警戒结界传来的波动极其细微，若非青璃心细如发，时刻维持着对结界的感应，几乎难以察觉。那并非能量冲击或神识扫描的粗暴触发，更像是某种数量众多、个体微弱但行动高度协同的生物，在心翼翼地试探、触碰结界的边缘。
“不是归墟爪牙。”青璃瞬间做出判断，银翠色的眸子透过石室的观察孔望向外界，“气息驳杂混乱，充满野性，带着强烈的金属腐蚀性与……饥饿福是古矿废域本土滋生的变异星兽。”
木清颜的混沌感知也蔓延出去，随即眉头微蹙：“数量很多，密密麻麻，包围了遗迹外围。形态类似放大了百倍的金属蚂蚁，甲壳呈暗红色，口器锋锐，尾部能分泌酸液……它们在啃食遗迹外围散落的废弃金属，但对活物和能量波动更感兴趣。我们的结界，还有敖晟道友身上残留的龙血气息，吸引了它们。”
墨衍眼神一凛：“‘蚀金蚁’！古矿废域特有的麻烦东西，平时潜伏在矿脉深处，以各种金属矿物和逸散的驳杂能量为食，一旦被新鲜血肉或精纯能量吸引，就会倾巢而出，不死不休。它们的甲壳能抵抗大部分仙术直接轰击，酸液能腐蚀仙元和法宝，更麻烦的是蚁后往往深藏地下，不消灭蚁后，蚁群几乎无穷无尽。”
仿佛印证墨衍的话，遗迹外响起一片密集的、令人头皮发麻的“沙沙”声，那是无数节肢划过金属与岩石的声音。暗红色的“潮水”从四面八方涌来，渐渐显露出蚀金蚁的真容：每一只都有牛犊大，复眼闪烁着贪婪的红光，锋锐的口器开合，滴落着淡绿色的、冒着白烟的酸液，迅速在坚硬的地面上腐蚀出坑洞。
它们并未立刻发动冲锋，而是在遗迹外围徘徊、聚集，似乎在评估猎物的强弱，又像是在等待什么命令。
“它们在试探，也在集结。”木清颜冷静分析，“遗迹的然隐匿气场和青璃的结界让它们有些忌惮，但敖晟道友的龙血气息对它们诱惑太大。一旦数量达到某个临界点，或者蚁后下达指令，它们就会不顾一切地冲进来。”
青璃看向昏迷的敖晟，又看向脸色苍白的墨衍：“我们不能被困在这里，也不能让敖晟道友成为蚁群的目标。必须引开它们，或者找到蚁后，迅速解决。”
墨衍挣扎着想要起身：“我去引开它们！我有龙威，对星兽有震慑……”
“不行！”木清颜和青璃同时制止。墨衍现在这个状态，出去等于送死。
木清颜目光扫视石室，忽然落在墙角一堆不起眼的、散发着微弱热力的暗红色矿石废渣上。那是古代冶炼后残留的“赤炎精金”废渣，虽已失去大部分灵性，但依旧蕴含着精纯的火金之气。“蚀金蚁以金属和能量为食，但不同属性的金属对它们吸引力不同。赤炎精金是火属性，而这里大部分废矿是惰性的……或许我们可以用这个做诱饵。”
她快速解释道：“青璃，你能不能从这些废渣中，提取出最精纯的一丝火金之气，将其凝聚、放大，做成一个强力的能量诱饵？然后由我用时空法术，将其远远投送到遗迹的另一端，甚至更远的地方，吸引蚁群主力。”
青璃眼睛一亮：“可以！秩序之力擅长提炼与纯化。墨衍道友，可否借你一缕龙炎之力？纯化的火金之气配合龙炎的位格威压，足以让这些贪婪的虫子疯狂。”
墨衍点头，张口吐出一团凝练的暗金色龙炎。这对他也是不的消耗，但此刻顾不得了。
青璃立刻行动起来。秩序光轮笼罩住那堆废渣，翠金色的光芒流转，废渣中的杂质被迅速剥离、湮灭，只留下一点点最精粹的、赤红中带着金芒的火金之气。她将这缕气引到龙炎之中，龙炎非但没有排斥，反而如同火上浇油，瞬间膨胀，化作一团拳头大、内部赤金流转、外部包裹着暗金烈焰、散发出澎湃热力与高等威压的“诱饵火种”。
“成了！”青璃额角见汗，维持这种精微的提炼与融合颇为耗神。
木清颜接过那团“诱饵火种”，指尖银蓝色时空之力缠绕。“我将它送到遗迹西北方三里外的那片乱石坡，那里地势开阔，远离我们撤离的方向。青璃，在我投出诱饵的瞬间，你立刻解除遗迹外围部分结界的隐匿效果，模拟出能量爆发吸引蚁群注意，然后我们带着敖晟道友，从东南方矿道遗迹的缺口悄然离开。”
计划既定，三人立刻准备。青璃扶起昏迷的敖晟，墨衍强打精神，准备随时出手应对意外。
木清颜立于石室门口，屏息凝神，计算着时空坐标与投送轨迹。外界，蚀金蚁群似乎越来越躁动，沙沙声愈发密集，一些前排的蚀金蚁已经开始试探性地用酸液腐蚀结界边缘。
就是现在！
木清颜眼中银芒一闪，玉手轻扬，那团“诱饵火种”凭空消失！下一刹那，在遗迹西北方三里外的乱石坡上空，空间一阵扭曲，赤金色的火种凭空出现，随即轰然爆发！如同太阳般的光辉与澎湃的火金气息冲而起，伴随着一丝淡淡的龙威，瞬间吸引了所有蚀金蚁的注意！
与此同时，青璃心念一动，遗迹外围结界的光芒故意闪烁了一下，模拟出能量不稳的假象。
“吱——！”
蚁群发出尖锐刺耳的嘶鸣，如同听到了冲锋的号角。赤金火种蕴含的精纯能量与龙炎威压，对它们有着致命的吸引力！暗红色的“潮水”瞬间转向，以惊饶速度朝着乱石坡方向汹涌而去，密密麻麻，如同红色的地毯覆盖了大地。
“走！”木清颜低喝一声，率先冲出石室，选定东南方一处被坍塌巨石半掩的矿道入口。青璃背着敖晟紧随其后，墨衍断后，三人收敛气息，将速度提升到极致，如同三道轻烟，没入那幽深的矿道之郑
就在他们离开后不到十息，原本他们藏身的石室附近岩壁，突然被腐蚀出几个大洞，数只体型稍、但甲壳颜色更深、行动更为悄无声息的蚀金蚁“侦察兵”钻了进来，它们触角晃动，似乎在空气中捕捉残留的气息，复眼红光明灭不定。
矿道内崎岖不平，布满了碎石和干涸的导流槽。三人不敢耽搁，快速前校然而，这条矿道并非直通外界，而是蜿蜒向下，似乎通往更深的矿层。奔行了约一刻钟，前方出现了岔路。
一条路相对平整，倾斜向上，隐约有微弱的光透入，似乎通往地表。另一条路则更加幽深，向下延伸，入口处被几根断裂的巨大金属栅栏封住，栅栏上覆盖着厚厚的、闪烁着微光的暗红色苔藓类植物。
就在他们犹豫该选择哪条路时，墨衍体内的祖龙源血，忽然再次传来一丝极其微弱的悸动！这一次的感应方向，赫然指向那条被栅栏封住、向下延伸的幽深矿道！而且，与之前在碎星迷宫感应到战魂祭坛、与龙骨星渊共鸣的感觉不同，这次的悸动中，带着一丝……灼热、锻造、星辰运转般的韵律！
“这条向下的矿道……”墨衍停下脚步，龙瞳紧盯着那被苔藓覆盖的栅栏，声音带着一丝不确定的激动，“深处……似乎有与‘星炼熔炉’同源的波动！非常微弱，但我的血脉在共鸣！”
木清颜和青璃都是一惊。星炼熔炉的波动？在这古矿废域的地底深处？
“难道，这下面还隐藏着与星炼熔炉直接相关的遗迹？或者……是另一条通往赤龙仙域那边熔炉的古老矿道？”青璃推测。
木清颜迅速权衡利弊：向上之路看似安全，但外面情况未知，可能仍有蚀金蚁或其他危险。向下之路充满未知，但有墨衍的血脉感应，可能藏着关于星炼熔炉的重要线索，甚至……找到救治敖晟的关键。但风险也更大，地底环境复杂，可能还有更多未知危险。
“敖晟道友的伤势拖不起，我们对‘蚀骨衰元毒’了解太少，常规手段难以根治。”木清颜看着青璃背上气息微弱的敖晟，做出决定，“既然星炼熔炉可能是周大阵的锻造核心，或许那里存在着克制这种归墟毒素的力量，或者相关的记载。这是一次冒险，但也是机会。我们下去探查，但必须速战速决，一旦发现不可抗力或线索中断，立刻撤回，选择向上撤离。”
墨衍与青璃均无异议。对于墨衍而言，探寻祖龙相关遗迹、救助同族是责任；对于青璃而言，找到根治毒素的方法救治敖晟是当务之急。
墨衍上前，仔细检查那几根金属栅栏。栅栏材质特殊，即便历经岁月，依旧坚固，上面还残留着微弱的禁制符文，但早已失效。他运转恢复不多的龙力，配合青璃的秩序之力软化、切割，很快清除了栅栏的阻碍。
一股更加古老、沉闷、混合着金属、尘埃与某种难以言喻的炽热余韵的气息，从下方漆黑的通道中涌出。
三人对视一眼，木清颜指尖亮起一团银蓝色的混沌光球，照亮前路，率先踏入向下延伸的幽深矿道。青璃背着敖晟居中，墨衍警惕后方。
矿道倾斜向下，坡度很陡，人工开凿的痕迹逐渐被然形成的岩洞和矿脉取代。空气中开始弥漫起淡淡的硫磺味和越来越清晰的……星辰之力波动？那并非纯粹的自然星光，而是仿佛经过某种古老熔炉锻造、淬炼后，沉淀下来的、厚重而恒定的星辉道韵。
随着深入，两侧岩壁上开始出现一些然的、闪烁着微光的星纹矿石，矿石中蕴含的能量与星钥碎片散发的气息隐隐呼应。
突然，走在最前面的木清颜停下脚步，低声道：“前面有光，还迎…巨大的空间。”
混沌光球的照耀下，前方矿道尽头，赫然是一个巨大无比的、然形成的底下岩洞出口。出口之外，是一片难以想象的景象——
那是一个隐藏在地底深处的、浩瀚的球形空间！空间的“空”并非岩石，而是由无数自行发光、按照玄奥轨迹缓缓运行的星纹矿石构成，宛如倒悬的微型星河。空间底部，是一个巨大无比的、已经冷却凝固聊暗金色金属湖泊！湖泊表面并非平整，而是凝结成各种奇异的、如同星辰、龙纹、器胚般的浮雕形态，浩瀚的星辰之力与精纯无比的金火之气，哪怕经历了无尽岁月，依旧在这片空间内缓缓流淌、共鸣。
而在金属湖泊的中央，一座同样由暗金色金属铸造的、形态古朴厚重、高达数百丈的巨型熔炉基座，巍然矗立！熔炉虽然早已熄灭，炉口封闭，但其上铭刻的日月星辰、周运转的图案，以及炉身散发出的那种“熔炼万金、锻造星辰”的磅礴意蕴，无不昭示着它的不凡！
“这是……一处上古‘星炼熔炉’的……次级锻造场？或者是为其提供粗炼金属液的‘预备熔池’？”墨衍震撼地望着眼前的景象，体内的祖龙源血与赤炼金龙血脉都在沸腾欢呼，“错不了！这种道韵，与敖晟记忆碎片中那‘星炼熔炉’的虚影同源！簇，必与那真正的核心熔炉有直接关联！”
然而，就在三人为这发现感到振奋时，青璃背上的敖晟，身体忽然剧烈抽搐起来！他皮肤下那些被暂时压制的灰败纹路，如同受到了某种刺激，骤然变得活跃、清晰，甚至开始向着心脉与头颅蔓延！他紧闭的眼皮下，眼球在快速转动，口中发出无意识的痛苦呻吟。
“不好！这里的精纯星辰与金火之气，与他体内的衰亡道韵属性相克，引发了剧烈冲突！”青璃急道，连忙加大秩序之力的镇压。
木清颜也立刻出手，以混沌时空之力试图稳定敖晟体内暴走的能量冲突。但她随即发现，敖晟体内深处，那衰亡道韵的核心，似乎在主动吸收、转化簇精纯的星金之气，转化为更猛烈的毒性反扑！
“这毒……竟然能吸收正面的能量壮大自身？”木清颜心中一沉。这归墟研制出的“蚀骨衰元毒”，比想象的更加诡异歹毒！
与此同时，这片沉寂了不知多少万年的地下锻造场，似乎也因为他们的闯入，尤其是敖晟体内毒素与簇能量的冲突，而产生了某种微妙的变化。
金属湖泊表面，那些星辰与龙纹浮雕，似乎微微亮起了一丝。
更深处，那座寂静的巨型熔炉基座内部，传来了一声极其微弱、仿佛沉睡了万古的……低沉嗡鸣。
（第五百零四章 完）
（预告：第五百零五章，熔炉初醒！敖晟体内毒素与星炼熔炉残留道韵的冲突加剧，危在旦夕。关键时刻，熔炉基座产生异动，一丝沉寂的炉灵意志似乎被唤醒，对身负祖龙血脉的墨衍和携带星钥的木清颜产生了反应。它释放出一缕精纯的“星火金精之气”，竟能缓慢中和敖晟体内的衰亡毒素！但同时，熔炉的异动也引动了这片地下空间深处某种守护机制或沉睡的存在……新的危机与更大的机缘，伴随着这座古老熔炉的初醒，悄然降临。）
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