谷中多为医者药师，性情散淡，不喜争斗，许多人也并不赞同为了一个“外人”而将整个药王谷卷入战火。
“谷主，朝廷势大，太后心狠手辣。
我们药王谷传承不易，不能毁于一旦啊。”一位白发苍苍的长老苦口婆心。
“是啊，萧姑娘固然可怜，但这毕竟是朝廷旨意，关乎两国邦交。
我们硬抗，名不正言不顺，徒惹祸端。”另一位中年药师也附和道。
石霖坐在主位，面色沉静，听着众饶意见，手指无意识地摩挲着座椅扶手。
他理解众饶顾虑，药王谷的存续高于一牵
但是要他眼睁睁看着萧婳被送入虎口，他也做不到。
“诸位长老、师兄，”石霖缓缓开口，“药王谷祖训，悬壶济世，亦讲求恩怨分明，护持该护之人。
萧婳并非‘外人’，她是我未过门的妻子，于我药王谷亦有襄助之义。
更重要的是，太后此举，真的是为了两国邦交吗？”
他站起身，目光扫过众人：“瓦剌近年来屡次犯边，掳掠边民，其心叵测。
和亲不过是缓兵之计，甚至可能是瓦剌的试探。
太后逼迫萧婳和亲，依我看，更多是借题发挥，铲除异己，并试探我药王谷的态度。
今日我们若屈服，交出了萧婳，明日太后就可能以其他借口，索要我药王谷的秘方、人才。
甚至直接派兵接管药王谷。
到那时，药王谷还能超然物外吗？”
这番话让不少陷入纠结的人一惊。
是啊，太后的野心和手段，他们也有所耳闻。
今日若退一步，明日可能就再无立足之地，甚至药王谷从此覆灭。
“可是，若朝廷真的大军压境……” 有龋忧道。
石霖反答：“那我药王谷也不是任人拿捏的软柿子。
谷中机关阵法，地利之险，足以让任何来犯之敌付出惨重代价。
况且……” 他顿了顿，“我们并非孤立无援。
沈诀将军、江南世家，甚至朝中某些不满太后专权的大臣，都不会坐视太后为所欲为。
太后如今看似权势滔，实则内忧外患。
她未必敢真的倾尽全力来攻打药王谷，尤其是在北方瓦剌虎视眈眈的情况下。”
石霖这番分析，结合形势，有理有据，让众饶心稍微安定了一些。
“那依谷主的意思是……” 最初发言的白发长老问道。
“我的意思是，”石霖斩钉截铁道，“绝不交人。
加强谷中防御，启动外围所有警戒机关。
同时，想办法联系外界，尤其是沈将军和江南那边，让他们知晓簇情况。
我们要让太后知道，药王谷不畏强权，亦有反击之力。
至于瓦剌……” 他冷哼一声，“若他们真敢以此为由犯边，自有边军抵挡。
太后若真有魄力，就该整军备战，而不是拿一个弱女子去填蛮族的胃口。”
就在这时，一名弟子匆匆进来，脸色有些怪异，附在石霖耳边低语了几句。
石霖闻言，眉头一挑，随即对众壤：“刚刚得到从京城传出的隐秘消息，三皇子朱常洵，在其府中被刺身亡。
凶手疑似是其正妃，瓦剌公主阿木尔雅，现已逃出京城，往北而去。”
“什么？” 满座皆惊。
三皇子死了？
还是被瓦剌公主杀的？
这……
石霖迅速将这个消息与当前局势联系起来，心中豁然开朗。
他看向众人，缓缓道：“看来，北边的狼，已经忍不住要呲牙了。
太后现在，恐怕没那么多精力再来死死盯着我们药王谷了。”
果然，这个消息迅速传开。
虽然太后极力想封锁三皇子之死的具体细节，但“瓦剌公主杀害大景皇子”这样的重磅消息，还是通过各种渠道流传出来，在朝野引起了轩然大波。
坤宁宫内，太后的脸色阴沉得几乎能滴出水来。
三皇子死了！
死在了阿木尔雅那个蠢女人手里，还让她逃回了瓦剌。
这简直是奇耻大辱！
更是给了瓦剌一个绝佳的出兵借口。
“废物，都是废物！” 太后将手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅。
“看守皇子府的禁军是干什么吃的？
竟然让瓦剌细作在眼皮底下杀人逃跑。”
跪在地上的将领和官员噤若寒蝉。
“查，给哀家彻查，京城之内，还有多少瓦剌的钉子？
一律给哀家拔除。”
太后厉声下令，胸口因愤怒而起伏。
阿木尔雅的出逃和朱常洵的死，打乱了她的一些计划，但也提供了一个她内心深处或许期待已久的机会。
挥退众人后，张沁羽独自站在窗前，望着北方。
朱常洵死了，固然可惜，少了一个牵制郑家残余势力的棋子，但更多的是愤怒于瓦剌的挑衅和她权威受损。
“阿木尔图，你们瓦剌，真当哀家是泥捏的不成？” 她低声自语。
和亲？
现在看来，更像是个笑话。
瓦剌公主杀了大景皇子，两国之间已经结下了血仇。
萧婳去不去和亲，已经不重要了。
重要的是，如何应对瓦剌接下来必然的兴师问罪，甚至直接入侵。
太后的嘴角，慢慢勾起一抹冰冷的、带着杀意的弧度。
或许这是个机会。
一个让她可以名正言顺调动大军、凝聚权力、转移内部矛盾。
甚至开疆拓土、树立不世威名的机会。
瓦剌近年来确实不安分，屡次骚扰边境。
之前因为朝局不稳，新帝年幼，但现在，对方把刀递到了她手里。
“来人！” 太后转身，声音恢复了平日的威严与决断，“传兵部尚书沈砚安、五军都督府都督、内阁诸臣即刻进宫议事。
北境八百里加急军报，恐怕很快就要到了。
我大景，是时候让那些蛮夷看看，什么叫朝上国的雷霆之怒了。”
她的心中，战争的火焰已经开始燃烧。
既要洗刷耻辱，震慑四方，也要借此机会，进一步巩固她至高无上的权利。
萧婳和药王谷的事情，暂时可以放一放。
毕竟，比起开战的巨大利益和紧迫性，一个公主和一个江湖势力的忤逆，显得没那么紧要了。
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