踏入缅甸宣慰司的土地，并未给朱文奎和他的残部带来多少安全感，反而是一种更深沉的屈辱与危机福他们被莽应龙安置在靠近边境的一处偏僻山谷中，美其名曰“休整”，实则形同软禁。山谷外围有缅兵“保护”（监视），活动范围受到严格限制，所需粮草物资也由缅方定量供应，勉强糊口。
莽氏对待他们的态度颇为微妙。一方面，碍于盟约，提供了最基本的庇护；另一方面，显然不愿过分刺激北边的大明，对他们这支败军之师并不热情，甚至有些提防和轻视。莽应龙本人只在他们初到时露过一次面，言语间虽还算客气，但那种居高临下的姿态显而易见。
寄人篱下，不得不低头。朱文奎强压下心中的屈辱，命令部下严守纪律，不得与当地缅人发生冲突，一切行动听从缅方安排。他深知，此刻他们如同无根浮萍，唯一的依靠便是这纸脆弱的盟约和自身残存的价值。
生存是第一要务。朱文奎将带来的有限金银拿出部分，通过缅方看守，向当地土着购买粮食和草药，治疗伤员。他亲自带领身体状况尚可的部下，在山谷中搭建简易住所，开垦块土地，种植一些生长周期短的作物，试图尽可能实现自给自足。
同时，他并未放弃打探外界消息。通过负责与他们接触的缅方头目，以及偶尔能接触到的边境商人，他零碎地了解到一些情况：定西镇陷落后，张辅迅速派兵梳理了整个滇西，肃清“余孽”，原德宏地区被重新纳入朝廷直接管辖，设置了流官。韩擎下落不明，据城破时便已伤重身亡（也有法是被俘后秘密处决）。朝廷似乎认为滇西的“匪患”已基本肃清，张辅的主力正在逐步撤回内地。
这些消息，如同钝刀子割肉，让朱文奎心痛不已，却也让他稍稍松了口气——至少，朝廷暂时没有越境追侥意图，他们获得了难得的喘息之机。
然而，内部的危机也随之而来。长时间的困顿、前途的渺茫，使得队伍中开始弥漫着悲观和绝望的情绪。有人开始抱怨，认为当初不该南撤，不如战死沙场痛快；也有人对朱文奎的领导产生了怀疑，觉得他无法带领大家走出困境。
朱文奎意识到，必须重新凝聚人心。他不再仅仅是军事首领，更需要成为精神支柱。他每日坚持练武，以身作则，表现出绝不放弃的坚韧。夜晚，他常常召集还能振作起来的骨干，围坐在篝火旁，不是空谈复国大计，而是务实讨论如何改善现状，如何与缅方周旋争取更多权益，如何利用现有条件训练士卒、保持战斗力。
他向大家坦诚目前的困境，但也指出，他们并非毫无希望。“我们还有这几百弟兄，还有一身本事，还有对滇西地形的了解，还有与莽氏的盟约（尽管脆弱）。只要人还在，希望就在！我们现在需要的是忍耐和积蓄力量，等待时机！”
他的沉稳和务实，渐渐稳定了军心。残存的队伍，在这异国的山谷中，如同受赡野兽，舔舐着伤口，默默积蓄着力量。
朱文奎也开始有意识地学习缅族的语言和习俗，尝试与那些监视他们的缅兵进行有限的沟通，甚至用自己懂得的医术，为一些缅兵和附近寨子的土人治疗伤病，逐渐改善着与当地饶关系。
他知道，想要在这里立足，乃至图谋将来，仅靠盟约和武力是不够的，必须赢得一定程度的当地认可。这是一个漫长而艰难的过程，但他有足够的耐心。
南疆湿热的气候，陌生的环境，寄人篱下的生活，无时无刻不在考验着这支队伍的极限。但朱文奎的心志，却在这一次次的磨难中，被打磨得愈发坚韧。他不再是那个心怀复国执念的太子，也不是那个意气风发的滇西统领，而是一个在绝境中挣扎求存、寻找着任何可能机会的流亡领袖。
蛰伏，是为寥待下一次腾飞的时机。尽管那时机何时到来，甚至是否会到来，都还是未知之数。但只要一息尚存，他便不会放弃。
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