一向冷若冰霜的邀月，此刻眉宇间竟掠过一丝错愕。
“早该想到的。”她低声传音，语气中带着些许恍然。
“咳咳……不必计较这些细节。”虚明轻笑回应，面上不动声色，心底却泛起一丝得意。
那边，机老人已依照此前虚明杜撰的履历，滔滔不绝地讲了起来：“独孤求败前辈一生纵横江湖七十余年，荡尽仇敌，踏遍下英豪，未尝一败，堪称当世第一人！只因终生未遇敌手，遂归隐幽谷，埋剑青山……直至近日出谷采药，偶遇第二刀皇。
见其名号赫赫，心想此人必是刀道巅峰之士。”
他笑了笑，接着道：“谁知前辈细察之后，方觉今非昔比。
当年那般群雄并起的盛世，他都未曾觅得一战之力，更何况如今——先境界已是凤毛麟角，更遑论值得一战的强者？于是慨然留下《先之秘》，随后便破界而去，再不现尘世。”
众人虽早有耳闻，但此刻亲听讲述，仍不禁心驰神往，恨不能亲眼得见那位传中的绝代剑客。
当然，并非人人皆是这般心境。
第二刀皇此刻脸色铁青，几乎要滴出水来。
堂堂刀皇，竟被成让前辈大失所望的存在……这是何等羞辱？
这也不是他第一次因独孤求败之名而颜面扫地了。
仿佛自那日起，他的名字便与“不堪一击”紧紧绑在了一起。
今后只要提起独孤求败，怕是总少不了有人冷笑一句：“哦，就是那个被瞧不上眼的第二刀皇？”
而他还不知道的是，在《先之秘》的结尾之处，自己已被虚明悄悄写进了“反面教材”的注脚里。
最后，机老人抛出一句令全场窒息的话：“《先之秘》今日正式发售，每本十万两白银！”
空气仿佛凝固了一瞬。
十万两……这个数字早有风声，但真正从机老人嘴里出来，依旧让人心头一震。
“只要有银子，谁都买得到？”有人高声追问。
机老人微微颔首：“不错，不论身份高低，无论修为深浅，只要银货两讫，便可持书离去。”
“书的内容完整吗？不会是故意删减过的残篇吧？”又有人质疑。
毕竟，公然售卖顶级武学典籍，前无古人。
“老夫以机阁百年声誉担保——此乃全本无疑！”机老人神色肃然。
心里却默默补了一句：至于是不是独孤求败亲笔……那就不好了。
“那我们如何判断真假？”萧恪眯起双眼，语气谨慎。
机老人笑意更深：“诸位可识得第二刀皇？他曾困于绝世之境三十多年，寸步难进。
如今呢？再邀月大宫主，赋卓绝固然不假，但她年纪轻轻便踏入先，还将明玉功前所未有地修至第九层，凭的是什么？还有虚明大师——他是当着众饶面突破先的，而且，也是唯一一位与独孤前辈有过接触之人……你们，这一切，真的只是巧合吗？”
无双城，少林别院之郑
虚明静静听着，心中暗自点头。
“到底是老江湖，这套辞比我圆滑多了。”他默默想道，“忽悠饶本事，果然还得看前辈出手。”
机老饶话，谈不上多么高明的辞。
可他那身份摆在那儿，本身就自带几分令人信服的分量。
同样一句话，换个人来讲，听的人心里掂量的分量，可能差了十万八千里。
“我刚把银子都给他了，这算不算买成了？”
八皇子抬手指着虚明，转头问机老人。
“这……”
机老人眼角一抽，心里直犯嘀咕——不是好全权由机阁来操办吗？怎么现在又跳出个中间人？
他强压下心头的不满，面上依旧和煦如春风：“此【先之秘】乃虚明大师代独孤求败前辈交予机阁发售之物，他出手，与本阁出手，并无二致。”
“没名额限制？”
六皇子眉峰微蹙，语气里透着几分谨慎。
“三百册。”
虚明悄然传音给机老人。
机老人神色不动，唇角含笑，缓缓道：“蕴含独孤前辈剑意的，仅此三百册。”
“剑意？”
众人面面相觑，一时愣住。
虚明更是满头雾水——什么剑意？我自己写的书，怎么一点印象都没有？
“剑意……他竟真的开启了剑意之境。”
一道清冷的声音忽从高空云层中飘落，如同寒泉滴石，正是剑仙叶孤城所言。
“剑意是何境界？”
二城主宁道奇略感困惑，暗中向其余三位城主传音询问。
他虽不专精于剑，但对剑道诸般境界也算涉猎颇广，可这“剑意”二字，却是头一回听。
“剑意？不曾听闻。”
三城主无名眉头轻锁，脑海中迅速翻阅过往所读剑宗典籍，确认并无相关记载。
“或许，是某种我们未曾接触过的剑道层次。”
四城主西门吹雪低声回应，语气中带着几分不确定。
唯有大城主独孤剑沉默不语，眸光深沉。
其余三人皆不知此境，而叶孤城不仅知晓，甚至言语间似已亲历……
“莫非，他的剑道造诣，已然凌驾于我之上？”
这一念起，心湖骤起波澜。
“师父，所谓剑意，究竟是何物？”
七皇子萧元贞仰首望，朗声发问。
话音落下，几乎所有人目光都投向那片浮云。
虚明也在暗处悄悄传音，压低声音问机老人：“老头，你搞什么鬼？什么剑意？我怎么完全没谱？”
机老人只是一笑，神秘莫测地回音：“暂且按兵不动，静观其势，稍后自会告知。”
虚明眉头紧锁。
这种事态脱离掌控的感觉，实在让他浑身不自在。
可眼下，他也只能捏着鼻子认了——看下去。
“剑意，亦称剑藏。
踏入此境者，可将剑气寄于万物之间，无形无迹，却处处皆剑。”
叶孤城声音清淡，却字字如钟，“你们不妨理解为——那三百册【先之秘】中，每一本，都封存着独孤求败的一柄真剑！”
“原来如此。”
众人恍然大悟。
而那些修剑之人，更是心头震动，眼中泛起灼热光芒。
他们生平头一次听闻这等玄妙之境！
虚明却越听越不对劲——这位剑仙……怎么像是在帮机老人搭台唱戏？
活脱脱像极了后世那些“专家”联手炒作伪珍品的场面……
“藏剑于书……似乎也并非难事。”
西门吹雪低声呢喃。
无名与独孤剑暗暗点头——这类手段，他们也能做到，不过是将剑意封入纸页罢了。
“呵呵，若当年独孤前辈得见西门城主，怕是要引为知音了。”
机老人顺势捧了一句，满脸堆笑。
第二刀皇脸色一黑。
“我要一本。”
西门吹雪果断开口。
机老人笑意更深，眼角都笑出了褶子。
“我也要一本。”
“我要两本！”
“给我留一本……”
紧接着，此起彼伏的应声不断。
虚明终于忍不住嘴角上扬。
那一声声急切的争抢，仿佛在他耳边奏响了一曲白银叮当落地的乐章，金光闪闪，熠熠生辉。
“三百册……是不是定得太少了？”
他心中微叹，随即又皱眉传音：“到底怎么回事？别卖关子了！”
机老人一边笑眯眯地默记谁报了名，一边回音解释：“物稀则贵。
将来这【先之秘】流入江湖，必有势力囤货加价倒卖。
而这书本身成本不过几文钱，若无独特之处，如何撑得起高价？”
“可那剑意又是怎么回事？”
虚明追问。
“唔……老夫请了几位真正的剑道宗师，以剑气浸染了五千册【先之秘】。”
机老人悠悠道。
“嗯？”
虚明一怔。
虚明眼皮忽然一颤，下意识抬眼望向边那片悬停的白云。
“你口中那位剑道绝顶的人物……该不会是……叶孤城吧？”
他喉头滚动了一下，声音压得极低。
“呵呵。”
机老人在心底传来一声轻笑，语气莫测。
这一笑，让虚明后颈一阵发凉，仿佛有冷风顺着脊梁爬了上来。
“这么……叶孤城早就看穿了《先之秘》根本是假的！”
念头一起，他又猛地皱眉：“可他为何要跟你合谋，一起哄骗下人？”
虚明强自镇定，心跳却如擂鼓般响个不停。
叶孤城究竟图什么？
“老头子，我问你——是你先找上他的，还是他主动寻你的？”
虚明悄然传音，心头已浮起一个大胆的猜测。
机老人沉默片刻，方才回音：“是老夫亲自登门。”
“哈？”虚明几乎脱口而出，“你们机阁不是一直站在大皇子那边吗？真要请高人，也该去找无名、西门吹雪，或者独孤剑才对啊！怎么偏偏拉上了叶孤城？这不合常理！”
他追问得紧，总觉得这事藏着猫腻。
“此事牵涉机阁隐秘，恕我不便明言。
你只需记得，叶孤城此人，信得过。”
机老人语气温和却不容置疑。
“信得过？”
虚明摇头，满心疑惑仍未解开。
但转念一想，机老人在这江湖中沉浮多年，步步为营，若非确有把握，怎会轻易托付？既然他肯信，或许其中真有深意。
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