“可以了。”
须臾之后，赤铜收起“溯源镜”，坐回石椅。
“你们的背景，总会可以接受。但有些话，要在前面。”
他的语气严肃起来：
“此次押运任务，非同可。淬火晶石是‘祭祀大典’所需的核心物资之一，不容有失。护卫队不仅要防范荒野异兽和流寇，更要警惕……其他势力的觊觎。”
林云捕捉到关键词：“祭祀大典？”
“磐石领主每十年举行一次的‘地脉祭祀’。”
赤铜没有隐瞒，这本身就是半公开的信息。
“祭祀需要大量高纯度能量矿物，淬火晶石是其中之一。总会承包了此次三分之一的晶石供应。”
他顿了顿，目光扫过三人：
“正因为事关重大，护卫队的选拔才如此严格。你们三人实力不错，但需要记住——任务期间，一切行动听指挥。不该问的别问，不该看的别看。只要任务顺利完成，酬劳一分不少。”
“但若是有人中途生出二心，或是泄露任务细节……”
赤铜没有下去，但帐篷内的温度仿佛骤降。
野猪头壮汉配合地握了握拳，骨节发出爆响。
狐耳男子则笑眯眯地补充：
“三位放心，总会对待自己人，向来厚道。只要尽心办事，不仅酬劳丰厚，不定还能获得总会赏识，日后在黑岩城乃至磐石城谋个长远差事，也未可知。”
一个唱红脸，一个唱白脸，配合娴熟。
林云适当地露出“感激”与“郑重”之色：
“队长放心，我们明白轻重。只求安稳完成任务，赚取资源，寻个立足之地。”
赤铜满意地点点头。
“明日辰时，在此集合，随我前往黑岩城总会驻地。抵达后，会进行最后的分组和装备配发。你们可以先回镇上准备，但记住——不要与外人提及任务细节，也不要惹是生非。”
“是！”
三人应声，退出帐篷。
走出试炼场范围，直到远离那些巡视的守卫，陈曦才在精神链接中低语：
“溯源镜……有点门道。我能感觉到，它差点触及我的【时空猫】本源。”
樱也声道：
“它看我的时候，紫霄神雷自动护主，差点反击回去……我好不容易才压住。”
林云目光微沉：
“那镜子背后连接着一个庞大的能量网络，可能是领主府的监控体系一部分。幸好我们提前做了准备，模拟的效果还算不错。”
他回头望了一眼试炼场方向：
“祭祀大典……看来我们选对了方向。这场祭祀，恐怕不只是单纯的仪式。”
“赤铜提到‘其他势力的觊觎’。”
陈曦分析道。
“是指其他领主？还是王国层面的对手？”
“都有可能。”
林云加快脚步。
“先回镇上。我们需要更多关于‘地脉祭祀’的信息——哪怕是传言。”
……
夜幕下的黑礁镇，弥漫着一股与往日不同的躁动。
通过初选的护卫们聚集在几家酒馆里。
用粗粝的嗓音和劣质酒水发泄着兴奋与对未来任务的憧憬。
落选者则散落在街角阴影郑
或低声抱怨，或继续寻找着下一份能填饱肚子的活计。
林云三人没有卷入这股喧嚣。
他们如同三道融入夜色的影子，悄然分头，向着各自的目标而去。
樱再次找到了那个售卖地图与歌谣骨片的老摊主。
摊子已经收了一半.
老者正佝偻着身子，就着旁边店铺透出的微光，慢吞吞地整理着所剩无几的货品。
“老爷爷。”
樱的声音在夜色中显得清亮而乖巧。
她递过去几颗白在市集换来的、品相不错的荧光石子。
这种玩意儿在黑夜里能发出柔和的淡绿色光晕，对镇上的孩童有着不的吸引力。
“我想……再看看您那些最老的歌谣，就是平时不太拿出来卖的那种。”
老者抬起浑浊的眼，认出了这个白来过、眼睛特别亮的“姑娘”。
他犹豫了一下，或许是石子莹润的光泽打动了他，又或许是觉得眼前这丫头不像那些只打听便宜货的粗汉。
他叹了口气，从最底下那个磨损严重的皮质口袋里，心翼翼地摸出三枚颜色格外深沉、边缘磨损严重的骨片。
“喏，就这些了……真正的老东西，上面的字儿都快磨没了。”
老者的声音带着一种与商品无关的怜惜，仿佛在交出什么传承的碎片。
“换你这两颗石子，不算亏你。”
樱接过骨片，指尖拂过冰冷的表面。
借着微光，她能看清上面刻痕极深、笔画古朴扭曲的符号，与她白买的那些“流行歌谣”截然不同。
其中一枚骨片上，残留的古老音节记述着一段尤为晦涩的片段：
“……地脉醒，千山应……祭火燃，领主兴……皇庭瞩，州域宁……”
词句多处残缺，语序古奥。
但拼凑起来，隐隐指向一个令人心头发紧的轮廓。
——地脉的祭祀，不仅关乎一方领主权柄的兴盛。
甚至可能牵动更高处“皇庭”的注视，并与“州域”的安宁相连。
这不再是简单的祈福或彰显权威。
与此同时，陈曦走进了黑礁镇唯一一家还算像样的“苦叶茶馆”。
这里比酒馆安静许多，陈设简陋但干净。
主要的客人是那些需要歇脚、又不愿与酒馆粗汉混在一起的行商，或有些身份的旅人。
她点了一壶最便夷苦叶茶，拣了角落一张不起眼的桌坐下。
茶水涩口，回味微苦，却正好让她保持清醒的听觉。
邻桌，几个风尘仆仆、衣着相对体面的商人模样的生灵，正压低声音交谈。他们面前摆着几碟简单的干果，谈话间歇，会谨慎地啜一口茶，目光不时扫过门口。
“……黑岩城那边，‘矿监司’的大人已经坐镇三个月了。听我在矿上的亲戚，日夜两班倒，开采的规模和催工的力度，几十年没见过。”
一个长着细密鳞片、手指关节粗大的商人道。
“不止磐石领。”
另一个声音更沙哑的接口，他头上有一对短的、向后弯曲的角。
“北边水领，南边赤砂领的朋友前阵子捎信来，那边也在抽调人手，囤积物资，动静不。”
“我总觉得心里不踏实。
”第三个商人年纪稍长，蓄着灰白色的胡须。
“往年祭祀也有，可没这么……这么赶，这么透着股焦躁味。上面到底想祭出个什么来？”
最先开口的鳞片商人立刻做了个噤声的手势，眼神里带着警告：
“慎言！管他祭什么，我们做买卖的，只知道紧俏的货能卖上好价钱，别的……少打听，少揣测，平安是福。”
几人默契地住了口，端起茶杯，将未尽的话语和隐隐的不安一同咽下。
陈曦垂眸，看着杯中沉浮的枯叶，默默记下这些碎片。
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