永乐十四年，三月初八，月港。
铅灰色的幕低垂，海风裹着咸腥的寒气，刮得人脸上生疼。
今年的倒春寒比较严重，就连福建也在数日前下了一场雪。
历史上，永乐年间处于全球公认的“冰期”初期，气候呈现显着变冷趋势，江南地区出现低温寒潮并不奇怪。
此时，数十艘宝船停泊在港湾，船帆上的“赵”字在风中猎猎作响，桅杆如林，直插灰蒙蒙的空。
从漳州行在出来的朱棣，穿着一件稀有的黑虎皮袍，牵着朱高燧的手走上码头，身后跟着赵王世子朱瞻堂、汉王、朱高炽、朱瞻基和文武百官。
礼部侍郎周致康见朱棣要登船，顿时连滚带爬地冲上前，扑通跪下道：“陛下！万万不可！”
朱棣的靴子停在跳板边缘，冰碴被踩得“咔嚓”作响。
他低头看着周致康冻得发紫的手，见对方官帽歪斜，花白的鬓角被风吹得散乱，眉头微蹙道：“周卿，何事如此惊慌？”
周致康的声音带着哭腔，额头触着冰冷的甲板道：“船在水中风浪不定，陛下万金之躯，岂能涉险？万一，万一有个闪失，大明江山怎么办啊？！”
他膝行两步，抱住朱棣的腿，情真意切道：“微臣求您了！让赵王自行登船便是，何必亲送？”
朱棣被那句“有个闪失”刺得心头一紧，他想起靖难之时，若非朱高燧献计献策，岂能有现在的永乐子？
当年是战场，今日却只是码头，难道连送儿子一程都要被阻拦？
朱棣一把甩开周致康的手，背过身去，望着翻涌的海览：“周卿，你是礼部侍郎，该知道朕的‘命’！朕连刀山火海都闯过来了，登个船怎么了？难道老爷还能让朕淹死在月港不成？”
周致康被朱棣眼中的戾气吓得后退半步，嘴唇哆嗦着，却仍不肯放弃，哀求道：“陛下，海浪起伏难测，心驶得万年船啊！您若出事，太子与汉王——”
“住口！”
朱棣厉声打断道：“朕还没死呢！太子仁厚，汉王勇猛，都是朕的好儿子！朕今日登船，是送儿子去开疆拓土，不是去送死！”
他停顿片刻后，放缓语气，弯腰扶起周致康，拍了拍对方的肩膀，温声道：“朕知道你是忠臣，但有些事，朕必须亲自做。”
周致康望着朱棣决绝的眼神，老泪纵横道：“老臣遵旨！”
朱高燧单膝跪地道：“父皇！儿臣何德何能，劳您亲送！？”
“起来。”
朱棣一把将朱高燧扶起，声音却温和了许多，柔声道：“朕不仅要送你上船，还要送你到甲板，看你扬帆起航！”
片刻后。
周致康站在码头，望着朱棣的身影出现在宝船甲板上，脸上缓缓变得扭曲，下一刻突然捂住胸口剧烈咳嗽起来，他这是情绪过激的同时灌了冷风刺激的。
太孙朱瞻基走过来，递给周致康一块手帕，道：“周侍郎，皇爷爷的脾气，你又不是不知道。”
周致康咳得满脸通红，摆摆手道：“太孙殿下，‘君子不立危墙之下’乃圣人教诲啊！”
朱瞻基闻言，脸上不禁露出了无奈之色，果然是迂腐的让人讨厌不起来。
甲板上。
朱棣凭栏远眺。
旁边的朱高燧低声道：“父皇，周侍郎也是一片忠心。”
朱棣望着远处海相接的地方，轻笑道：“忠心？他是怕我死了，你二哥跟你大哥争皇位，把大明搅得翻地覆。”
他顿了顿，声音低沉道：“老三，你要记住，我让你去东洲，不是让你当银矿总管，是让你当东洲国王。那里的土地、百姓、军队，都归你管。”
朱棣话锋一转，面露肃容道：“但你要记住，你是我的儿子，是大明的赵王！我让你岳丈胡祥在东洲督修王城，偏偏让他用‘赵王宫’做你东洲国王宫的名字，就是为了让你牢记这一点！”
朱高燧的眼眶瞬间红了。
“老三。”
朱棣从腰间解下一块羊脂白玉佩，塞进朱高燧手里，温声道：“这是你娘曾经送给我的，她这玉佩能‘安神定惊’。你性子急躁刚烈，到了东洲之后，遇到急事要多想想这块玉佩。”
朱高燧的泪水夺眶而出，瞬间泪流满面。
他时候顽皮挨过朱棣的鞭子，也受过朱棣的冷遇，去年连朱棣的子剑也收到过，却从未想过会收到这样的礼物。
朱棣不准徐皇后上船，他知道徐皇后心软，怕舍不得儿子离开，所以徐皇后此时人在皇宫。
朱高燧“噗通”一声跪下，额头重重磕在甲板上，哽咽道：“儿臣不孝！当年就藩河南之事，儿臣不该顶撞父皇！”
“起来，东洲不是江南，没有秦淮河的画舫，也没有金陵城的暖炉，只有瘴气、猛兽和不开化的蛮夷。你心中若是生了悔意，现在改口还来得及。”
朱棣的手停在半空，想去扶他却又刹那间收回，最后背过身去，不忍的道。
“儿臣不后悔！”
朱高燧抬起头，血丝爬满眼眶，决然道：“儿臣愿去东洲，为大明开疆拓土，为父皇采挖银矿！十年！不，三年！儿臣定让东洲的银子，像潮水一样涌入父皇的国库！”
朱棣的肩膀微微一颤，望着远处翻涌的海浪，声音陡然沙哑。
“我把你封去东洲，不是流放，是想让你在东洲成就一番功业。”
朱棣顿了顿，像是在掩饰什么，提高声音道：“船上有三万石粮食、一万五千移民、两百工匠，还有郑和留下的航海图。”
朱高燧刚要话，就听见周致康在码头大喊道：“陛下！起风了！该下船了！”
朱棣转身，望着码头上那个佝偻的身影，笑着对身边的侍卫道：“告诉周致康，朕在船上喝杯茶就走。”
他拍了拍朱高燧的肩膀，道：“走，陪我去船舱看看你的‘东洲舆图’。我倒要瞧瞧，你打算怎么开疆拓土。”
完，朱棣就先一步走向船舱。
旁边七岁的朱瞻堂悄悄拽了拽朱高燧的衣袖，递过一个暖手炉，道：“爹，皇爷爷这个月瘦了很多，人也苍老了许多。”
朱高燧的心猛地一揪，抬头看向朱棣，对方的背影在寒风中有些佝偻，鬓角的银丝被风吹得乱颤。
他想起永乐二年燕军攻入南京时，朱棣也是这样站在金川门的城楼上，那时的朱棣是何等的意气风发，何曾有过眼前这般沧桑？
进入船舱。
朱棣屏退左右，只留下朱高燧、朱瞻堂父子二人。
他拉住朱高燧的手，嘱咐道：“老三，到了东洲，别学你大哥那样当‘仁君’。该杀的生番就得杀，该抢的地盘就得抢。至于运银子的事，不急，三年不够，就五年，我身子骨硬朗着呢！”
“儿臣遵旨！”
朱高燧重重磕头。
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