时值暮春，离春闱大比仅剩一月。夜色深沉，万象神宫深处一间守卫极其森严、绝无耳目的密室内，仅点着两盏长信宫灯，昏黄的光晕勾勒出两个对坐的身影。
武则已褪去日常接见臣工的朝服，只着一袭深青色常服，长发简单挽起，少了几分帝王的凌厉，却多了几分深沉的疲惫与锐利。她对面，秦始皇嬴政（在此世化名秦赢）依旧是一身玄色蟒袍，神色平静无波，仿佛外界一切纷扰都与他无关。
室内寂静无声，唯有灯花偶尔爆开的轻微噼啪。没有侍从，没有史官，这是一场超越时空、只存在于两位绝世帝王之间的对话。
武则将一份密封的卷轴推向嬴政面前，声音低沉而清晰：“春闱在即，此为朕草拟的策论题目，秦王以为如何？”
嬴政并未立刻打开，只是抬眸，目光如古井深潭：“陛下心中既有定见，又何须问政？”
武则凤眸微眯，指尖在案几上轻轻一点：“明人面前不暗话。如今神都看似平静，实则暗流汹涌。无遮大会余波未平，南北势力蠢蠢欲动，皆欲借此次春闱安插人手，渗透朝堂。此次取士，关乎未来十年朝局走向，朕需要真正能为武周所用、能定鼎江山之才，而非各方势力塞进来的私货。”
她顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决断：“题目，需能辨忠奸，明志向，考实学，而非那些只会吟风弄月、空谈玄理的腐儒所能应对。”
嬴政这才缓缓展开卷轴，目光扫过其上墨迹。题目并不冗长，核心却极为尖锐——“问：周虽旧邦，其命维新。当此革故鼎新之际，何以固国本、聚民心、慑奸佞、开太平？”
此题，看似探讨治国之道，实则暗藏机锋。“周虽旧邦，其命维新”直接引用儒家经典，却巧妙地为武周革命正名；“固国本”可指经济、军事，亦可指政权合法性；“聚民心”关乎舆论与治理；“慑奸佞”直指内部反对势力与各方窥伺之徒；“开太平”则是终极目标。此题包罗万象，且紧扣当前时局，确实非寻常题目可比。
嬴政眼中闪过一丝几不可察的赞许。他将卷轴合上，推回武则面前：“题目甚佳，可辨玉石。” 他话锋一转，“然，题目再好，亦需执尺之人。主考官若不得其人，则尺度失衡，玉石俱焚。”
武则等的就是他这句话，她身体微微前倾，目光灼灼：“依秦王之见，何人可担此重任？”
两人目光在空中交汇，无声地进行着权衡与较量。片刻后，嬴政缓缓吐出三个字：“狄仁杰。”
武则瞳孔微缩。狄仁杰，确是能臣干吏，清正廉明，能力毋庸置疑。但他亦是李唐旧臣，其忠心更多系于社稷百姓，而非她武氏一家一姓。用他为主考，固然能最大程度保证科举的公正，选拔出真才实学之士，但也意味着，取上来的士子，可能更倾向于“下为公”，而非成为她武周的嫡系。
“狄怀英……”武则沉吟着，指尖无意识地在案几上划动，“其人刚正，堪为衡石。然，其心……”
“陛下欲取下英才而用之，又何须计较其心最初系于何处？”嬴政打断她，语气平淡却带着一种洞悉世情的冷漠，“水能载舟，亦能覆舟。关键在于执舵之人。狄仁杰便是那最稳的舵手，他能保证这艘取士之船不偏不倚，选拔上来的是真正能干事的人。至于这些人上岸后，最终为谁所用……那要看陛下，以及……未来的局势。”
他话中的含义很深——先用狄仁杰这把最公正的尺子选出真正的人才，至于后续的拉拢、培养、乃至威慑，那是帝王权术的事情。若连驾驭这些人才的自信都没有，又何谈坐稳江山？
武则沉默了。她深知嬴政所言乃是老成谋国之道。在各方势力都想插手春闱的当下，一个绝对公正、威望足以服众的主考官，确实是维持科举信誉、避免朝堂过早陷入党争的最佳选择。至于人才的归属……她对自己驾驭臣下的能力，有着绝对的自信。
“好！”良久，武则终于颔首，眼中闪过一丝决断，“便依秦王。主考官，定为狄仁杰。副考人选，朕会择选稳重持正之臣辅之。”
她目光再次变得锐利，看向嬴政：“然，科场之外，暗流涌动，还需秦王利用我创建的暗桩，多加留意。朕不希望看到任何魑魅魍魉，扰了这抡才大典。”
这既是请求，也是交换。她同意启用狄仁杰，并默认了秦赢在此事上的建议权，同时也要求秦赢利用自己给予的隐秘力量，确保春闱顺利进校
嬴政微微颔首，算是应承下来。密室之中，两位帝王就这关乎帝国未来人才格局的关键一役，达成了共识。一场以春闱为舞台，明暗交织的较量，随着主考官的定下，进入了最后的倒计时。而狄仁杰，这位被推至风口浪尖的能臣，尚在江南浑然不知自己即将被帝王圣旨调回神都卷入更大的漩涡中心。
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