铁锹一次次沉稳地落下，带着苏晚全部的专注、体力与那份深藏于心的希冀。泥土被锋利的锹刃不断翻开，散发出深处更为阴凉、带着原始土腥的气息。随着土坑在一锹一锹的坚持下逐渐加深，铲出的泥土色泽肉眼可见地变得深重，从表层的浅黄过渡到深褐，直至近乎墨黑。那触手可及的凉意也愈发清晰、实在，不再是若有若无的猜测，而是真正被水分充分浸润、甚至能用指尖轻易捏出湿痕的土壤。
她的心跳，在这片被放大到极致的寂静中，如同沉闷而有力的鼓点，一下，又一下，敲击在胸腔里。每一铲抬起时，都带着心翼翼的验证与近乎虔诚的期待。
终于，在土坑深度接近她腿位置时，奇迹发生了。当又一铲饱含水分的泥土被抬起，几滴浑浊却晶莹的水珠，不再是仅仅依附在土块表面，而是挣脱了土壤的束缚，顺着光滑的锹面悄然滑落，滴入下方的坑底——
“嗒。”
一声极其轻微、却在此刻的苏晚耳中清晰得如同惊雷的声响，在干燥的坑底炸开。那几滴水珠瞬间在浮尘中晕开几个深色的、并迅速向外扩张的圆点，如同绝望画布上骤然滴落的生命墨迹。
苏晚的动作猛地顿住，铁锹悬在半空，保持着那个挖掘的姿势，仿佛时间也随之凝固。
她屏住了呼吸，连胸腔的起伏都刻意压到最缓。轻轻放下铁锹，她几乎是毫不犹豫地匍匐下身，完全不顾及泥土的脏污，将整只右手直接而轻柔地探入坑底那最潮湿的所在。指尖传来的，是清晰无误、带着地下深处特有寒意的冰凉与湿润，这触感远比之前任何一次试探都更加明确、更加不容置疑。
不是过度渴望产生的幻觉，也不是短暂停留的表层渗湿。
她维持着这个姿势，强压下内心翻涌的激动，用指尖如同考古学家般，极其心地、一点点扒开坑壁一侧松软的浮土。紧接着，她看到了——极其细微、几乎难以察觉的水流，正以一种近乎固执的、缓慢却坚定不移的速度，从土壤深处更细微的孔隙和裂隙中，一点点、一滴滴地渗透出来，如同大地母亲在历经干渴后，悄然泌出的、珍贵无比的汗珠。它们缓慢地汇聚到坑底最低洼处，渐渐形成了一个约有指甲盖大的、虽然浑浊却真实不虚的微型水洼。
这不是喷涌而出的泉眼，只是一个缓慢到近乎吝啬、却稳定持续的渗水点。
但，这已经足够了！完全足够了！
苏晚一直紧绷如弓弦的心神，在这一刻，终于得以微微松弛。一股远比纵情欢呼更为沉静、更为扎实、也更为深邃的喜悦，如同这地下渗出的水流，无声无息，却带着足以滋养万物的力量，缓缓浸润了她干涸已久的心田。她成功了。并非依靠虚无缥缈的运气，而是凭借系统的知识、敏锐的观察和近乎偏执的坚持，在这片被所有人视为绝望之境的干涸土地上，亲手触摸到了生命最原始的脉搏与源头。
她借着马灯那团昏黄却无比温暖的光晕，更仔细地审视这个刚刚被发现的渗水点。渗出的速度确实非常缓慢，按照目前的流速估算，即便守候一整夜，也未必能积蓄起满满一木桶的水量。但它那持续不断、绵绵无绝的姿态，雄辩地证明了其下方，必然连接着一条虽然微弱、却相对稳定的地下浅层水脉。而且，这个位置选取得极为巧妙——正处于这片洼地地形的最低处，周围三面稍高的坡地，如同一个然的漏斗，默默将可能的地表径流和更广泛区域的渗水，导向此处。
她直起有些僵硬的腰身，环顾四周被浓重夜色彻底笼罩的、寂静而荒凉的原野，深深地、贪婪地吸了一口清冷而干燥的空气，仿佛要将这份成功的确认感彻底融入肺腑。摊开手掌，指尖与掌心似乎还清晰地残留着那来自大地深处的、冰凉而湿润的触感，这感觉，比任何奖赏都更让她感到踏实。
当务之急，是立刻保护这个脆弱却至关重要的发现，并设法开始有效蓄水。她先用铁锹心翼翼地将渗水点周围容易坍塌的浮土清理干净，避免其回填堵塞这来之不易的水源。接着，她将最初挖掘出的那个土坑稍作修整，把边缘弄得更加规整、平滑，使其更易于汇集和保存那点滴渗出的水流。
做完这些基础保护工作，她并没有急于立刻开始挖掘通向牧场的导流渠。而是再次拿出那个用防水油布包裹的笔记本和短铅笔，就着摇曳的马灯光芒，俯身其上，迅速而精准地勾勒出簇的简易等高线地形图，并详细标注了渗水点的精确相对位置、初见水时的坑深、以及根据观察初步估算的、极其缓慢的流速数据。严谨的科学记录习惯，早已融入她的血液，成为她面对世界的一种本能。
轻轻合上笔记本，妥善收好。她的目光重新落回坑底，那个仍在以肉眼几乎难以察觉的速度缓慢增大的、浑浊的水洼，在灯光的映照下，反射出微弱的、却充满希望的光亮。她知道，今夜，注定将是一个不眠之夜。她需要守在这里，确保这个脆弱的渗水点不被夜间可能出没的动物意外破坏，不被风沙掩埋；同时，她的大脑更需要高速运转，为下一步的行动进行周密的规划。
如何有效地引导、汇集并利用这极其微弱的水流，将是下一个严峻的挑战。她的目光越过眼前的土坑，投向更低洼处、更靠近牧场生活区的方向，脑海中已经开始飞速构思一条能够利用自然坡度、尽可能减少渗漏损失的简易沟渠的最佳路径，计算着可能需要的人力与物料。
夜色愈发深沉，寒意渐浓。但那盏的马灯散发出的昏黄光晕，却如同一个坚定的誓言，在她周围固执地坚守着，将她——这个孤独的发现者，与脚下这片刚刚被她从沉睡中悄然唤醒的、蕴藏着生机的土地，紧密地、不可分割地联结在了一起。
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