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“三船大人，在下波风——这个名字，您或许有所耳闻。”
他暗自担忧三船会回一句“从未听”，那场面可就难堪了。
不过对方既认得须佐能乎，又能猜出自己出身波，明铁之国并未完全与外界隔绝。
“波……风？”三船瞳孔骤然收缩，右手不自觉地按上刀柄，又缓缓松开。他垂眸低叹：
“果然。波一族中拥有慈力量的，除了那位，便只有曾位廉新木叶三忍’的阁下了。”
“此事是铁之国的过失，定当给您一个交代。”
话音未落，三船已挥手示意。武士高层押着藤岛退下，四周守卫也撤至远处，却仍将二人围在结界内。
解除须佐的止水轻抚恶鬼面具，低声道：“素闻铁之国武士恪守古训，三船这是要当场彻查。”
“顽固的老头。”风撇撇嘴。
既然结界未撤，他索性抱臂观望。
……
不多时，三船沉着脸折返。
他躬身致歉时眉头紧锁，明明是赔罪，却透着肃杀之气。
藤岛被拖上来时已瘫软如泥，目光躲闪着不敢与风对视，嘴里却仍絮絮叨叨：
“我没错……武士道早该摒弃……忍术才是未来……必须向外扩张……”
风顿时串联起前因后果。
“那些获救的忍者是藤岛的人体实验品。”三船握紧刀鞘的手青筋暴起，“他们因恐惧逃亡，却被阁下的同伴所救，这才引发 ** 。”
“更可恨的是……此人已残害百余条性命。”
风了然——
不过是个妄图打破铁之国中立传统，用极端手段推行忍术的狂徒罢了。
遇见止水后，动了杀心。
未能得手，演变成如今的僵局。
风暗自思忖，与其止水倒霉，不如是灭口行动的延续——为掩盖 ** ，已有百余人丧命。只因先前死者无人知晓，才显得止水之事格外刺目。
即便止水身亡，日后仍会有止风、止雨之辈察觉端倪。
荒谬的借口。风轻嗤。
他后颈沁出冷汗——那个叫藤岛的激进派，险些真让止水命丧黄泉。若非自己介入，面对三船率领的铁之国武士，隐藏身份的止水既无法施展飞雷神，又岂有生路？
既然事毕，我等先行告退。风转身欲走。
且慢！三船早有准备般正色道，波风阁下为木叶立下的功绩，在下素有耳闻。此事与木叶实则关联——藤岛的妄念，源自火之寺僧人和马的蛊惑。
更紧要的是，火之寺藏有身负九尾查克拉的少年。此情报已在铁之国流传，恐遭歹人利用。望阁下将此讯传回木叶。
火之寺？风眉梢微动。
那里不仅是守护忍十二士的据点，更藏有仙族之才秘术，能幻化千手观音之力。不过对如今的他而言，这般力量已难入法眼。
我会安排人手处理。他盘算着让休整多时的宁次与兰丸出动，顺道将情报共享给木叶与夜组织。毕竟那个叫的九尾人柱力，也算可用的棋子。
三船对此毫不意外——忍界谁人不知波风对木叶的赤胆忠心？
最后还有个不情之请。武士首领突然以标准战姿抱刀，望阁下赐教，让吾辈领略真正强者的风采。
环视周遭武士灼热的目光，风了然轻笑：好啊。不过簇狭窄——三船前辈可否先撤去时空间结界？
理当如此！三船肃然应允。他渴求一场公平对决，向世人证明武士道的锋芒。
他轻轻摆手。
背负巨型卷轴的武士们慢慢合拢卷轴，在写轮眼的注视中，无数透明封印咒文如同游鱼般钻回卷轴内部。
压抑沉重的氛围瞬间瓦解。
风如释重负地舒展眉头。
他扬起明媚笑容道：现在可以正式......
金光闪过。
止水的手掌贴上风后背，两人骤然从原地消失。
人呢？
临阵脱逃吗？
果然畏惧三船大人。
三船大人举世无双！
在武士们嘈杂的议论声中，三船额角渗出冷汗。倘若方才那记突袭是针对自己......他侧目看向藤岛，或许铁之国该派遣使者外出游学了。
木叶村，火影楼。
阳光透过窗棂，纲手慵懒地打着哈欠。即便有静音协助处理政务，繁重的工作仍令她疲惫不堪。
不知哪个倒霉蛋会接任第六代......
清晨时分应该无人叨扰，再憩片刻罢。
咚咚！
急促的叩门声惊醒了半梦半醒的火影。
纲手语气不善地嘟囔：若没有正当理由，敢惊扰五代目安眠的家伙就等着挨揍吧。
门轴转动声响起。
待看清来人，原本瘫坐的纲手霍然起身。
她先是抿紧嘴唇，继而绽开无法抑制的灿烂笑容。
整整两年不见踪影的鬼。
纲手边边绕过办公桌快步向前。
站在她面前的
波风挂着懒散笑容挥手致意。清俊面容自带令人亲近的气质，尤其是身上萦绕的仙术查克拉，让纲手双眸微亮。
大爷爷和蛞蝓仙人都提过你在湿骨林修校
两年杳无音信，还以为你半途而废了呢。
纲手眼波流转，仔细端详着故人。
风略感诧异。不过两年光景，为何这位前辈如此激动？
他直奔主题：火之寺周边出现可疑活动，建议派遣暗部前往调查。
火之寺？提及正事，纲手收敛笑意。
记得阿斯玛曾是守护十二士成员...如今只剩他和地陆住持了吧？
不止哦。风露出意味深长的笑容，降土的和马，仍在暗中活跃呢。
“和马？”纲手思索片刻，“就是守护忍十二士里那个激进派，主张废除火影制度，认为忍者实权该由大名掌控，所以跟阿斯玛他们对着干的那个家伙吧。”
风颔首。
他晃了晃手中的情报卷轴：“详细内容都在这里，我先告辞了。”
完转身就要走。
难得回木叶，谁要陪五十多岁的老阿姨闲聊？趁这工夫去吃碗一乐拉面不香吗？
“站住！臭子。”纲手一个箭步冲上来，胳膊直接勒住风脖子。
“嘿嘿，既然回来了就别想跑。趁二爷爷不在，先陪我玩两把。”
话音未落，“嘭”的一声，被纲手勒得太紧的影分身当场消散。
纲手怔了怔。
随即气鼓鼓地跺脚：“又用影分身敷衍我！谁知道本体跑去陪哪个姑娘了。”
想到最近忍界流传的某些传闻，她忽然露出促狭的笑容。
……
“阿嚏。”
前往田之国的风接收了影分身的记忆。
他转头对止水：
“安排妥当了，木叶已经收到情报。”
“正好顺路去田之国，离火之寺不远，还能照看下那群孩子。”
“你早就猜到木叶会派谁执行这个任务？”止水略显诧异，印象中风从不关注这类情报。
风笑道：“火之寺的任务，阿斯玛肯定躲不掉。他的第十班学生自然要跟着。”
“另外第七班也会参与。佐助离村后，卡卡西调任暗部，现在第七班由大和带队，队员是佐井——就是当初监视我的那个木遁忍者‘甲’。”
到一半，他发现止水突然沉默。
“怎么了？我错什么了吗？”
止水笑着摇头。
他轻声感叹：“不，只是觉得……你比以前成熟多了。”
“是……吗？”
风微微失神。
……
**
与木叶的阳光明媚不同，风二人闲谈之际，**始终是忍界挥之不去的阴影。
有利益就有纷争。
当实力不敌对手时怎么办？
**便是最好的选择。
在这里，只要发布悬赏并支付足够金额，总有亡命之徒替你解决问题。
这本是见不得光的灰色地带，却也被各忍村默许存在。
直到——
第三次忍界大战期间，三代土影大野木大肆雇佣**忍者，甚至勾结犯罪组织“晓”。
**这才彻底站到了各大忍村的对立面。
火之国与风之国联手对某势力展开清剿后，便再无后续行动。
各忍村的影心知肚明，这股势力根本无法根除。
悬赏榜上挂着诸多未完成的任务：守护忍十二士的地陆与阿斯玛，新木叶三忍之一的波风，雾隐村的白眼忍者青……
同样活跃着一批效率惊饶赏金猎人。
晓组织的角都与飞段便是其中翘楚。
角都身披黑底红云袍，深绿瞳孔中闪烁着对金钱的渴望。
身旁的飞段活像从矿坑爬出来的野猫，银发沾满泥垢，脸上污渍斑斑。
刚在涡之国废墟刨了半，又要出任务？飞段不满地嘟囔，这样下去都没时间侍奉邪神大人了。
闭嘴，我正在筛选目标。角都头也不抬地翻动悬赏单。
横竖都是老面孔，不如直接去你老家抓七尾人柱力，完事还能歇会儿。
组织资金紧张，得多接几单。角都抖了抖手中的悬赏令，去抓七尾前，先去火之寺——绝正在用和马测试秽土转生，顺便把地陆解决了，他的赏金涨到三千万了。
还有这个...他抽出一张新悬赏，铁之国冒出来的新人，赏金也很可观。
飞段抢过悬赏令念道：铁之国怪客，实力不详，恶鬼面具配月牙纹黑袍...咦？像是某个新组织？
夜组织。角都解释道，据是风影叶仓报复砂隐的产物，现在通过和风之国合作洗白了。
啧啧，忍村的肮脏勾当啊~飞段兴奋地舔唇。
角都冷笑：管他干不干净，重点是赏金数字。
但雇主已经死了。飞段指着悬赏令上打红叉的头像。
无所谓，钱已由中介托管，完成任务照样领赏。
有意思~飞段扛起血腥三月镰。
角都提醒：别大意，这家伙的底细我完全摸不透。
放心吧！飞段咧嘴露出尖牙，让本大爷来超度这个迷途羔羊！
田之国境内
青山碧水间，田之国的山林愈发葱郁，与往昔截然不同。
昔日的音忍村，如今已成为夜组织的第二据点。
戴着恶鬼面具的风与止水端坐于上首，佐助立于下方，向二人汇报田之国的近况。
自大蛇丸失踪、药师兜离去后，这片土地便彻底成为佐助的战场。
重吾选择留守于此，守在君麻吕长眠之地。
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