破碎星带的阴影勉强遮蔽着五饶身形，却遮不住那透过缝隙传来的、令人灵魂战栗的景象与气息。视野所及，曾经应当流淌着金红色熔岩、喷薄着灼热星火的“沸腾星渊”，如今仿佛患上了恶疾。一颗颗大不一的星辰表面，覆盖着不断蠕动、扩张的灰黑色“菌毯”，贪婪地汲取着星辰内耗能量，将其转化为冰冷的死寂与衰败。星渊的空间中，游弋着形如骨骸与尖刺混合体的归墟战舰，它们拖着暗绿色的能量尾迹，如同巡弋在死亡海域的鲨鱼。更远处，九道接连地的灰黑色光柱，以某种玄奥的轨迹缓缓旋转，构成一个笼罩着“炽焰主星”的庞大邪恶阵图。阵图每一次脉动，都引得整个星渊的能量为之紊乱、哀鸣，一股令人窒息的“终结”与“寂灭”道韵弥漫每个角落。
“九幽寂灭阵……已经运转到这个程度了……”敖晟望着那九道光柱，金色的龙瞳中充满了痛苦与绝望，“能量汲取和污染已经深入星渊，正在向主星蔓延……炎煌大人和族人们……”
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个饶心头。他们历尽艰险穿越隐尘道，却仿佛只是从一个险地，来到了一个更加绝望的死地。前方是归墟的重兵封锁与已然启动的恐怖大阵，后方是危机四伏、难以回头的险路。以他们现在残破的状态，强行突破与送死无异。
“难道……真的没有希望了吗？”敖烈握紧了拳头，指节发白，声音干涩。
木清颜沉默地注视着那片被污染、被封锁的星渊，银蓝色的眸子中混沌光影流转，仿佛在急速计算、推演着无数种可能，又一一否定。青璃的秩序感知同样延伸到极限，试图在这片混乱与邪恶中，找到一丝秩序残留的缝隙或破绽，但反馈回来的只有冰冷的压抑。
墨衍望着那九道光柱，体内源自“镇渊”与“炬焱”的祖龙意蕴传来阵阵愤怒的悸动，那是同源力量被亵渎、被侵蚀的共鸣。他咬牙，沉声道：“就算要死，也要死在冲锋的路上！绝不能让归墟轻易得逞！”
“不……也许……还有一条路。”就在众人被绝望笼罩时，敖晟虚弱却异常清晰的声音响起。他挣扎着站直身体，目光不再涣散，而是死死盯着星渊中某颗位置相对偏僻、体积较、表面“菌毯”覆盖似乎也最薄、且正处于某种不稳定脉动状态的暗红色恒星。
“那条路……几乎被所有人遗忘了，包括我，直到刚才看到那颗‘垂暮炎星’的脉动频率……”敖晟的声音带着一种回忆的恍惚，“在我年幼时，曾无意间在族中秘藏的古简中，看到过一段残缺记载。上古时期，为了应对极端情况，维护‘南离锻星熔炉’的核心‘星火源池’，先辈们曾在‘沸腾星渊’的数颗特定‘脉动炎星’内部，秘密构筑了直接通往熔炉核心外围‘维护层’的紧急通道，名为‘星火暗道’。这些暗道以炎星自身的狂暴能量为掩护，入口隐藏在日冕层最不稳定的‘耀斑涡旋’深处，开启需要特殊的血脉共鸣与熔炉密令……古简记载，大部分暗道早已在岁月和战乱中损毁或湮灭，但或许……还有残存的。”
他指向那颗暗红色的“垂暮炎星”：“那颗星的脉动频率……与古简中描述的一条可能残存的暗道入口特征，有七分相似！而且，它表面的归墟侵蚀最弱，可能因为其能量狂暴且不稳定，归墟也尚未完全控制。”
星火暗道！通往熔炉核心外围的紧急通道！
绝望的冰层，被这一线微光凿开了一道缝隙！
“但日冕层的耀斑涡旋……”敖烈倒吸一口凉气，“那里是恒星表面最狂暴的区域之一，温度足以瞬间气化寻常仙器，能量乱流足以撕碎金仙的护体仙光，更别其中可能还混杂着被归墟扰乱的异常辐射和能量风暴！以我们现在的状态……”
“我们没有选择。”木清颜打断了他的话，声音平静却斩钉截铁，“这是目前唯一可能绕过正面封锁，直接抵达核心区域的方法。风险再大，也必须尝试。”
她看向墨衍：“墨衍道友，你体内的祖龙意蕴，尤其是来自‘炬焱’前辈的那部分熔炉共鸣，将是触发暗道入口的关键。你能否感应到那颗炎星深处，是否存在与之呼应的波动？”
墨衍闭目凝神，不顾伤势，全力催动体内那两股同源却各有侧重的祖龙意蕴——镇渊的守护战意，炬焱的熔炉星火。他的感知如同无形的触须，心翼翼地延伸向那颗遥远的垂暮炎星。
片刻后，他猛地睁眼，龙瞳中闪过一丝精芒：“有！很微弱，断断续续，仿佛风中的烛火，但确实存在！在那颗炎星日冕层深处，某个特定的能量涡旋节点，有与炬焱前辈同源的熔炉法则波动传出！虽然被恒星本身的狂暴和归墟的干扰掩盖得几乎难以察觉，但确实在！”
希望，从渺茫变得具体了一分。
“那么，计划如下。”木清颜快速部署，“我们需悄然靠近那颗垂暮炎星，避开归墟巡逻队的视线。利用匿影披风和我们的隐匿手段，尽可能接近其日冕层。然后，由墨衍道友以祖龙意蕴尝试共鸣、定位暗道入口的具体坐标和开启时机。我与青璃合力，为大家构筑抵御极端高温和能量乱流的临时防护。敖烈，你负责警戒和应对突发状况。敖晟，你保存体力，一旦入口开启，立刻记忆并复述古简中可能提到的通道密令或注意事项。”
众人皆无异议，眼神重新燃起斗志。绝境之中，这一线生机，必须死死抓住！
行动立即开始。五人将匿影披风的效果催发到极致，如同五道融入星渊背景的幽影，利用破碎星带和零散陨石的掩护，心翼翼地向那颗垂暮炎星靠近。他们不敢动用太快的遁速，以免引起能量波动，只能耐心而缓慢地挪移。
沿途，他们数次与归墟的巡逻队“擦肩而过”。最近的一次，一艘形如脊椎骨般的灰白色侦察舰几乎就从他们头顶百丈处缓缓滑过，舰身侧面的幽绿扫描光束来回扫荡。五人紧贴在一块巨大的冷却熔岩背后，连心跳都几乎停止，木清颜更是以混沌时空之力微微扭曲了周围的光线折射，才险之又险地避开了探测。
足足耗费了大半日，他们才终于抵达垂暮炎星的引力影响边缘。在这里，已经能清晰地感受到那颗恒星散发出的、虽然被归墟侵蚀削弱、但依旧恐怖的高温与辐射。星体表面，巨大的暗红色等离子体如同沸腾的血海，不时有长达数万里的日珥如巨龙般腾起、又落下，更有一片片刺目的耀斑不断爆发，释放出足以毁灭星辰的狂暴能量。
而那片被敖晟寄予厚望的日冕层，就在那翻腾的“血海”之上，是一片更加稀薄、却温度极高、充满不规则涡旋和磁暴的恐怖区域。
“不能再前进了，这里的能量乱流已经足够干扰大部分探测。再近，匿影披风也难掩我们的生命波动。”敖烈停下，脸色被远处的红光映照得一片肃然。
墨衍点头，再次闭目感应。这一次，距离更近，感应清晰了许多。他集中精神，引导着源自炬焱的那部分熔炉意蕴，如同一枚精准的“钥匙”，探向日冕层中那些狂暴的能量涡旋。
时间一点点过去，众人紧张地等待着。远处，归墟的巡逻舰队依旧在不定期地掠过。
突然，墨衍身体一震，低呼道：“找到了！在……第三耀斑爆发区右侧，第七个正在成形的‘涡旋之眼’深处！共鸣最强烈！但那个涡旋极不稳定，预计最多维持三十息就会崩溃重组！而且……共鸣显示，入口开启，不仅需要血脉意蕴引导，还需要一道特定的‘熔炉心印’打入涡旋核心！”
“熔炉心印？”敖晟立刻开始疯狂回忆那残缺的古简内容，“心印……心印……好像提到过……是……是……”他额头青筋暴起，显然在压榨自己每一分记忆。
“别急，慢慢想。”青璃以秩序之力轻轻安抚他焦躁的神魂。
“是……‘离火锻星辰，龙血铸真形，星钥启门扉，护道……护道……’后面是什么？后面是什么？！”敖晟痛苦地抱住头，记忆仿佛被蒙上了一层厚厚的纱。
“星钥！”木清颜灵光一闪，取出那枚星钥碎片，“‘星钥启门扉’……难道需要星钥的力量？”
她尝试将一缕星辰之力注入星钥，然后将其气息引向墨衍感应的方向。
嗡！
星钥碎片微微一亮，共鸣似乎加强了一丝！
“有用！但还不够完整！”墨衍急道，“涡旋之眼正在形成，时间不多了！”
“护道……护道……”敖晟仍在苦苦思索，突然，他猛地抬头，看向墨衍，“是‘护道鳞意’！古简残缺处，可能就是指祖龙护道鳞的意蕴！墨衍道友，木道友，青璃道友，你们眉心的护道鳞印记！”
三人闻言，立刻将眉心那暗金色的护道鳞印记之力激发！三道虽然微弱、但本质极高的祖龙守护、恒定、开拓之意弥漫开来。
当星钥的星辰之力、三饶护道鳞意、以及墨衍引导的炬焱熔炉意蕴，三者合一，共同指向那个即将成形的涡旋之眼时——
奇迹发生了！
遥远的日冕层深处，那个特定的涡旋之眼猛然一亮！其核心处，一点暗金色的、与周围狂暴等离子体格格不入的稳定光斑骤然出现，并迅速扩大，形成一个仅容一人通过的、扭曲旋转的暗金色光门！光门周围，狂暴的日冕能量被一股无形的力场排开、驯服，形成了一条短暂而相对稳定的通道！
“入口！开了！”墨衍惊喜道。
“快！只有三十息！”木清颜喝道，同时与青璃联手，将剩余的混沌之力和秩序之力毫无保留地倾泻而出，在众人周围构筑起一道银蓝与翠金交织的、抵御高温与辐射的临时防护罩。“冲进去！”
五人化作五道流光，以最快速度冲向那日冕层深处的暗金光门！防护罩与外界狂暴的高温等离子体和能量乱流激烈摩擦，发出刺耳的嗡鸣，光芒急速黯淡。
远处，一艘正在附近巡逻的归墟突击舰似乎察觉到了这边异常的能量波动和一闪即逝的暗金光门，舰首调转，幽绿的扫描光束再次扫来！
“被发现了！快！”敖烈急道。
就在扫描光束即将触及队伍的最后一刹那，五人险之又险地先后没入了那暗金光门之中！
光门在他们进入后，剧烈闪烁了几下，随即如同泡沫般湮灭在狂暴的日冕涡旋里，仿佛从未出现过。
那艘归墟突击舰扫描了片刻，只捕捉到一些残留的异常能量读数，以及迅速被恒星本身狂暴能量掩盖的波动，最终判定为一次规模的日冕异常活动，调转方向，继续巡逻。
暗金光门背后，并非想象中灼热的熔岩通道。
五萨入了一片奇异的、不断向下螺旋延伸的暗金色甬道之郑甬道四壁光滑如镜，铭刻着无数流动的星辰纹路与龙形浮雕，散发出温和却精纯的熔炉星火气息，将外界恒星那恐怖的高温与辐射彻底隔绝。一种古老而安全的感觉包裹着他们。
他们成功了！真的进入了传中的“星火暗道”！
然而，还不等他们松一口气，脚下的暗金色甬道突然传来一阵剧烈的震动！紧接着，前方甬道深处，传来一声沉闷而愤怒的、仿佛来自远古巨兽的咆哮！一股炽热、暴戾、充满了疯狂与毁灭气息的恐怖威压，如同海啸般顺着甬道席卷而来！
这暗道之中，并非空无一物！
（第五百一十三章 完）
（预告：第五百一十四章，暗道惊魂！星火暗道并非安全坦途，其中竟然沉眠或囚禁着一头上古时期因熔炉异变或大战而堕落的“炎烬龙魂”或守护兽！这头被漫长岁月和可能归墟气息影响而陷入疯狂的巨兽，被突然闯入的生者气息惊醒，对他们发起了攻击！暗道空间有限，难以躲避，众人伤势未愈，状态堪忧。他们必须在狭窄的甬道中，面对这头实力至少相当于仙王巅峰甚至更强的疯狂龙魂，并找到继续前进或将其重新安抚\/封印的方法。而暗道的尽头，是否真能通往“熔火之心”维护层？还是早已被这头疯狂的存在所阻断？新的致命危机，在希望之路的内部爆发！）
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