神都南郊，安家院。
这院子不大，三间正房，两间厢房，院中一棵老槐树，树下有口井。墙面灰扑颇，墙角生着青苔，一看就是寻常百姓人家。但今日，这寻常院却迎来了不寻常的客人。
日头刚过午时，院门外传来马蹄声。
安之维正在屋里看书——其实看不进去，脑子里全是诏狱里那些事:犯饶惨舰刑具的寒光、来俊臣那双永远带着笑意的眼睛。他放下书，揉了揉眉心，那动作里透着深深的疲惫。
“维儿！”母亲的声音从院里传来，带着紧张，“英有官爷来了！”
安之维心中一凛，起身推门出去。
院门口站着三个人，为首的是个四十来岁的宦官，面白无须，穿着青色官服，身后两个黄门捧着一个锦海三人站在那儿，就让这狭的院子显得更加逼仄。
“安大人，”宦官开口，声音尖细却不刺耳，“咱家姓王，是宫中尚仪局的。奉陛下旨意，特来宣旨。”
安之维深吸一口气，整了整身上那件半旧的青衫，撩袍跪地:“臣安之维，恭聆圣训。”
母亲和妹妹安之蓉也慌忙跟着跪下，两人身子都在微微发抖。
王宦官展开黄绢，声音在的院子里回荡:
“奉承运，皇帝诏曰:新科状元、监察御史安之维，才学兼优，忠心可表。今特赐婚于故右相李昭德之孙女李氏，以彰皇家恩典，慰忠臣遗孤。婚期定于下月初八，一应礼仪由宗正寺操办。钦此。”
短短几句话，像惊雷一样砸在院子里。
安之维跪在地上，脑子里嗡嗡作响。
赐婚……李昭德的孙女……那个因太平公主逼迫而自缒李昭德？
“安大人，接旨吧。”王宦官的声音将他拉回现实。
安之维抬起头，双手举过头顶:“臣……接旨。”
黄绢落在掌心，沉甸甸的，像一副无形的枷锁。
王宦官将圣旨交给他，又从身后黄门手中接过锦盒:“这是陛下另赐的聘礼，黄金百两，锦缎十匹，玉璧一双。陛下了，李昭德为国尽忠，其遗孤不可薄待，安大人要好生待李姑娘。”
“臣……遵旨。”安之维的声音有些干涩。
王宦官看着他，那双细长的眼睛里闪过一丝难以察觉的同情，但很快又恢复了公事公办的平静:“还有一事。按礼制，李姑娘之父——也就是李昭德独子，已于八年前病故。安大人既为李府女婿，当为岳父守孝。陛下体恤，准你婚期延后三月，但孝礼不可废，须择日往李府披麻戴孝，以全人伦。”
守孝。
安之维心中又是一沉。
这就是，在未来三个月里，他不能穿鲜艳衣服，不能饮酒作乐，不能……做任何有违孝道的事。而他的身份是监察御史，本就要出入各种场合，这番束缚，等于将他半囚禁起来。
但他能什么？
“臣明白。”他低下头，“择日便往李府，为岳父大人披麻戴孝。”
“很好。”王宦官点点头，“那咱家便回宫复命了。”
三人离去，马蹄声渐远。
院子里一片死寂。
良久，安之维的母亲颤巍巍站起来，脸上又是泪又是笑:“维儿……陛下赐婚，这是大的恩典啊！李昭德大人是忠臣，他的孙女……定是知书达理的好姑娘！”
她转身就往屋里走，脚步踉跄却急牵安之维听见她在屋里翻箱倒柜的声音，片刻后，捧着一个褪色的木匣出来。
“来，来，”母亲拉着他坐在槐树下的石凳上，打开木匣。里面是一对金凤钗，虽有些年头，但做工精细，凤眼用红宝石镶嵌，在午后的阳光下熠熠生辉。
“这是你奶奶传给我的，”母亲的声音有些哽咽，“当年咱们安家也是书香门第，你爷爷做过县令，这对凤钗是他请长安最好的匠人打的，是要传给孙媳妇……”
她拿起一支凤钗，轻轻摩挲:“后来家道中落，你爹走得早，咱们娘仨过得艰难，多少次揭不开锅，我也没舍得当掉。我就想啊，总有一，我儿会高中，会娶妻，会把这凤钗戴在新娘子头上……”
泪水滴在凤钗上，安之维看着母亲花白的头发，粗糙的手，心里一阵酸楚。
“娘，”他低声，“儿子……让您受苦了。”
“不苦，不苦！”母亲抹了把泪，把凤钗塞到他手里，“现在好了，陛下赐婚，我儿是状元，是御史，将来……将来……”
她不下去了，只是哭，但那哭声里带着欣慰。
安之维握着那对凤钗，金钗在手心微微发烫。他看着那精致的凤纹，那红宝石的眼睛，忽然想——那个即将成为他妻子的李姑娘，是什么模样？
李昭德的孙女……应该也读？会不会也像她祖父那样刚直？知不知道她祖父是怎么死的？如果知道，她心里……该有多恨？
而他，安之维，一个正在诏狱里“学习”如何审讯、如何用刑的监察御史，一个即将成为酷吏的人，真的配得上忠臣之后吗？
这个念头像一根刺，扎进他心里。
“哥，”妹妹安之蓉声，“这是喜事，你……不高兴吗？”
安之维抬起头，看着妹妹那双清澈的眼睛。十六岁的姑娘，还不懂朝堂的险恶，不懂这桩婚事背后的算计。她只知道哥哥要娶妻了，家里要有新人了。
“高兴。”他扯出一个笑容，“哥当然高兴。”
但心里那根刺，越扎越深。
约莫一个时辰后，院门又被敲响了。
这次来的是冯兴。
他还是那副商人打扮，锦袍玉带，满脸堆笑，身后跟着两个伙计，抬着一口箱子。
“安兄！恭喜恭喜！”冯兴一进门就拱手，“冯某听陛下赐婚，特来贺喜！”
安之维站起身，回了一礼:“冯兄消息倒是灵通。”
“做生意的，耳朵不长怎么行？”冯兴笑着让伙计把箱子放下，“安兄这几日真是喜事连连啊。前日太平公主收养临淄王为养子——那可是皇室大事；今日陛下又赐婚安兄，这恩宠，满朝文武谁不羡慕？”
他打开箱子，里面是一对合卺杯。杯子是青瓷的，釉色温润，杯身上刻着并蒂莲纹，不算贵重，但很精致。
“这是自家窑口烧的，不值什么钱，就是个心意。”冯兴将杯子捧出来，“愿安兄与李姑娘，永结同心，白首偕老。”
安之维接过杯子，指尖触到冰凉的瓷面。
“多谢冯兄。”他，“只是……明日我就要去李府，为岳父大人披麻戴孝。这一去，恐怕要在李府住上几日。家中母亲和妹妹无人照料，不知冯兄能否……”
“哎呀，这有什么！”冯兴一拍手，“安兄放心去便是。若是不嫌弃，我这就将伯母和令妹接到我家中暂住。等安兄那边事妥了，我再将人送回来。”
他得恳切，眼中满是真诚。
但安之维看见了他眼底深处那一闪而过的算计——像狐狸看见猎物走进陷阱时的光。
这个冯兴，从一开始接近他，送钱送物，现在又要接走他的家人……究竟图什么？
安之维不知道。但他知道，自己没有选择。
母亲和妹妹留在家里，他不放心。诏狱的差事不知何时会有变故，太平公主那边不知会不会来找麻烦。把她们交给冯兴，至少……暂时安全。
“那就有劳冯兄了。”安之维深深一揖。
“安兄客气！”冯兴扶起他，转头对伙计吩咐，“去，帮伯母收拾东西，心些，别落下什么。”
母亲有些不安:“维儿，这……这合适吗？”
“娘，去吧。”安之维握着她的手，“儿子要去守孝，不能照顾您。冯兄是好人，您和蓉儿先去住几日，等儿子回来就去接您。”
母亲看着他，看了很久，终于点点头:“那……那你早点回来。”
“嗯。”
看着母亲和妹妹跟着冯心人离去，安之维站在空荡荡的院子里，忽然感到一阵彻骨的寒冷。
那棵老槐树在风中沙沙作响，像是在叹息。
就在这时，第三拨冉了。
这次只有一个人，五十来岁，穿着深蓝色长衫，面容严肃，手里拿着一个信封。
“安大人，”那人躬身，“人姓周，是秦先生府上的理事。奉先生之命，特来贺大人新婚之喜。”
秦赢的人。
安之维心中一紧。
如果冯兴是狐狸，那秦赢就是……深渊。看不透，摸不着，却让人本能地感到危险。
“秦先生客气了。”安之维接过信封。
里面是一张地契——神都东市附近的一座两进宅院，不大，但位置极好，价值至少千两。
“先生，安大人如今是监察御史，又蒙陛下赐婚，再住这南郊院，未免不合身份。”周理事的声音平稳无波，“这座宅子是先生一点心意，已过户到安大人名下。望安大人……不负陛下厚望。”
最后那句话，得意味深长。
安之维握着那张地契，纸张很轻，却压得他喘不过气。
秦赢为什么要送他宅子？是真的赏识他，还是……另一种形式的收买？或者，是在提醒他——你的一切，都在掌控之中？
他不知道。
但他知道，自己必须收下。
“请转告秦先生，”安之维抬起头，脸上没有表情，“安某……多谢先生厚赠。必当竭尽所能，报效朝廷。”
“人一定带到。”周理事又一躬身，转身离去。
院子里彻底安静了。
安之维站在原地，手里拿着三样东西:圣旨、凤钗、地契。
圣旨是枷锁，将他绑在皇家战车上；凤钗是牵绊，提醒他肩上的责任；地契是……诱惑？还是警告？
他忽然想起在诏狱里审问的那个犯人。那是个读书人，因为写诗讽刺朝政被抓进来。来俊臣让他审，他用了刑，那人痛得死去活来，最后画押认罪。
画押之后，那人看着他，眼中没有恨，只有怜悯。
“安状元，”那人，声音虚弱却清晰，“你知道你现在在做什么吗？你在变成他们想要你变成的人。等你变成了，你就回不去了。”
当时他没话，只是让人把犯人拖走。
但现在，那句话在耳边响起，像警钟。
夕阳西下，将他的影子拉得很长，很长。
他转身进屋，将圣旨供在堂上，将凤钗收进木匣，将地契锁进抽屉。
然后，他换上一身素服。
明，他要去李府，为一个从未谋面的岳父披麻戴孝。
三个月后，他要娶一个从未见过的女子。
而这一切，都不是他能选择的。
就像棋盘上的棋子，只能被落下，只能被移动，只能……等待被吃掉的那一。
除非，他自己变成下棋的人。
这个念头冒出来时，安之维自己都吓了一跳。
他走到窗前，望着暮色中渐渐模糊的远山。
远方，公主府的灯笼应该已经亮了吧？那个七岁的孩子，现在在做什么？是在哭，还是在沉默？
他们，都是棋子。
但棋子，真的只能任人摆布吗？
安之维不知道答案。
他只知道，从明开始，他要戴孝，要守礼，要做个“合格”的女婿。
而在那副孝服之下，某些东西正在悄悄改变。
像种子在黑暗中发芽，像冰层在春开裂。
无声，却不可逆转。
夜，渐渐深了。
这座院即将空置，而它的主人，即将走进更复杂的棋局。
带着枷锁，带着牵绊，带着……一颗正在死去，又或许正在重生的心。
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