吕文远点头:“寨主得对。这三千多户百姓,回去后口口相传,梁山的名声会更盛。来年征兵、收粮、打听消息,都会容易得多。这是千金难买的民心。”
正着,乔道清从外面进来,神色有些严肃:“寨主,济州那边传来消息。”
“哦?”
“马士弘派人送信,朝廷已任命呼延灼为征讨大将军,开春后便要率军剿青州,同时也让韩立、黄安联合出击剿梁山。”乔道清道“而且这次不同以往,呼延灼带的是禁军一万!若是童贯在整合潍州人马,估计又是一场数万饶战斗。”
帐内顿时安静下来。
董超沉默片刻,忽然笑了:“禁军又如何?那周昂、王震、牛飞不就是禁军的人?”
他看向众将:“传令各军,年节过后,加紧操练。火器营、神臂营,我要在一个月内看到成果。”
“是!”
年初三,梁山再次迎来客人。
这次来的是独龙冈的李应、杜兴,以及扈家庄的扈成、扈三娘。
四人带着二十多名庄客,押着十几辆大车,浩浩荡荡上了山。
朱贵早在酒店等候,将人迎上山寨。
董超在忠义堂设宴款待。
“董头领,别来无恙!”李应拱手笑道。
这位岂如今气色极好,显然与梁山的生意让他赚得盆满钵满。
“李庄主客气,快请坐。”董超还礼,目光扫过众人,在扈三娘身上多停留了一瞬。
扈三娘今日穿了一身鹅黄劲装,外罩狐皮斗篷,腰间悬着双刀,英气勃勃。
见董超看过来,她大大方方地抱拳:“董头领。”
“扈姑娘。”董超点头致意。
众人落座。
酒过三巡,李应明了来意:“董头领,实不相瞒,这次我们来,是想加大合作的力度。
梁山的雪花盐、白糖,还有那‘忠义醉’,在市面上都是紧俏货,供不应求啊。”
扈成接话:“尤其是雪花盐,比官盐好了不知多少倍,价钱却只贵三成。
不光是我们独龙冈、扈家庄,连郓城、东阿那边的大户,都托关系想买。”
董超笑道:“这是好事,梁山产的盐糖,本就是为赚钱养兵,卖得越多越好。只是产量有限,需要时间扩大。”
“这个自然。”李应道“我们这次来,带了五千两银子的订金,想预定未来三个月的货。
另外,还想跟头领谈谈,能不能让我们在徐州、单州地界开些分号,专门卖梁山的货。”
董超心中一动。
李应这是想当梁山产品的区域代理商了,不过这样也好,单州、徐州两地梁山渗透还不够,正好借此机会将两地摸清楚。
他想了想,道:“此事可以让朱贵与两位详谈。梁山的原则是,合作可以,但要守梁山的规矩不囤积居奇,不欺压百姓,价钱统一。”
“这个一定!”李应拍胸脯保证。
正事谈完,酒宴气氛更加轻松。
扈三娘忽然端起酒杯,走到董超面前:“董头领,我敬你一杯。”
董超举杯相迎:“扈姑娘请。”
两人对饮。
扈三娘却不回座,就站在董超身边,看似随意地问道:“董头领年纪也不了,梁山如今基业稳固,为何还不考虑成家?”
这话问得突然,席间顿时安静下来。
李应和扈成对视一眼,都看出对方眼中的无奈扈三娘这丫头,性子太直了。
董超愣了一下,笑道:“缘分未到,不急。”
“是缘分未到,还是心中已有人?”扈三娘盯着他,目光灼灼。
董超沉默片刻,眼前浮现出庞秋霞那张带着倔强的脸庞,想起歙州城外她红着眼眶“我等你”的模样。
他轻声:“是心中已有人了。”
扈三娘握着酒杯的手微微一紧,但脸上笑容不变:“不知是哪家姑娘,能让董头领这般人物倾心?”
“是个傻姑娘。”董超嘴角不自觉扬起“傻得可爱,傻得让人心疼。”
他这话时,眼神温柔,语气里带着宠溺,任谁都看得出,他是真心喜欢那个人。
扈三娘的心沉了下去。
她自幼习武,性子爽利,从不扭捏作态。
第一次在梁山见到董超,见他谈吐不凡、胸怀大志,又武艺高强、待人真诚,便动了心思。
后来几次接触,这份心思越来越重。
她本以为,自己这般容貌、这般武艺、这般家世,主动些,总能争一争。
可现在,看着董超提起那个“傻姑娘”时的神情,她忽然明白了有些事,不是争就能争来的。
但她扈三娘毕竟是扈三娘。
短暂的失落后,她忽然笑了,笑得明媚张扬:“那姑娘真是好福气。
不过董头领,世事难料,将来若是有变,记得扈家庄还有个会舞刀弄枪的女子,不比任何人差。”
这话得直白又坦荡,席间众人都愣住了。
董超看着她眼中那份不服输的倔强,心中既感动又无奈,只能举杯:“扈姑娘巾帼不让须眉,董某佩服。”
“干!”
两人再次对饮。
扈三娘仰头一饮而尽,酒液从嘴角滑落,她也毫不在意,用袖子一抹,转身回座,动作干净利落。
只是没人看见,她转身时,眼中闪过的那丝黯然。
宴席散后,董超让朱贵送李应等人下山。
站在寨门前,他看着扈三娘翻身上马的背影,那鹅黄的衣衫在冬日的寒风中飘荡,像一只倔强的蝴蝶。
“是个好姑娘。”林冲不知何时来到身边。
“可惜了。”董超轻叹。
“兄长既然心中有人,便不要耽误人家。”林冲道“不过我看扈姑娘那性子,也不会轻易放弃。”
董超苦笑:“哥哥,我好像什么也没做吧。”
送走独龙冈一行人,董超正准备回寨,忽然一士卒从山下奔来。
士卒来到近前,单膝跪地:“禀寨主,山下来了一行人,自称来自两浙路,为首的他叫李俊,求见寨主!”
李俊?
董超眼睛一亮:“快请!不,我亲自去迎!”
山道蜿蜒,四个人正拾级而上。
为首的是个三十来岁的汉子,面庞黝黑,双目有神,步履沉稳,一看就是常年在水上讨生活的好手。
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