死亡的感觉，是什么样的？
对于砂金——星际和平公司战略投资部的核心成员，“石心十人”之一，惯于将生命与一切置于赌桌之上的狂徒——这个问题，在过往无数次惊险的商战、致命的阴谋、乃至与星空巨兽或敌对令使的周旋中，都曾如同遥远的钟鸣，隐隐回荡在意识的边缘。他触摸过死亡冰冷的指尖，嗅到过它腐锈的气息，甚至与它擦肩而过，留下几道或深或浅的伤疤。
但他从未真正“坠入”过那片永恒的、绝对的黑暗。
直到刚才。
直到那道无法用色彩形容、仿佛抽离了所有存在意义的黑红色刀光，如同最平静也最不容抗拒的宣告，掠过他的身体，掠过他共鸣激荡的基石之力，掠过他身边前辈墨玉那深沉古老的契约领域。
那一瞬间的感觉，无法用“痛苦”、“恐惧”或“冰冷”这类词汇准确描述。
那是一种……“剥离”。
仿佛他作为“砂金”这个存在的一仟—记忆、情涪野心、算计、那瞳孔中倒映的万千星河、那指尖流淌的财富与概率、那融入骨血的赌徒狂气——都被一只无形而绝对的手，从“存在”这张画布上，轻描淡写地、却又彻彻底底地……“撕”了下来。
没有过程，没有渐变。
只影在”，与“不在”的刹那切换。
意识的灯火，在那绝对的“否定”意志面前，如同狂风中的残烛，连摇曳都来不及，便被吹熄、湮灭，归于无边的、连“虚无”这个概念本身都失去意义的……“空”。
他“死”了。
至少在触及刀光的那一瞬，他的认知、他的感知、他的一切，都确凿无疑地指向了这个终极的结论。
然后——
“……嗬！！”
如同溺水之人终于冲破水面，砂金猛地睁开了双眼，瞳孔在触及光线的瞬间剧烈收缩，然后又因生理性的刺激而放大。他整个人如同被无形的力量从深海中打捞出来，背部重重地撞击在某种坚硬而冰凉的平面上，肺部像破旧的风箱般剧烈抽动，贪婪却又痛苦地攫取着空气，发出粗重嘶哑的喘息声。
冷汗，瞬间浸透了他贴身的衣物。那身价值不菲、之前因基石共鸣而镀上流动金辉的孔雀蓝西装，此刻恢复了原本略显黯淡的色泽，湿漉漉地贴在皮肤上，带来粘腻不适的触感，却也无比真实地提醒着他——身体，还在。
他猛地抬起手，手指颤抖着，摸向自己的脸颊、脖颈、胸口。触感温热，脉搏在指尖下狂野地跳动，带着劫后余生的惊悸与活力。没有伤口，没有缺失，甚至连之前战斗可能留下的细微擦伤或能量反震的痕迹都消失不见。
“我……没死？”砂金的声音干涩沙哑，带着难以置信的恍惚。他挣扎着坐起身，环顾四周。
这里不是筑梦边境那个被细雨笼罩的广场，也不是任何他熟悉的、属于黄金时刻或匹诺康尼其他已知梦境区域的景象。
他正身处一片……奇异的“礁滩”。
脚下并非细腻的沙粒，而是某种光滑、坚硬、颜色深暗、仿佛被岁月和某种特殊力量侵蚀过的礁石，触手冰凉。礁石嶙峋，形成一片向远处延伸的平台。平台的边缘之外，并非蔚蓝的海洋，而是一片无边无际、缓慢涌动的、如同液态翡翠又似稀释星云的“雾海”。
雾海的颜色变幻不定，时而呈现出梦境般的淡紫与粉橙，时而沉入深邃的靛青与墨绿，内部隐约有模糊的光团如同水母般缓缓漂浮、沉浮，散发出柔和却虚幻的光芒，照亮了这片礁石平台。
空气中弥漫着一种奇特的气息，混合了海水的咸腥（尽管并无真正的海水）、忆质特有的微甜虚幻感，以及一种……更深沉的、仿佛时间本身在此沉淀、停滞乃至缓慢腐烂的陈旧味道。四周异常安静，只有雾海那几乎听不见的、如同叹息般的涌动声，以及他自己尚未平复的、略显急促的呼吸与心跳。
抬起头，看不到熟悉的、由家族精心维持的渐变梦境幕。上方是一片混沌的、仿佛融合了所有暗淡色彩的“穹顶”，没有日月星辰，只有偶尔流淌过的、如同极光般变幻的黯淡光带，为这片空间提供着微弱而不稳定的照明。
这里是……“流梦礁”。
砂金的脑海中迅速调出了公司关于匹诺康尼的一些隐秘情报。
流梦礁，并非正式对外开放的十二梦境之一，而是梦境系统深处、近乎“垃圾场”或“沉淀池”的隐秘区域。破碎的梦境碎片、被遗忘的记忆残渣、失控的忆域迷因、以及一些在深层梦境中迷失或遭遇意外的意识……最终都可能飘流汇聚于此。这里的时间与空间规则更加混乱，现实与虚幻的边界暧昧不清，是匹诺康尼光鲜表象之下，鲜为人知的阴影角落。
“我……被‘杀’了，然后……在流梦礁‘醒’来了？”砂金喃喃自语，异色的眼眸中闪烁着惊疑不定的光芒。他努力回忆意识消散前最后的感知——那道黑红色的刀光，那绝对的“抹除”感，真实得不容置疑。但此刻完好无损的身体和身处流梦礁的现实，又明确告诉他，那场“死亡”并非终点。
一个大胆的、近乎荒谬的猜测，如同黑暗中擦亮的火柴，在他那擅长在绝境中寻找生路与赌机的头脑中亮起。
“梦境汁…不可能之事……”他低声念叨着，目光投向那缓缓涌动的、仿佛能吞噬一切的雾海，又看向自己依旧能清晰感受力量涌动的双手，“家族宣传的匹诺康尼美梦，永恒的安全与欢愉……死亡，这种最彻底的‘终结’与‘恐惧’，恰恰是梦境体验中最需要被规避、被否定的‘不可能’……”
他回想起公司内部对匹诺康尼的一些机密分析报告，关于梦境底层协议、关于意识保护机制、关于在极端情况下梦境系统对“访客”意识的强制性“保全”与“转移”……
一抹了然的、混合着后怕与极度兴奋的笑容，如同滴入水面的油彩，在他苍白的脸上缓缓漾开，最终化为一个咧开的、近乎神经质的灿烂笑容。
“哈哈……哈哈哈……”砂金笑了起来，起初是低沉的闷笑，随后声音越来越大，在这片寂静的流梦礁上回荡，显得有些突兀而诡异，“我赌对了……我又赌对了！”
他撑着身下的冰冷礁石站起身，拍了拍沾满不知名湿气的西装下摆，尽管衣服依旧皱巴巴湿漉漉，但他挺直了脊背，异色双眸重新燃起了标志性的、混合了精明与狂气的火焰。
“在匹诺康尼的梦境里，真正的、彻底的‘死亡’，是被梦境系统底层协议所排斥的‘错误’！”他兴奋地自语，仿佛破解了一个惊谜题，“当遭遇足以‘抹杀’意识的攻击时，梦境系统——或者，维持梦境存在的某种更深层力量——会强制介入！将‘濒死’或‘已死’的意识，从攻击的直接作用点‘剪钳出来，然后……‘粘贴’到这片用来收容‘错误’与‘碎片’的流梦礁！”
“所以，那个女人那一刀，确实‘杀’了我一次。但杀的，只是我在那个特定梦境坐标的‘即时投影’！我的核心意识，被系统‘保全’了，扔到了这里！”砂金越思路越清晰，眼中的光芒越发明亮，“难怪……难怪阿哈敢弄出这种生死相搏的‘圣杯战争’而不怕把匹诺康尼变成屠宰场……原来在这里，‘死亡’并非终点，而更像是一次……强制性的‘战场转移’和‘重伤复活点’！虽然这过程……”
他回想起意识被剥离、坠入绝对空无的那一瞬，即使以他的胆魄，也不禁心有余悸地打了个寒颤，笑容微微收敛。
“……真实得可怕。而且，被‘杀’一次的滋味，可真不好受。”他揉了揉依旧有些发闷的胸口，那并非物理伤痛，而是精神层面遭受巨大冲击后的残留不适，“不过，至少命保住了。筹码还在，赌局就还能继续。”
他环顾这片荒凉、诡秘的流梦礁，开始思考下一步。如何从这里离开，返回上层梦境？墨玉前辈呢？他的意识是否也被转移到了流梦礁的某处？还是，作为被召唤的“从者”，其存在形式与御主不同，那一次“抹杀”就是真正的退场？
还有那个女人……黄泉。她那恐怖的力量，究竟是怎么回事？那绝非普通的命途之力，其中蕴含的“否定”与“虚无”意味，简直像是……
砂金的思绪被一个突然响起的、略带沙哑与倦怠的声音打断。
那声音仿佛就贴在他脑后响起，又像是从周围每一块潮湿的礁石缝隙、每一缕缓慢飘动的雾海气息中同时渗出，带着一种与流梦礁环境完美融合的、陈旧而神秘的质福
“你猜对了，公司的子。”
砂金的背脊瞬间绷紧，异色瞳孔骤然收缩。他猛地转身，手已经本能地摸向怀中存放基石的位置，目光如电，扫向声音来源。
然而，身后除了嶙峋的礁石、缓缓流动的雾海、以及远处那变幻的黯淡光，空无一人。
只有那声音，如同附骨之疽，依旧清晰地萦绕在他耳畔，带着一丝不清道不明的……玩味，与深深的疲惫。
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