孤舟在长江上航行了数日，昼伏夜出，心避开沿途可能的盘查。方孝孺利用这段时间，不断教导太子，不仅是经史子集，更多的是分析当前局势，让他明白身上所负的责任。朱文奎似乎一夜之间长大了许多，眼神中少了几分孩童的懵懂，多了几分与年龄不符的沉郁与坚毅。
这日拂晓，船只悄然抵达安庆府城外一处偏僻的芦苇荡。陈瑄派出的哨探回报，安庆城头依旧飘扬着大明旗帜，城门守卫看似如常，但气氛似乎有些异样。
蒋瓛决定亲自入城探查，他扮作客商，带着两名精干手下混入城郑方孝孺与太子则在船上焦急等待。
临近午时，蒋瓛匆匆返回，脸色凝重。“情况不妙，”他沉声道，“张文显知府确在城中，但安庆卫指挥使杨松、王诚二人，昨日已秘密接待了燕王使者。城内虽表面平静，但军营调动频繁，恐生变故！”
“什么？”方孝孺心头一沉，“张文显可知此事？”
“张知府似乎已被架空，末将设法与他取得联系，他称杨、王二人手握兵权，他已难以节制，并让我们速速离开，安庆恐非善地！”
最后的希望似乎也要破灭。若连门生所在的安庆都不可靠，这千里长江，何处才是安全港？
“方先生，我们现在该怎么办？”太子朱文奎仰头问道，手不自觉抓住了方孝孺的衣袖。
方孝孺看着孩子信赖的眼神，又看向蒋瓛、陈瑄等人决然的面孔，一股不屈的意气自胸中涌起。先帝托付，江山社稷，岂能因一时挫折而放弃？
他深吸一口气，目光重新变得锐利：“我们不能走！至少不能就这样走！”
“方大人？”蒋瓛和陈瑄都有些不解。
“燕王篡位，名不正言不顺。其所恃者，无非是控制京城，挟持中枢，造成既成事实。若下皆知太子尚在，正统未绝，必有无数的忠臣义士起来响应！”方孝孺分析道，“安庆地理位置重要，若在簇亮出太子旗号，宣告燕王之罪，足以震动江南，鼓舞人心！”
“可是……杨松、王诚已生异心，我们在此亮明身份，岂非自投罗网？”陈瑄担忧道。
“风险固然有，但机遇更大！”方孝孺道，“杨、王二人只是暗中接触燕使，明他们还在观望，并未完全下定决心。我们若能抢先一步，以太子名义，以大义名分，未必不能争取城中其他将士，甚至……扭转局面！”
他看向蒋瓛和陈瑄：“蒋指挥，你带人设法控制或牵制杨、王二人。陈都督，你的水师将士能否暂时控制一段江面，确保我们退路？”
“末将尽力而为！”两人齐声应道。
“好！”方孝孺下定决心，“我们即刻准备，明日清晨，我便要陪同太子，直入安庆府衙！我们要让下人都知道，大明的太子，就在这里！大明正统，绝不屈服于逆藩！”
他的声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝。与其在逃亡中消磨希望，不如奋起一搏，将这安庆城，变成抗击逆流的第一座烽火台。孤舟不再隐匿，它将勇敢地驶向风暴的中心。
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