唯一尚无敌踪的,只剩下北面来时的益都城。
“枢密!向北!回城!”周信在乱军中急声高呼“贼寇主力皆在围堵,北面防守必虚!杀回益都,尚有生机!”
童贯此刻已无选择,把心一横:“全军转向,向北突围!回益都!”
五千残兵败将调转方向,如同被逼入绝境的狼群,朝着益都方向亡命冲去。
果然,北面围困的清风山军数量似乎较少,仅有秦明率领一千步卒列阵以待。
“童贯!秦明在此,尔等已入死地,还不下马受降!”秦明声如霹雳,狼牙棒高举。
困兽犹斗,其势亦凶。
童贯亲兵护主心切,爆发最后凶性,竟生生在秦明严密的步卒阵线上撕开一道缺口。
童贯在周信等人拼死护卫下,狼狈不堪地冲过阻截,一路丢盔弃甲,逃回益都城内。
城门在身后轰然关闭的刹那,童贯瘫软在马背上,几欲虚脱。
清点残兵,出征时的五千“精锐”,仅余不足两千逃回,且大半带伤。
韩麟被擒,王义、马万里重伤不起,唯周信尚算完好。
唯一的“好消息”是,他捡回了一条命。
但更致命的坏消息是,经过此番折腾,城中最后一点粮食也已耗尽,真正的绝境降临。
当日下午,积压已久的怒火与绝望,如同压抑许久的火山,轰然爆发!
饥饿的士卒发现粮仓已空,最后的口粮已被童贯的亲兵带走,成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“童贯老贼!把粮食吐出来!”
“狗官不仁,要我等饿死,先杀了他!”
“开城!投降清风山!换条活路!”
数千红了眼的士卒,持刀挺枪,如洪流般涌向府衙。
他们不再畏惧军法,因为饥饿比死亡更可怕。
童贯在亲兵搀扶下,强作镇定立于衙前,声音发颤:“诸位将士!稍安稍安勿躁!援军粮草,已在路上,不日即到!”
“放你娘的狗屁!”一名满面愤恨的校尉排众而出,指着童贯鼻子怒骂“粮仓早他娘空了!你昨夜突围,把最后一点粮食都喂了你的狗腿子,留我们在这里等死!
童贯,你丧师辱国,刻薄寡恩,该当何罪?!”
他振臂高呼,声嘶力竭:“弟兄们!跟着这阉狗,只有死路一条!
开城!迎清风山义军入城!我听他们仁义,降者有饭吃,有活路!你们,怎么办?”
“开城!投降!”
“投降!投降!!”
怒吼声如山呼海啸,震得府衙屋瓦簌簌作响。
童贯面色惨白如纸,看着眼前这些曾经敬畏自己的士兵,如今眼中只剩下疯狂的杀意与饥饿的绿光,他知道,大势已去。
“枢密!事急矣,速走!”几名心腹死士拼死挤到他身边,架起他便往府衙后门退去,“留得青山在,不愁没柴烧!潍州徐缺都监勇冠三军,素赢打遍山东无敌手’之名,且对朝廷忠心耿耿。
我等趁他们开城投降的混乱之际,可突出重围,前往潍州,以徐都监之能,必能助枢密重整兵马,戴罪立功!”
童贯本已绝望,闻听此言,如同抓住最后一根救命稻草:“徐缺?‘打遍山东无敌手’?
好!好!若能得此虎将之助,何愁不能卷土重来!
快,收拾细软,召集还能战的亲兵,我们从西门走!”
当夜,童贯在心腹死士护持下,带着重伤未死的王义、马万里,以及尚能行动的周信等数十骑,趁乱由西门缒城而出,借着夜色掩护,仓皇逃往潍州方向。
因为目标,加上董超等人特地的叮嘱,童贯一行离开了益都。
一路之上,童贯犹自不忘对周信等人许诺:“待到了潍州,见了徐都监,本官定上表朝廷,保举尔等连升三级!
金银财帛,绝不惜赏!”
益都城头,吴秉彝与李明得知童贯已弃城先逃,最后一丝为之效死的念头也彻底熄灭。
“李兄,童贯已逃,你我已成弃子。”吴秉彝望着城内乱象与城外连营,惨然一笑“守是死,不守亦是死。不如为这满城军民,寻条活路吧。”
翌日黎明,益都城门洞开。
吴秉彝、李明自缚双手,率领城中残余的八千余官兵,出城请降。
为表“诚意”,他们将慕容彦达及十数名童贯的死忠将领一并捆缚,献于清风山军前。
董超率军入城时,所见已非昔日州府繁华,而是一副人间地狱景象。
街道两旁,饿殍枕藉;
幸存百姓,个个面黄肌瘦,眼窝深陷,目光中只剩下麻木的绝望。
董超勒马驻足,沉默良久,沉声道:“传令:一,即刻从青梁寨大营运粮入城,开设粥棚,先救百姓!
二,我军中所有存粮,立即分出三成,就地赈济!
三,严明军纪,擅入民宅、取百姓一物者,斩!”
命令传下,早已备好的粮车开始源源不断驶入城郑
当第一锅热气腾腾的稠粥在府衙前架起,米香弥漫开来时,寂静的街道先是一阵死一般的凝滞,旋即爆发出惊动地的哭嚎。
“活菩萨啊!”
“青大老爷!救命的恩人啊!”
无数百姓挣扎着扑跪在地,向着董超所在的方向叩头不止,额破血流而不自知。
董超高坐马上,望着眼前这悲喜交加、令人心碎的一幕,脸上并无半分得胜的喜悦,唯有如山的沉重。
这吃饶世道,百姓何辜?
他要走的路,还很长,很长。
青州府衙,昔日童贯发号施令的大堂,如今易主。
慕容彦达被两名军士押至堂下。
这位曾经的皇亲国戚、一州知府,此刻官袍破损,发髻散乱,跪在地上瑟瑟发抖,早已威风扫地。
“慕容知府,别来无恙?”董超坐于主位,声音平淡,听不出喜怒。
慕容彦达勉强抬头,看着这位曾被他视为“巨寇”的年轻人,眼中恐惧与怨毒交织:“你是谁?我谋朝贵妃亲兄,你若杀我,朝廷…”
“我是谁?重要吗?朝廷?”董超微微挑眉,打断了他“慕容知府,你以为董某起事,是惧你那朝廷,还是图你那富贵?”
他站起身,缓步走下台阶,来到慕容彦达面前,居高临下:“我要的,是扫清这世间污浊,还百姓一个朗朗乾坤。
似你这等依附裙带、祸国殃民之徒,也配提朝廷?”
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