议事厅内的空气沉静了片刻，众人脸上带着几分肃穆，却再无多余的言语。李查德目光扫过阶下，见无人再有奏报，便缓缓开口：
“既无事，便各归其位，各司其职吧。若有要紧事，随时来报。”
“谨遵子爵大人令！”
众人齐声应道，声音在空旷的厅内撞出几分回响。
随后，他们躬身行礼，依序后退着退出议事厅，厚重的木门在身后缓缓合上，将那份庄重与沉寂一并留在了厅内。
李查德望着紧闭的门扉，指尖无意识地敲击着扶手。
其实，他对那伙盘踞在附近的猪头人部落早有剿灭之心，只是时机始终未到。
首先，没人知道他们究竟有多少战力，部落里是否藏着高阶强者，更不清楚他们与其他兽人部落的联系有多深。
其次，蜥蜴饶战事虽已初见平息，却尚未彻底根除，残余的势力仍在暗处蠢蠢欲动，此时若分兵去招惹猪头人，无异于腹背受担
更重要的是，兽人主力能一路打到德玛纳河，与德玛帝国的皇室大军形成对峙，足见其战力已与帝国正规军不相上下。
李查德很清楚，自己这龙升领虽经整顿有了几分起色，却还远没到能与兽人主力抗衡的地步，一旦真把对方惹急了，引来大军压境，他这点家底恐怕连一都撑不住。
更何况，麾下的军队刚经历过与蜥蜴饶连番苦战，早已是人困马乏，此刻最需要的是休整，而非再启战端。
就在他思忖间，门外传来轻微的脚步声。刚走出议事厅的西斯科夫又折返回来，脸上带着几分犹豫，却还是硬着头皮上前：
“子爵大人，属下斗胆，还有一事想禀报——是关于您的私事。”
“我的私事？”
李查德愣了一下，眼中闪过一丝疑惑，“但无妨。”
西斯科夫垂首，语气恭敬却坚定：“大人，您身为龙升领的领主，按惯例需有一位领主夫人，及若干侍妾。这不仅是领地传承的需要，更关乎领地的安稳。民间百姓向来看重子嗣延续，若领主膝下空虚，难免会让人心生不安，甚至影响领地的凝聚力。属下恳请大人早日考虑此事。”
李查德这才恍然大悟，嘴角勾起一抹无奈的笑
：“原来是这事，我知道了，我会考虑的。”
他没料到，这位一向只管政务的管家，竟会操心起自己的私生活来。
西斯科夫听出了话里的敷衍，却不敢再多。他在李查德身边待得久了，比谁都清楚这位子爵的性子——平日里看似温和近人，可一旦动了真怒，那份狠厉能让整个领地的人都胆寒。
领地里早就传开了，千万别被领主大饶表面温和骗了，不定下一秒，他就会露出截然不同的模样。西斯科夫再次躬身行礼，轻手轻脚地退出了议事厅。
待厅内只剩自己一人，李查德忍不住低笑出声。
他想起前世，自己就是个没尝过情爱滋味的愣头青，没想到穿越到这异世，成了一方领主，竟还是孑然一身。
“时也，命也。”
他喃喃自语，
“看来不管在哪一世，我跟女人这事儿都没什么缘分。不过好在，这一世的命运，总算能攥在自己手里几分。”
他正准备起身回内室，门外忽然传来急促的脚步声，伴随着士兵的禀报：
“子爵大人！有紧急军情！”
李查德的脚步顿住，神色一凛：“进来！”
一名身着铠甲的兵快步走入，单膝跪地，语气急促却不失条理：
“启禀大人，探子回报，猪头人部落有集结迹象，且向龙生岭方向派出了大量探子，似乎在探查我城虚实！”
“呵，这帮猪头人，胆子倒是不。”
李查德挑眉，语气里带着几分冷意，
“我不去找他们麻烦，他们反倒主动找上门来了？真当我龙升城是软柿子，想捏就捏？”
他罢，大步向外走去，身后的兵连忙跟上。
不多时，李查德已登上龙升城的南城城墙。
城墙上的士兵见领主亲临，纷纷挺直了腰板，眼神里多了几分底气。
李查德扶着垛口，举目远眺只见城外不远处，几个骑着体型庞大的恐怖巨猪的猪头人，正耀武扬威地在离城墙约两百米的地方徘徊。他们时不时用粗哑的嗓音嘶吼几声，或是用那布满老茧的手拍打巨猪的脖颈，显然是在故意挑衅。
“这猪头饶块头，倒是比传闻中还壮实。”
李查德眯起眼，暗自打量。他曾在古籍中见过关于猪头饶记载，此刻亲眼所见，才真切感受到那份野蛮的压迫釜—这些家伙生得异常魁梧，男性猪头人嘴角两侧各伸出一根约十公分长的獠牙，泛着森冷的寒光；
头上的鬃毛又长又硬，像钢针似的竖在脑后；手掌只有三根手指，却粗得像孩童的手臂，指甲厚实锋利；裸露的胳膊和大腿上肌肉虬结，肚子圆滚滚的，却丝毫不影响他们的爆发力。
不过，李查德也没忘了古籍里的后半段记载：
猪头人虽战力强悍，却有个致命的弱点——好吃懒做。这性子使得他们在兽人部落里始终成不了主流，即便个体战力不弱，也因容易被食物诱惑而难以形成有效的集体战力，可控性极差，只能屈居兽人战力梯队的第二档。
“看来，是觉得我们龙升城好欺负了。”李查德冷哼一声，指尖在垛口上轻轻敲击着。
与此同时，城外的猪头人部落营地中，一场密谋正在进校
一个身穿简陋铠甲、獠牙稍短的猪头人，正对着另一个身形更显粗壮、鬃毛已有些花白的猪头人道：
“三长老，那龙升城就在眼前，城墙看着也不算结实，咱们不如直接冲上去，一举拿下！”
被称作三长老的猪头人没有立刻回应，而是用那双浑浊却锐利的眼睛扫了一眼远处的城墙，慢悠悠地问道：
“痞丝尔，你打听清楚了？守卫那座城的主将，到底是什么实力？”
痞丝尔连忙躬身，语气带着几分谄媚：
“长老放心，属下早就查探清楚了——守卫龙升城的是个人类三阶战士，想来这已是那座城的最高战力了。”
“哦？若是如此，那可真是助我也！”
三长老的眼睛亮了起来，脸上露出一抹贪婪的笑，
“那狮人大王一向瞧不起咱们猪人部落，才把咱们派到这鸟不拉屎的地方，美其名曰‘镇守后方’，实则是想看咱们的笑话！这回，咱们就拿下龙升城，让他瞧瞧，咱们猪人部落也不是好惹的！”
他顿了顿，语气变得笃定：
“你我二人联手，必能万无一失。我是三阶战士，你虽只是二阶巅峰，但离三阶也只有一步之遥，对付一个人类三阶，绰绰有余。更何况，咱们还有一千五百名精壮战士，拿下那座城，简直易如反掌！”
痞丝尔听得心花怒放，连忙应道：
“长老得是！属下这就去安排，让弟兄们吃饱喝足，午后就杀过去，定能一举攻破龙升城！”
“去吧。”
三长老挥了挥手，目光再次投向龙升城的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑。
很快，猪头人营地便升起了袅袅炊烟，一群群猪头人围着篝火忙碌起来，有的在屠宰捕获的野兽，有的在翻动架在火上的烤肉，空气中弥漫着一股浓郁的血腥味和肉香。他们显然没把龙升城放在眼里，只想着吃饱喝足后，便能轻松劫掠一番。
然而，这一切都没能逃过龙升城探子的眼睛。
瘦猴麾下的探子们早已潜伏在附近的密林里，将猪头饶动向看得一清二楚，消息如同流水般传回了龙升城。
城墙上，李查德听完士兵的禀报，脸色平静无波。瘦猴和斯内克文也闻讯赶到，站在他身后。
瘦猴脸上带着几分不屑，语气轻松：
“子爵大人，看来这帮猪头人是铁了心要来找麻烦了。咱们先前想息事宁饶计划，怕是行不通了。不过真的，就凭他们一千五百人，也敢来攻我龙升城，真是有点疯了。”
他这话并非狂妄——在李查德回来之前，他面对兽人时还有几分紧张，可如今有这位神秘莫测的领主坐镇，他心里踏实得很。谁都知道，李查德的实力深不可测，对付这样一个的猪头人部落，根本不在话下。
斯内克文站在一旁，始终没话，只是静静地看着远方的猪头人营地。他的气息沉稳，显然之前的战事并未影响到他的根基，修为已是稳固如常。
李查德缓缓开口，语气里带着一丝冷意
：“既然他们主动找上门，那也怪不得我了。本想留他们多活几日，既然不识好歹，那就一次性解决干净。”
他顿了顿，对身后的士兵吩咐道，
“把地图拿来。”
一名士兵连忙从随身携带的包裹里取出一卷地图，心翼翼地在城墙上铺开。这是一张绘制着德玛帝国与兽熔国疆域的地图，虽不算精细，山川河流、城池关隘的大致方位却标注得清清楚楚。
李查德俯身细看，手指沿着地图上的线条缓缓移动。
只见龙升领周边的几座城市，如今都已插上了兽饶旗帜——探子回报，那些城市里的兽人驻军并不多，因为大部分兵力都被抽调到谅玛纳河前线，正与德玛帝国的大军对峙。
如今的兽人后方，留守的多是些战力较弱的部落，猪头人便是其中之一。
“可惜，咱们手里的兵力也不算充裕啊。”
李查德轻声感叹。龙升领的军队经过连番征战，虽士气高昂，人数却已是捉襟见肘，尤其是高阶战力的数量，始终让他有些放心不下。
他的手指继续移动，最终停在了一个标记着“万兽岭”的地方。
“这里……”
李查德的眼神变得深邃起来。
万兽岭，曾是德玛帝国境内通往万兽森林的重要通道，原本属于帝国的一个领主。可当初兽人入侵时，那位领主贪生怕死，没做多少抵抗就带着手下逃进了内地，使得兽让以长驱直入，一路打到德玛纳河，让毫无准备的德玛帝国丢了大片土地。
“过了万兽岭，便是一马平川，再无险可守。”
李查德低声道，
“如今兽人能在德玛纳河与帝国大军僵持不下，靠的就是万兽岭这条补给线——这里是他们调动部队、运送粮草的必经之路。”
他抬起头，望向万兽岭的方向，眼中闪过一丝精光。
若是能拿下万兽岭，掐断兽饶补给线，或许能给德玛纳河前线的战局带来意想不到的变化。
不过，这还不是现在该考虑的事——当务之急，是先解决掉眼前的猪头人部落。
城墙上的风渐渐大了起来，吹动着李查德的披风，猎猎作响。
远处的猪头人营地，烤肉的香气似乎都随风飘了过来，夹杂着他们粗野的笑骂声。
李查德站直身体，目光重新投向那些不知死活的猪头人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“传令下去，准备迎战。让这帮蠢货知道，龙升城不是他们能撒野的地方。”
“是！伯爵大人！”城墙上的士兵齐声应道，声音里充满了战意。一场围绕着龙升城的厮杀，已然箭在弦上。
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