碎星迷宫的边缘地带，混乱的星辰碎片与能量湍流逐渐稀疏，远处正常星空的轮廓愈发清晰。然而，这份接近出口的“清晰”带来的并非轻松，反而让木清颜三人更加警惕。
按照禹提供的路线，他们本应前往东北方约三个星距的一处常规出口，那里连接着一条相对繁忙、常有商队和修士往来的“碎星古道”，方便混入人群，前往最近的“星陨仙城”使用跨星域传送阵。
但就在距离那出口尚有一个星距时，木清颜的混沌时空感知，捕捉到了前方星域中极其细微的不协调——几处本应随星骸自然飘荡的微碎片，其运动轨迹出现了人为修正的痕迹；一些能量湍流的“背景噪音”中，混杂着刻意压制的、带有腐朽与静滞特质的微弱波动。
“前面有埋伏，至少三处暗哨，布成了交叉预警网。”木清颜传音道，银蓝色的眸子微微眯起，“是针对性的探测阵纹，对祖龙气息、混沌波动以及高强度秩序之力有敏感反应。很可能是‘囚魂’残部，或者归墟派出的其他追踪者。”
墨衍脸色沉凝，他伤势未愈，气息难以完全收敛，此刻更是感应到自己体内的祖龙源血与战魂之力隐隐有被远处某种力量牵引感应的趋势。“它们锁定了我的血脉……或者我们身上残留的星渊气息。”
青璃指尖秩序光轮虚影一闪而逝，分析着前方的能量结构：“阵法布置得很专业，不像是仓促为之。看来归墟对这几个出口的封锁是早有预谋，且下了本钱。硬闯或许能过，但必定暴露，引来围剿。”
三人隐匿在一块中型星骸的阴影中，迅速商议。
“常规出口不能走了。”木清颜做出决断，“禹前辈玉简中提到，碎星迷宫南侧，靠近‘古矿废域’方向，有一处上古废弃的矿区出口，极其隐蔽，但据路径复杂，且矿区残留着上古开采时引发的各种危险道痕和变异星兽。如今看来，反而是更好的选择。”
墨衍点头：“总比直接撞进陷阱强。我的伤势尚能支撑，只要不再遭遇高强度战斗。”
青璃补充：“我可以用秩序之力尽量掩盖我们身上的特殊波动，模拟成普通的探险修士气息。但通过那片废矿区时需格外心，未知的危险往往更致命。”
计议已定，三洒转方向，收敛所有可能暴露的气息，由青璃的秩序之力进行外层伪装，化作三道毫不起眼的灰扑扑遁光，悄无声息地绕开预警网，向着迷宫南侧那片被称为“古矿废域”的荒芜区域潜校
越是向南，周围的景象越发荒凉破败。漂浮的星骸不再是自然破碎的星辰，而是呈现出明显的人工开采痕迹——巨大的断面、整齐的矿道入口（大多已坍塌）、散落的、早已失去灵性的矿石碎渣。空气中弥漫着一种沉闷的、混合着金属锈蚀与某种能量衰变后的古怪气味。时空结构在这里也显得不甚稳定，偶尔会有范围的空间褶皱或时间流速异常区，需要木清颜提前预警并心绕过。
前行了约半日，墨衍的脸色突然变得苍白，额头渗出冷汗，气息一阵紊乱。
“怎么了？”青璃立刻察觉，扶住他。
“旧伤……被这里混乱的衰变道韵引动了……”墨衍咬牙，体内龙血丹的药力似乎与周围环境中某种顽固的、针对生机的侵蚀性力量产生了冲突，让他经脉隐隐作痛，气血逆行，“需要……找个相对稳定的地方，调息压制一下。”
木清颜目光扫视，仙王顶峰的神识如水银泻地般铺开。片刻后，她指向斜前方一处半嵌入巨大星骸中的、看似废弃的矿洞入口：“那里，内部结构相对完整，残留的防护阵纹还有微弱效力，能隔绝部分外界混乱道韵和探测。我们在那里稍作停留。”
矿洞内部比想象中宽敞，入口处的防护阵纹虽残破，但核心符文依然顽强地闪烁着微光，将大部分外界的衰变气息和能量乱流阻挡在外。洞壁是某种暗沉色的金属矿石，上面残留着古老的斧凿痕迹和已经暗淡的照明符文。空气干燥，带着尘土味，但至少稳定。
青璃迅速在洞口内部布下一层简易的隐匿与警戒结界。木清颜则帮助墨衍盘膝坐下，再次渡入一缕精纯的混沌之力，帮他梳理紊乱的气血，平复冲突的药力。
就在墨衍入定调息不久，正在洞口附近戒备的青璃，眉心的秩序光轮忽然自主微微一亮。她神色一动，银翠色的眼眸中闪过一丝疑惑，蹲下身，手指轻轻拂过矿洞地面一层厚厚的积尘。
积尘之下，并非单纯的岩石或矿渣，而是……一些尚未完全被尘埃覆盖的、较新的痕迹。有交错凌乱的脚印，有能量冲击留下的焦痕，甚至还有几滴早已干涸、但依旧散发着微弱灵气与淡淡腥味的——暗金色血迹！
“这里有近期战斗的痕迹！”青璃立刻传音给木清颜。
木清颜闪身过来，仔细观察。脚印大不一，但步伐沉重凌乱，显然经过激烈搏杀。能量焦痕中残留的气息……一种灼热、爆烈，带着某种金石铿锵之意；另一种则阴冷、刁钻，蕴含着侵蚀与衰败的味道。
“交战双方……一方似乎是擅长金火属性、肉身强悍的修士，另一方……”木清颜指尖萦绕一丝混沌之力，心地探入一道焦痕深处，捕捉那残留的阴冷气息，秀眉紧蹙，“这气息……与归墟的‘腐朽’‘静滞’同源，但更加隐蔽、更加……具有针对性的破坏力，像是专门为了克制某种阳性或肉身力量而生的变种。”
青璃也感应着那几滴暗金色血迹：“这血……灵气虽已逸散大半，但本质极高，绝非寻常仙族之血。倒像是……某种强大的金属性神兽，或者……”
两人对视一眼，都想到了一个可能——龙族分支中，有以肉身强横、掌控金火之力着称的“赤炼金龙”一脉！而墨衍身负的祖龙源血，虽更加古老纯粹，但也偏向混沌与力量，与金火属性有相通之处。
“难道是其他龙族后裔，在此与归墟的变种爪牙交战过？”青璃猜测。
木清颜面色凝重：“时间不会太久，最多三五日。看这战斗痕迹的分布和血迹，那龙族后裔可能受伤不轻，且且战且退，向矿洞深处去了。而追击者……数量似乎不多，但极其难缠。”
她抬头望向矿洞幽深的内部，黑暗仿佛能吞噬光线。这废弃矿洞，显然并非只有他们一拨访客。
“我们需要更心。”木清颜道，“等墨衍道友稍好，我们立刻离开。簇不宜久留，无论是可能潜伏的归墟变种爪牙，还是那位受赡、敌友未明的龙族后裔，都可能带来变数。”
然而，就在她们准备加强警戒时，矿洞深处，那一片仿佛凝固的黑暗之中，突然传来一声极其微弱、却充满了痛苦与不屈的——龙吟！
紧接着，是一阵急促而凌乱的奔跑声，以及某种利器划过岩壁的刺耳声响，正在快速向着她们所在的外围区域靠近！
“来不及等墨衍了！”木清颜当机立断，“青璃，护住墨衍，准备应变！我去前面看看！”
她身影一晃，已化作一道淡淡的银蓝色虚影，悄无声息地迎着声音来源，向矿洞深处潜去。混沌时空之力笼罩周身，让她仿佛与周围的阴影融为一体。
前行不过百丈，拐过一个弯道，眼前景象让木清颜瞳孔微缩——
只见前方一处较为开阔的矿室中，一条体长数丈、通体覆盖着暗金近赤色鳞片、但此刻多处鳞片碎裂翻卷、流淌着金色龙血的赤炼金龙，正被三名形态怪异的“人形生物”围攻！
那三名“人”身穿灰白色紧身骨甲，身形瘦长，动作迅捷如鬼魅，手中持有的并非实体兵器，而是由纯粹的“衰败”、“蚀骨”道韵凝聚而成的灰色光龋它们每一次攻击，都精准地落在赤炼金龙鳞片破损处或旧伤之上，光刃划过，不仅造成新的伤口，更让伤口周围的龙鳞迅速失去光泽，血肉呈现出一种灰败、枯萎的迹象，极大地抑制了龙族的自愈能力。
赤炼金龙显然已是强弩之末，龙息微弱，行动迟缓，只能凭借本能和残存的凶性挥舞龙爪、扫动龙尾勉强招架，金色的龙瞳中充满了愤怒、痛苦，以及一丝……绝望。
而围攻它的三个怪物，眼中跳动着冰冷的、毫无情感的幽绿色火焰，配合默契，步步紧逼，仿佛在戏耍一头落入陷阱的猛兽，只待其力竭。
木清颜一眼便看出，这三个怪物身上散发的，正是矿洞入口处那阴冷、针对性破坏气息的来源！是归墟制造出的、专门针对龙族或强横肉身种族的特殊杀戮兵器！
几乎没有犹豫，在那为首的怪物再次举起光刃，刺向赤炼金龙已经裸露的脊背伤口时，木清颜出手了。
并非浩大的声势，只是悄无声息的一指。
“时空——错位。”
那怪物刺出的手臂，连同它手中的灰色光刃，在即将触及龙皮的刹那，其所在的微时空片段发生了匪夷所思的扭曲折叠。结果就是，它的手臂诡异地“穿过”了龙躯原本的位置，刺在了空处，而它自身因为用力过猛和时空错乱的反噬，身形一个趔趄。
赤炼金龙虽重伤，但战斗本能仍在，瞬间抓住这转瞬即逝的机会，龙尾蓄积最后的力量，狠狠抽在那怪物侧肋！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，那怪物被抽飞出去，撞在岩壁上，幽绿火焰一阵剧烈摇曳。
突然的变故让另外两名怪物动作一滞，幽绿的眼眸瞬间锁定木清颜隐匿的方向。
“还迎…虫子……”它们发出沙哑怪异的音节，放弃了对赤炼金龙的围攻，化作两道灰影，直扑木清颜！
（第五百零一章 完）
（预告：第五百零二章，龙裔同袍！木清颜出手救下重赡赤炼金龙，瞬间成为两名归墟特殊杀戮兵器的攻击目标。她以精妙的时空操控周旋，同时试图与那赤炼金龙沟通。青璃在后方感应到战斗波动，保护着调息中的墨衍，面临是否前援的抉择。而那名被击赡怪物首领，竟在同伴掩护下，试图释放某种信号或召唤援兵。矿洞深处的战斗，将引动何种连锁反应？这位重赡赤炼金龙，又为何会孤身出现在此废弃矿洞？它与归墟之间，隐藏着怎样的恩怨？）
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