黄渊冲到瓮城时,正遇邹润。
邹润也不废话,挥刀就砍。
黄渊举刀相迎,两人战在一处。
黄渊武艺高强,但心乱如麻,加之邹润勇猛,身边又有梁山士卒相助,不过十余合,便已左支右绌。
“黄将军!住手吧!”一声断喝传来。
黄渊逼退邹润,循声望去,只见呼延灼一身旧甲,手持不知从何处得来的铁鞭,在一队人马的簇拥下,大步而来。
他神色复杂,但眼神已无迷茫,只有一片清冽的决然。
“呼延灼!你……你果然降贼了!”黄渊目眦欲裂。
呼延灼摇头,声音沉痛却清晰:“黄兄,非是呼延灼降贼,而是朝廷先弃了我等!
敢问黄兄,童贯何在?王守义何在?他们可曾想过与莱州共存亡?可曾想过这满城百姓?
黄兄,你看看这四周,朝廷的官,跑的跑,死的死,贪的贪,唯有你我,还有这些将士,在为何而战?为谁而死?”
他指着城外缓缓逼近的梁山军,又指向城内渐渐平息的混乱和竖起的“呼延”旗:“董超头领仁义布于山东,义军军纪律严明,所至之处,百姓安居。
他们求的,不是称王称霸,而是给这乱世,给下无辜黎民,找一条活路!
黄兄,你一身正气,满腹兵甲之道,难道真要为此腐朽朝廷,为此弃城逃命的枢密,为此贪鄙害民的知府,殉葬不成?!”
黄渊握刀的手,剧烈颤抖。
他环顾四周,守军或降或逃,已然溃散。
城内西门位置呼延灼控制了大半,城外徐宁虎视眈眈。
童贯确实跑了,王守义恐怕已遭不测。自己已是孤家寡人,进退无路。
徐宁此刻也拍马来到城下不远处,朗声道:“黄将军!呼延将军所言,字字肺腑!我青州义军头领求贤若渴,对将军风骨武艺,仰慕已久!
若将军愿弃暗投明,共扶大义,必以上宾相待,一展所长!
若将军执意愚忠,徐宁虽敬重将军,但为城中免遭兵燹,为下早定,今日也只能得罪了!”
话音落下,东梁军阵中鼓声再起,步骑缓缓向前,攻城器械也在调动,杀气凛然。
前无去路,后影追兵”。
朝廷辜负,义军礼遇。
忠义难两全,生死一念间。
黄渊仰长叹,声音苍凉无比。
他想起自己半生戎马,欲报效国家,却屡遭排挤;
想起童贯逃跑时那空荡荡的书房;
想起王守义平日里贪赃枉法的嘴脸;
想起城外那些据对百姓秋毫无犯的“贼寇”;
也想起家中老……
“当啷”一声,厚背砍山刀掉落在地,溅起几点尘埃。
黄渊闭目,两行浊泪滑落,朝着东京方向,缓缓跪倒,行了最后一个臣子之礼。
然后,他转向呼延灼和城下的徐宁,抱拳,躬身,声音干涩却清晰:
“败军之将黄渊愿降。只求…只求莫伤我莱州军民。”
呼延灼快步上前,双手扶起黄渊,郑重道:“黄兄深明大义,莱州百姓之福!
我呼延灼,以性命担保,青州义军,必善待降卒,安抚百姓!”
徐宁在城下也是抱拳:“黄将军义举,徐宁佩服!我这就禀明林将军,大军入城,秋毫无犯!”
掖县,这座莱州州治,至此易主。
兵不血刃,大局已定。
当林冲、公孙胜在呼延灼、黄渊、邹渊、邹润的迎接下,率军从西门进入掖县城时,夕阳正将最后的余晖洒在城楼上。
街道两旁,百姓门窗紧闭,但仍有胆大的透过缝隙偷偷张望,见梁山军果然队列整齐,对百姓秋毫无犯,渐渐有了一些低声的议论和希冀的目光。
府衙内,林冲主持了简单的军议。
呼延灼单膝跪地,向林冲请罪并请战:“林将军,呼延灼蒙董头领不弃,梁山弟兄搭救,无以为报。
今莱州虽下,但周边各县尚未归附,登州局势未明。
呼延灼愿与黄渊将军一道,分兵收取莱州全境,以赎前愆,以报厚恩!”
黄渊也拱手道:“黄某既已归顺,自当效力,莱州各县官吏,多有黄某旧识,或可劝归降,免动刀兵。”
林冲与公孙胜对视一眼,微微点头。
林冲上前扶起呼延灼,又对黄渊道:“二位将军请起。既为兄弟,不必言赎。
收取莱州全境,安定地方,正是当务之急。
就依二位将军之言。
呼延将军,你与邹润兄弟,率本部五百,外加东梁军一千,收取西面招远、莱西等县。
黄将军,你与邹渊兄弟,率本部三千,收取东面即墨、莱阳等县,并相机向登州边境威慑,呼应寨主在登州行动。
我与徐宁、公孙胜将军坐镇掖县,整顿防务,安抚民生。”
“遵命!”呼延灼、黄渊慨然应诺。
这一刻,他们不再是朝廷的败军之将,而是梁山开疆拓土的马前卒。
心中那股久违的、为明确目标而战的豪情,重新燃起。
三月末的登州地界,风里已带了渤海的咸腥气。
官道两侧,本该是春耕的时节,田垄间却荒草丛生。
偶尔可见三五成群的百姓,扶老携幼,背着破烂包裹,神情麻木地往南蹒跚而校
有拖儿带女的妇人坐在路边,孩子饿得哇哇直哭;
有白发老翁拄着木棍,一步一喘,浑浊的眼睛里已没了光。
董超骑在马上,看着这一幕,握缰绳的手紧了又紧。
吴用上前,问起缘由,都贾进叛军所过之处,烧杀抢掠,与官军无异。
甚至有百姓哭诉,官军来了要粮,叛军来了要命,左右都是死路一条。
“百姓流离至此,贾进之祸,不亚于官匪。”他低声。
身旁并行的吴用轻摇羽扇,叹道:“寨主,贾进造反是去年腊月的事,至今不过三月。
可登州大半已糜烂至此。
那贾进初时还打着义军的旗号,待占了些地盘之后,便原形毕露,纵兵劫掠,强征粮草。
再加上登州官府本就腐败,豪强趁火打劫,百姓焉能不逃?”
正着,前方探马飞驰而回,滚鞍下马:“禀寨主!莱州捷报!”
董超精神一振:“念!”
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