听锦衣卫上门，多半吓得魂飞魄散，以为是来抄家的。
可苏越此时却激动得很——他知道，这是救星来了。
萧武道带着两队锦衣卫刚到苏府门口，就看见一个胖胖的中年男人急匆匆跑出来。
圆滚滚的肚子随着动作上下晃动，仿佛随时要掉下来似的。
“诸位便是锦衣卫的大人吧？老朽苏越，拜见各位大人。”
“老朽盼了又盼，总算把大人们盼来了。”
苏越拱手行礼，弯腰就要深深拜下去。
因为他太胖，这一弯腰，差点一头栽到萧武道跟前。
幸好萧武道伸手扶住了他。
“苏家主不必惊慌。锦衣卫既然接了这案子，自会保苏家平安。”
“还请苏家主详细情况。”
“好，好，各位大人请进府细谈。”
萧武道一行人随苏越进了府，坐下之后，苏越才慢慢起经过。
就在昨早上，苏家**苏婉儿一觉醒来，发现床头多了一朵牡丹花。
花瓣娇艳欲滴，上头还带着露水，显然是刚摘下不久。
苏婉儿是女眷，夜里就寝后房门紧闭，只能从里面打开，外人进不来。
可这朵花却明明白白告诉她：有人在她睡着时，悄无声息进了房间，还留了花。
如果那人真有歹意，她前一晚恐怕就已遭毒手。
一想到这儿，苏婉儿又惊又怕，赶紧将事情告诉了父亲苏越。
苏越是金陵富商，交游广阔，对近来金陵有采花贼出没的事早有耳闻。
一看见那朵牡丹，顿时吓得魂飞魄散。
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