刚蒙蒙亮，磐石城的鸡还没叫第二遍，北城的井房外就排起了长队。
林攥着那枚磨得发亮的木牌，混在队伍里，被清晨的凉风灌得缩了缩脖子。
木牌上用炭笔写着个“民”字，边缘被前主饶手磨得圆润，这是他昨用半块黑窝头从城南的货郎手里换来的——没有这东西，连井房的门都挨不上。
“新来的？”排在前面的妇人回头看他，眼角的皱纹里积着灰，“看你面生，是刚从乡下逃荒来的？”
林点点头，没敢多话。
这三在磐石城打转，他早就摸清了规矩：少话，多低头，尤其在那些袖口绣着标记的人面前。
妇人叹口气，往地上啐了口带血丝的唾沫：“早来晚来都一样，咱们‘白身’的水，从来都是掺沙子的。”
她指了指队伍最前头，三个穿着皂衣的汉子正围着井台站着，袖口绣着淡蓝色的水纹，“看见没？那是管水的张家人，爷仨都是水异能者。三等的看井，二等的管配给，一等的……听住在城主府，半年都不来井房一次。”
林顺着她的目光看去，那三个汉子正慢悠悠地收拾着木桶。
最年轻的那个忽然抬手，指尖垂落一缕银线似的水流，像长了眼睛似的钻进旁边的木盆里，不多不少，刚好漫过盆底。
另一个年长些的则对着井口比划，井水便“咕嘟咕嘟”冒起泡，自动往吊桶里涌，连绳子都不用拉。
“啧啧，这本事，”妇人又叹气，“半年前血月没升起来时，谁见过这阵仗？那时候挑水得自己摇辘轳，哪像现在，人家动动手指头就成。”
队伍往前挪了挪，林跟着抬脚，怀里的种子袋硌得胸口发闷。
昨在南巷听老周，血月之后觉醒的异能者里，水异能者最少，也最金贵。
磐石城三面环山，只有一口活水井，全靠这些人看管，日子久了，连城主都得让他们三分。
“喂，动作快点！”前面传来呵斥声。
一个皂衣汉子正瞪着排在最前的老头，“磨磨蹭蹭的，这桶水给你都浪费！”
老头手里的木桶豁了个口，他哆嗦着递上木牌，被汉子一把夺过去扔在地上：“看清楚了！‘民’字牌三领一次，你前刚领过，今来凑什么热闹？”
“我孙子发烧，实在渴得厉害……”老头想捡木牌，被汉子一脚踩住手背。
“孙子发烧？全城发烧的多了去了！”汉子冷笑，指尖一弹，一缕细水流像鞭子似的抽在老头脸上，“‘白身’的命贱，渴死了也别来碍眼！”
老头捂着脸不敢作声，浑浊的眼泪混着脸上的泥水往下淌。
队伍里没人敢出声，连咳嗽都憋回去了，只有风吹过井台的木板，发出“吱呀”的响声。
林攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心——他的系统面板在脑海里隐隐发烫，【樱桃炸弹】的技能图标在闪烁，只要他想，井台边那个汉子就会受到终身难忘的惩罚。
但他死死咬住嘴唇，把这念头压了下去。
队伍继续往前挪。
轮到刚才搭话的妇人时，她把木牌递过去，手心里全是汗。
管配给的汉子瞥了眼木牌，指尖漫不经心地往下一垂，一股混着泥沙的水流“哗啦”一声砸进她的木桶，不到半桶就停了。
“够了，下一个。”
妇揉拎木桶，嘴唇动了动，终究没敢什么，低着头往旁边挪。
经过林身边时，她低声：“看清楚了，这就是咱们的命。”
林深吸一口气，走上前。他把木牌递过去，那汉子接都没接，只用眼角扫了一眼，鼻腔里发出一声嗤笑。
“又是个‘民’字。”他着，指尖猛地一沉，一股更浑的水流砸进林的木桶，里面还裹着几块石子，“拿着赶紧走，别挡着后面的贵人。”
木桶晃了晃，浑浊的水溅在林的裤脚上，冰凉刺骨。
他刚要转身，身后忽然传来一阵骚动。
“让让，都让让！”几个家丁模样的人推开队伍，簇拥着一个穿锦缎的青年走过来。
青年约莫二十岁，袖口绣着金边水纹，比刚才那几个皂衣汉子的标记要亮得多。
他手里把玩着一块玉佩，眼皮都没抬一下，径直走到井台边。
刚才还趾高气扬的皂衣汉子们立刻变了脸色，忙不迭地躬身行礼。
“李公子，您怎么亲自来了？”管配给的汉子搓着手，脸上堆着笑，“的这就给您打水。”
被称作李公子的青年“嗯”了一声，声音淡得像水。
管配给的汉子赶紧抬手，这次他指尖涌出的不是浑浊的泥沙水，而是清澈得能看见底的活水，在半空凝成一个拳头大的水球，晶莹剔透，还泛着淡淡的白光。
“这是今早刚从泉眼引上来的活水，带着灵气呢。”汉子心翼翼地把水球捧到青年面前，“您尝尝？”
李公子没接，只是微微抬了抬下巴。水球便自动飘到他嘴边，化作一股细流滑了进去。
他咽下水，才懒懒地开口：“张管事，昨的水有土腥味。”
“是是是，那是的没看仔细！”汉子额头冒汗，“今特意从泉眼最深处引的，绝对干净。”
李公子没再话，目光扫过排队的人群，像在看路边的石子。
他的视线落在林的木桶上时，眉头皱了皱，似乎被那浑浊的颜色刺到了眼。“这些‘白身’的水，怎么还往井台边放？”
“这就挪，这就挪！”汉子赶紧冲林摆手，“快把桶挪远些，别污了公子的眼！”
林抱着木桶往后退，膝盖撞到了身后的石头，疼得他龇牙咧嘴。
他看着李公子袖口的金边水纹，又低头看了看自己桶里的泥水，忽然明白老周的“金贵”是什么意思。
异能不仅分种类，更分等级——同样是水异能，三等的只能管着“白身”的脏水，二等的能给贵人捧活水，至于一等的，大概连井水都不屑于碰。
李公子又喝了两个水球，才转身离开。
家丁们簇拥着他，鞋底碾过刚才被踩在地上的木牌，发出“咔嚓”一声脆响。
那三个皂衣汉子直挺挺地站着，直到青年的身影消失在巷口，才敢松口气，重新转过身来，脸上的谄媚又换成了不耐烦。
队伍慢慢往前挪动，井房的木牌在晨光里晃悠，上面用红漆写着“配给标准”：一等异能者，每日两桶活水；二等异能者，每日一桶活水；三等异能者，每日半桶净水；民，每三日半桶浑水。
林抱着他的半桶泥水往回走，水桶晃悠着，溅出的水珠落在地上，很快被尘土吸干。
路过一家包子铺时，热气从蒸笼里钻出来，混着麦香飘进他的鼻子。
铺主正把一笼刚出炉的白面馒头递给一个袖口绣着火焰的汉子，那汉子付账时，指尖腾起一簇火苗，把铜钱上的潮气烤得干干净净。
林摸了摸怀里的黑窝头，那是昨从王婆子那里领的，硬得能硌掉牙。
他忽然想起石洼村的井，那口井没有异能者看管，谁渴了都能舀着喝，水是甜的，混着草根的清香。
那时候，没人会因为一桶水，把人分成三六九等。
走到南巷口，他看见赵四蹲在墙根下，手里捏着个豁口的碗，正用舌头舔碗底的残渣。
“领到水了？”赵四抬头看他，眼睛里布满血丝。
林把木桶递过去。
赵四舀了一捧，连泥带水灌进嘴里，喉结滚动着，发出“咕咚”的响声。
“这水就是这样，喝惯了就好。”他抹了抹嘴，“王婆子让我给你带个话，今晚去她那儿领窝头，记得多待会儿，她老人家就喜欢有人听她念叨。”
林点点头，看着赵四又舀了一捧水，这次他喝得很慢，像是在品尝什么珍馐。
巷子里的风越来越大，吹得井房的方向传来隐约的呵斥声，大概又有哪个“白身”触了异能者的霉头。
林把木桶放在墙角，靠着墙根坐下，怀里的种子袋安安静静的，只有向日葵的嫩叶悄悄探出袋口，在风里轻轻晃了晃。
他知道，在这座城里，水不仅是活命的东西，更是一道无形的墙。
墙内的人用异能划分等级，墙外的人用沉默忍受不公。
而他，必须守着自己的秘密，在墙的阴影里活下去，像那些埋在土里的种子，等着一个不需要靠异能就能扎根的春。
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