光是从岩壁顶端漏下来的，惨白的一缕，斜斜切进岩凹。
马权睁开眼，第一个动作不是起身，而是侧过头看向右边——
十方还躺在那里，被层层布料包裹着，像一具等待下葬的尸体。
但马权的耳朵捕捉到了那极其微弱的呼吸声，间隔很长，但还在继续。
然后马权慢慢的坐了起来，左肋的疼痛立刻清晰起来，像有根生锈的铁棍插在骨缝里，每次呼吸都搅动一下。
他（马权）咬着牙，用右臂撑地，一点一点把自己从冰冷的冻土上拔起来。
膝盖和肘部的关节发出僵硬的“咔吧”声，在寂静的岩凹里格外清晰。
其他人还在睡——
或者，是介于昏迷和睡眠之间的状态。
刘波背靠着岩壁，头歪向一边，右手还握着匕首，指节因为用力过度而发白。
他（刘波）右肩包扎的布条已经干了，血迹凝固成深褐色。
火舞蜷缩在李国华身边，左臂被那根弯曲的金属管和布带固定着，姿势别扭。
她（火舞）的脸埋在乱发里，只能看见半边脸颊——
潮红的颜色退了些，但依旧不正常，嘴唇干裂起皮，睡梦中眉头还皱着。
李国华坐着睡着了，背挺得很直，像是随时准备起身应对突发状况。
破碎的眼镜放在膝盖上，镜片已经碎裂成蛛网状。
老谋士的脸上有一种疲惫到极致的平静，但眼袋深重，面色蜡黄。
包皮躺在最角落里，机械尾耷拉在雪地上，尾尖的金属部件结了一层薄冰。
他（包皮）醒了，眼睛睁着，空洞地望着岩凹顶部的阴影，没有动弹，也没有出声。
马权挪到十方身边，伸手探向和尚的脖颈。
皮肤冰凉，但脉搏还在跳动——
微弱，但稳定，不像昨夜那样时有时无。
马权又轻轻掀开盖在十方身上的布料一角，查看后背的包扎。
厚厚的布条已经被血浸透又冻结，变成暗红色的硬块，但边缘没有新鲜的血迹渗出来。
伤口止住了。
或者，血快流干了，自然就止住了。
马权不知道十方是靠什么撑过来的。
也许是那口所谓的“金刚异能”，也许是和尚骨子里的执拗，也许是别的什么。
但总之，十方还活着。
这就够了。
马权收回手，深吸一口气——
左肋的疼痛让他这个动作只完成了一半就戛然而止。
他（马权）改成浅而快的呼吸，然后开口，声音嘶哑但足够清晰：
“醒醒，该走了。”
刘波第一个睁开眼，眼神在瞬间从涣散聚焦成锐利。
他（刘波）扫视岩凹内外，确认没有危胁，才放松握匕首的手，活动了一下僵硬的脖子。
右肩的伤让他动作很别扭。
火舞被惊醒，身体一颤，左臂的剧痛让她倒抽一口冷气，眼泪瞬间涌了出来。
但她咬着嘴唇，没哭出声，用右手撑着地面，一点点坐直。
李国华睁开眼，摸索着戴上破碎的眼镜。
世界在他眼里变成无数重叠的碎片，但他眯起眼，努力适应这种模糊。
老谋士看向了马权，点零头，表示自己状态尚可。
包皮慢吞吞地爬起来，机械尾在雪地上划出一道拖痕。
他（包皮）揉了揉脸，嘟囔道：
“冷死了……妈的，这鬼地方……”
没人理他。
马权开始收拾东西。
其实没什么可收拾的——
空背包、破铁罐、一捆昨晚没烧完的细枝、两根当拐杖用的木棍、绳索、还有那块破帐篷布。
他（马权）把这些东西堆在一起，然后看向十方。
和尚不知何时已经睁开了眼。
十方的眼睛很平静，没有刚醒来的迷茫，也没有重伤者的痛苦，就是平静地看着岩凹顶部漏光的那条缝隙，像是在观察某种禅意。
“十方师傅。”马权蹲下身：
“你能起身吗？”
十方缓缓转过头，看向马权。
和尚的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但眼神清明。
十方点零头，然后尝试用手肘撑地，动作很慢，每一个微的移动都让他的眉头皱起，额头上渗出细密的冷汗。
马权伸手想扶，十方却抬手制止：
“僧……自己可以。”
和尚咬着牙，用那双布满老茧和伤疤的手，一点点把自己从地面上撑起来。
十方的动作僵硬得像生锈的机器，背后包扎的硬块随着动作发出细微的摩擦声。
和尚坐起来，喘了几口气，冷汗顺着脸颊往下淌。
然后十方尝试站起来。
第一次失败了，膝盖发软，整个人向前倾倒。
马权一把扶住了十方的胳膊，而十方的手臂冰凉，但肌肉坚硬如铁。
“不必勉强。”马权着。
十方摇头，眼神里有一种不容置疑的固执。
和尚深吸了一口气——
这个动作让他背后伤口受到牵拉，他闷哼一声，但硬是挺住了。
然后和尚借着马权的支撑，一点点把身体重量转移到双腿上。
最后十方站起来了。
虽然身体摇晃，虽然脸色白得吓人，虽然每一步都可能倒下，但他站起来了。
“好了。”十方松开马权的手，自己稳住身形。
和尚看向地上那堆行李，又看向马权：
“最重的包裹，交给僧吧。”
马权皱眉：
“你伤成这样——”
“僧筋骨虽伤，气力犹存几分。”十方打断马权还未完的话，语气平静却坚定：
“背负重量，于修行无碍，反而可以活动气血。”
十方这话时，目光直视马权，没有任何逞强的意味，就是在陈述一个事实。
马权看着他的眼睛，那里面有疲惫，有痛苦，但更多的是某种近乎固执的承担。
沉默了几秒，马权弯腰，从行李堆里拎起那个最重的包裹——
里面主要是金属工具和最后两个压变形的罐头。
马权把包裹递给了十方。
和尚接过包裹，单手掂拎，然后转身，把包裹背到背上。
十方的动作因为伤痛而迟缓，但每一步都很稳。
背带勒过肩头，压在背后包扎的硬块上，十方的身体明显僵了一下，但他没有停顿，利落地打好结扣。
包裹背好，十方转过身，看向其他人：
“可以走了。”
刘波走过来，默默地把另一个较的包裹背起。
火舞想帮忙拿东西，但她的左手完全不能动，右手掌心又是灼伤，只能作罢。
李国华拎起那捆细枝和破铁罐，包皮不情愿地抓起绳索和破帐篷布。
岩凹里最后一点属于他们的痕迹被抹去——
灰烬被风吹散，血迹被新雪覆盖。
他们走出岩凹，踏入清晨的山谷。
风比昨夜了些，但依旧刺骨。
空是铅灰色的，云层压得很低，看不见太阳，只有一片惨白的光均匀地洒下来，把山谷里的冰雪照得发亮。
溪流还在流淌，水声清脆，但在这种温度下，水面边缘已经结了薄冰。
他们沿着溪流往下游走，因为李国华判断出口可能在下游——
水往低处流，山谷也应该是向下延伸的。
队伍行进得很慢。
刘波走在最前面，右手握着匕首，左臂因为肩伤垂着，但他依旧保持着前锋的警觉，眼睛不断扫视前方和两侧的岩壁。
马权走在最后，负责断后。
他（马权）的左肋每走一步就疼一次，但他强迫自己忽略这种疼痛，把注意力集中在周围的环境上。
九阳真气在体内缓慢流转，试图修复肋骨处的裂伤，但进度很慢——
马权的九阳异能真气更多是爆发型的，疗伤效果有限。
李国华和火舞走在中间，互相搀扶。
老谋士的眼睛几乎看不清路，只能凭借模糊的轮廓和火舞的引导前进。
火舞的左手完全不能动，右手也需要扶着李国华，两人走得磕磕绊绊。
包皮走在他们旁边，机械尾在雪地上拖出“沙沙”的声响。
他（包皮）时不时还抱怨一句“累死了”或者“饿死了”，但没有人理会包皮的牢骚怪话。
而十方，走在队伍的正中央，背负着最重的行李，拄着一根刘波削的木棍，一步一步，走得很稳定。
和尚的速度不快，但每一步的落点都很扎实，即便身体因为伤痛而摇晃，脚步也不会乱。
十方低着头，看着脚下的路，呼吸平稳，但额头上一直有冷汗渗出来，顺着脸颊滴落，在衣领上结成冰晶。
走了大约半时，李国华忽然停下，眯着眼看向溪流对岸的一片区域。
“那里……”老谋士抬起没受赡那只手，指向对岸：
“雪下面……好像有东西。”
刘波顺着方向看去，对岸的积雪比这边厚，但有一片区域的雪面隆起不自然的弧度，像是下面埋着什么。
他（刘波）踩着溪中的石块跳过对岸——
溪水很浅，只到脚踝，但冰冷刺骨。
刘波用脚拨开那片积雪。
雪下面露出半截锈蚀的铁牌，大约巴掌宽，一尺长，已经锈得看不清原本的颜色。
铁牌上刻着模糊的符号和箭头，符号像是某种简笔画，箭头指向北方。
刘波蹲下，仔细看了看，然后回头：
“有标记。”
马权也跳过溪流，蹲在铁牌旁。
铁牌锈得太厉害，上面的符号已经残缺不全，但能看出是一个人形的轮廓，旁边有一个三角形，箭头从三角形指向人形。
“警示牌。”李国华在对面着，他视力不行，但根据刘波的描述做出了判断：
“三角形通常代表危险，人形代表人类……可能是警告前方有危险区域，或者有某种对人类有威胁的东西。”
“但箭头指向北方。”马权抬头，看向溪流下游，雾气在那里稍微散开一些，隐约能看见山谷出口的轮廓——
是一片覆雪的丘陵地带。
“也可能是指示安全路线。”李国华道：
“把危险标记出来，箭头指向安全方向……这种标记通常用在旧时代的临时营地或者勘探路线上。”
马权站起身，看向十方。
和尚也跳过溪流，虽然动作因为伤痛而僵硬，但落地很稳。
十方走到铁牌旁，低头看了看，然后闭上眼睛，似乎在感应什么。
几秒后，和尚睁开眼，指向箭头方向：
“那边……污秽之气确实淡了一些。”
十方的感知能力在古寺和地下管网中已经得到验证。
马权点头：
“那就继续往下游走。”
队伍重新集合，继续前进。
又走了大约一个时，山谷逐渐开阔，两侧的岩壁从近乎垂直变得平缓，高度也降低了许多。
溪流在这里拐了个弯，流向一片更开阔的谷地。
前方的雾气确实散了，能清晰看见山谷出口——
那是一片连绵的覆雪丘陵，丘陵之间是更低洼的河谷地带，再往北，就是灰蒙蒙的地平线，看不见尽头。
路好走了一些，至少没有了陡峭的岩壁和乱石。
队伍的速度稍微加快，但十方的脚步却慢了下来。
马权注意到，和尚的呼吸变得粗重，额头的冷汗越来越多，脸色也从苍白转向一种不健康的灰白。他的步伐开始踉跄，虽然还在坚持，但明显已经到了极限。
“休息一下。”马权开口。
队伍停下，在溪边一片相对干燥的碎石滩上落脚。
十方没有立刻坐下，而是先心翼翼地把背上的包裹卸下，放在地上，然后才慢慢坐下，背靠着一块岩石。
和尚闭上了眼睛，深呼吸，但每一次吸气都让他的眉头紧锁。
马权走到了十方的身边，蹲下：
“撑得住吗？”
十方睁开眼，点零头，但没话——
他似乎在保存体力。
火舞和李国华坐在不远处，火舞用右手捧着溪水喝了几口，冰凉的水让她打了个寒颤。
李国华眯着眼看向北方，似乎在努力辨认地形。
包皮一屁股坐在雪地上，机械尾“哐当”一声砸在地上。
他（包皮）揉着肚子，哀嚎道：
“饿……真的快饿死了……老子昨晚就吃了那么一丁点……”
还是没人理他。
马权从包裹里拿出最后两个罐头——
都是豆子罐头，铁皮已经压变形了。
他（马权）用匕首撬开一个，豆子的味道散出来，虽然冰冷，但对饥饿的人来是致命的诱惑。
马权把罐头递给十方。
和尚看着罐头，摇头：
“僧不食荤腥。”
“这是豆子。”马权着。
十方还是摇头：
“此物加工过，不知是否有荤油。
僧的戒律……”
“你的戒律重要，还是你的命重要？”马权打断了十方的话，语气很硬：
“你伤成这样，需要体力恢复。
不吃东西，你撑不到下一个据点。”
十方沉默地看着罐头，又抬头看向马权。
两人对视了几秒，十方终于伸出手，接过罐头。
和尚用手指捏起几颗豆子，放进嘴里，慢慢咀嚼，吞咽。
十方的动作很慢，每一口都像是在进行某种仪式。
马权把另一个罐头撬开，分成几份，递给其他人。
刘波接过自己那份，三口两口吃完，连汤汁都舔干净。
火舞口口吃着，左手不能动，只能用右手捏着豆子往嘴里送。
李国华吃得很仔细，像是在品尝最后一餐。
包皮抢过自己那份，狼吞虎咽，差点噎住。
两个罐头很快见底。
马权把空罐头收起来——
铁皮也许以后还能有用。
短暂的休息，马权起身：
“继续走，在黑前尽量走出山谷。”
队伍再次出发。
这一次，马权走在十方身边。
两人并肩而行，速度不快，但步伐一致。
沉默持续了几分钟，马权先开口，声音不高，只有他们两人能听见：
“十方师傅，你的金刚异能……与寻常力量强化似有不同。”
十方目视前方，步伐稳定，但呼吸还是有些粗重。
和尚沉默了几秒，才回答：
“马队何出此言？”
“昨夜你重伤呕血，我以为你撑不过去。”马权着：
“但你挺过来了。
那种伤势，换作普通人——
甚至换作刘波那样的强化者——
恐怕早就死了。
你的体魄根基之稳，远超常人。”
十方微微侧头，看了马权一眼，又转回去看向前路。
和尚的声音很平静，像在讲述一件与己无关的事：
“马队过誉了。
僧所修，乃寺传外炼筋骨皮、内养一口‘金刚气’的法门。
每日打坐、站桩、诵经、苦行，锤炼的不只是身体，还有心志。
病毒来袭后，此法门与体内某种变化结合，方成此态。”
十方顿了顿，继续道：
“所以僧的异能，非是蛮力，是‘坚韧’与‘不动’。
寻常攻击难伤僧，并非因为皮肉坚硬，而是因为僧能将所受之力分散、化解，以‘金刚气’护住脏腑经络。
昨夜伤势虽重，但僧一直用这口气吊着心脉，这才撑了过来。”
马权若有所思：
“金刚气……与真气类似？”
“类似，又不同。”十方着：
“马队的九阳真气，炽烈刚猛，爆发无匹，是‘破邪’之炎。
僧的‘金刚气’，则是‘护善’之壁。一动一静，一攻一守。”
和尚到这里，忽然停下脚步，转头看向马权，眼神里有一丝复杂的神色：
“昨夜僧伤重时，隐约感应到马队真气运转……
竟有几分温养调和之效，助僧稳住了心脉一口气。”
马权一愣：
“我的真气？”
“是。”十方点头：
“马队的真气至阳至刚，与僧的‘金刚气’虽不同源，却皆属阳刚正道。
阳刚之气本就迎生发、温养之效，只是马队平日多用于攻伐，忽略了这一方面。
昨夜马队为僧处理伤口时，真气自然流转，无意中透出一丝温养之意，恰巧与僧的‘金刚之气’产生了共鸣。”
马权沉默了几秒，尝试回忆昨夜的情形。
他（马权）当时全部心思都在止血和急救上，九阳真气确实在自行运转疗伤，也许真的在不经意间影响了十方。
马权尝试在行走中更精细地控制一缕九阳真气，不再追求狂暴的爆发，而是引导它在经脉中温和流转，注重…生发与滋养。
这种感觉很陌生——
马权习惯了用真气去破坏、去冲击，很少这样细致地操控。
但效果是明显的。
十方的脚步似乎稳了一些，呼吸也平顺了些。
虽然变化很细微，但马权能感觉到。
两人对视一眼，都没再话。
有些东西，不需要透。
队伍继续前进，山谷出口越来越近。
下午三点左右，他们终于走出了山谷。
眼前的景象豁然开朗——
一片覆雪的丘陵地带绵延向北，丘陵之间是冻结的河谷，更远处能看见稀疏的枯树林，树木扭曲，枝干上覆盖着冰雪。
空依旧阴沉，但视野开阔了许多。
风从北方吹来，带着雪沫和某种不清的寒意。
李国华停下脚步，眯着眼努力远眺。
老谋士的视力太差，只能看见模糊的轮廓，但他凭借经验判断：
“丘陵地带……容易迷路，但也容易找到遮蔽。
我们需要确定方向。”
马权从怀里掏出那份皱巴巴的地图——
是守塔人给的，上面标记了目的地的大致坐标。
但地图很简略，只能看出大概方向，具体路线需要他们自己摸索。
“往北。”马权着：
“先走出这片丘陵，找到明显的参照物。”
队伍继续前进，踏入丘陵地带。
雪很深，一脚踩下去能陷到腿。
十方的伤势让他行动更加艰难，但他依旧走在队伍中央，背负着最重的行李，每一步都在雪地上留下深深的脚印。
火舞的体力也在下降，高烧虽然退了，但伤痛和饥饿消耗着她。
李国华几乎是靠意志力在支撑，老谋士的眼睛看不清路，只能凭着感觉和火舞的搀扶前进。
包皮又开始抱怨，但声音有气无力。
连抱怨的力气都在消失。
下午四点过，色开始转暗。
北方的冬，白昼很短。
马权知道不能再走了。
他们需要找地方过夜，需要火，需要食物——
虽然食物已经没有了。
马权示意队伍停下，在一处背风的丘陵坡下寻找合适的扎营点。
坡下有一片相对平坦的区域，地面是冻土，比雪地稍好一些。
坡顶可以挡风，虽然效果有限，但总比完全暴露在旷野中强。
“今晚在我们这里过夜。”马权着：
“刘波，跟我去找柴火。
老李，你照顾火舞和十方。
包皮，你清理出一块地方。”
分工明确，没人有异议。
刘波和马权爬上坡顶，在稀疏的枯树林里寻找可燃物。
树枝大多潮湿，但他们在树下找到一些干枯的苔藓和地衣，又折了几根相对干燥的细枝。
东西不多，但勉强够生一堆火。
回到营地时，包皮已经用脚清理出一片直径两米左右的圆形区域。
李国华扶着火舞坐下，十方自己靠着一块岩石，闭目调息。
生活依旧艰难。
打火机早就丢了，燧石也在地下管网中遗失了。
马权尝试用匕首敲击岩石，希望能迸出火星，但试了几十次，只有零星几点火星，落在潮湿的苔藓上立刻熄灭。
色越来越暗，温度开始急剧下降。
就在马权准备再次尝试时，十方睁开了眼。
和尚缓缓站起身，走到那堆引火物旁，蹲下——
这个动作让他背后的伤口受到牵拉，他闷哼一声，但咬牙忍住了。
十方伸出右手，食指和中指并拢，轻轻按在干苔藓上。
然后他开始低声诵经。
不是之前战斗时的狮吼，也不是清心咒的平和，而是一种低沉、缓慢、充满韵律的诵经声。
声音不大，但在寂静的暮色中格外清晰。
随着诵经声，十方的指尖开始泛起极淡的金色光泽——
不是战斗时那种明亮的古铜色，而是更柔和、更内敛的金色，像是夕阳最后一抹余晖。
那光泽顺着他的指尖流淌到苔藓上，干燥的苔藓竟然开始微微发热，冒出一缕极淡的青烟。
几秒后，“嗤”一声轻响。
苔藓点燃了。
一簇火苗跳跃起来，橘红色的光芒在暮色中显得格外温暖。
十方收回手，指尖的金色光泽迅速消退。
和尚的脸色更白了，呼吸急促，额头上全是冷汗。这一下显然消耗了他本就所剩无几的体力。
但他没话，只是看着那簇火苗，眼神平静。
马权把细枝心地加进去，火势慢慢变大，最终稳定成一堆拳头大的篝火。
光与热扩散开来，照亮了每个饶脸。
火舞看着十方，轻声：
“谢谢。”
十方摇头，重新靠回岩石上，闭上眼睛，继续调息。
夜幕完全降临时，他们已经围坐在篝火旁。
火很，热量有限，但总比没有强。
马权把破铁罐装满雪，放在火边融化。
水烧开后，每人分到几口热水。
没有食物，只有水。
但至少，他们还活着，还有火，还有彼此。
李国华坐在火边，破碎的眼镜反射着跳跃的火光。
老谋士沉默了很久，忽然开口，声音低沉而清晰：
“十方师傅补上了我们正面最缺的一块盾。”
所有人都看向他。
老谋士继续：
“我们有马队的爆发，有刘波的锋锐，有火舞的异能，有我的谋划——
现在，还有十方师傅的坚韧。
我们很强。”
李国华顿了顿，抬起头，虽然眼睛看不清，但目光似乎穿透了火焰，看向北方无尽的黑暗：
“但我们还是差点死在黑暗里，死在未知郑
因为我们看不懂管网结构，不知道藤蔓的弱点，不知道鼠群的习性。
我们缺的，不是拼命的心。”
老谋士的声音变得坚定：
“我们缺的，是让拼命变得更有价值、更少牺牲的‘脑子’。
一个能帮我们看懂地图、分析结构、识别危险、规划路线的‘脑子’。”
篝火噼啪作响，火星向上飞溅，在夜色中划出短暂的金线，然后消失。
马权看着火焰，又看向十方平静的侧脸，最后看向北方。
“休息吧。”马权着：
“明继续向北。”
夜色深重，寒风呼啸。
但篝火还在燃烧。
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