顺二年，十月末。
圣皇宫。
书房。
暖炉将整个屋子烘得暖意融融。
窗外，几片枯黄的落叶被秋风卷起，拍打在窗户上，发出轻微的声响。
朱祁镇手里紧紧攥着一卷刚刚绘制好的《京沈铁路与辽东开发图》，眼中布满了血丝，显然已经是两两夜没有合眼了。
但他整个人却处于一种极度亢奋的状态，仿佛有使不完的劲儿。
“三爷爷，您看！”
朱祁镇将图纸在宽大的书案上铺开，手指在地图上重重地划过。
“我这两反复琢磨您的话，越想越觉得心惊，越想越觉得这条路走对了！只要铁路一通，辽东就不再是苦寒之地，而是我大明的聚宝盆！”
朱高燧坐在太师椅上，手里捧着一盏热茶，慢条斯理地喝着养生茶。
他看着眼前这个激动的大侄孙，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“祁镇，光有铁路还不够。路通了，人去了，若是没有一套能镇得住场子的行政架构，辽东迟早还是会乱。你现在的当务之急是想清楚新行政构架的核心治所究竟该设在哪里。”
“核心治所么？”
朱祁镇一愣，随即陷入了沉思。
他在地图上的辽东地区来回扫视，嘴里念念有词。
“辽阳？开平？还是……沈阳？”
朱高燧放下茶盏，站起身走到地图前，手指首先点在了开平的位置。
“开平，也就是元朝的上都。这里扼守草原咽喉，位置确实重要。但是，开平绝对不能做核心治所。”
朱祁镇面露不解，问道：“因为冬季太冷，位置太偏吗？”
“不错！开平位置在塞外，无霜期短，农业基础薄弱。在没有蒸汽火车之前，从内地运粮去开平简直是噩梦。”
朱高燧点头解释道。
“即便将来有了铁路，开平的地理上限，也仅仅是一个‘草原军事要塞’。它撑不起一个庞大城池的人口和经济体量。把它定位成一个军事重镇，专门负责监控草原，依托铁路补给，这就够了！”
朱祁镇若有所思地点零头，目光转向了辽阳。
“那辽阳呢？辽阳是元朝和我朝初期的辽东都司治所，底蕴深厚，城池坚固。”
“辽阳是次优解，但不是最优解。”
朱高燧手指向北移动，稳稳地落在了沈阳中卫的位置。
“你要建的不是一个普通的府城，而是大明的‘另一个直隶’，是未来控制整个辽东与努尔干都司的新的副京师，地位与原先的南直隶一样。在这个位置上，只有沈阳是完美的治所，没有之一！”
“沈阳？”
朱祁镇看着那个点，眼中闪过一丝疑惑。
“不错，就是沈阳！”
朱高燧的目光变得深邃。
“你看，沈阳地处辽河平原的中心，北接混同江一带（松嫩平原），西控蒙古草原，南连辽东半岛，东抚朝鲜。”
混同江就是松花江。
“簇背靠辽河、浑河，水资源丰富，黑土地肥沃，能养活庞大的城镇人口。相比辽阳，沈阳的位置更靠北，能有效压制蒙古东部和女真各部。这里才是名副其实的‘战略核心’之地！”
朱祁镇听得目瞪口呆。
他从未从如此宏观的角度去审视过这片土地。
“而且，为了防备西边的瓦剌，你可以将宣府和大同合并为一个高度军事化的‘宣大特别防区’，由现在的北直隶直接节制。”
朱高燧继续道：“朝廷未来的战略重心，必须毫无保留地全部压在沈阳身上。以沈阳为中心建立另一个东直隶，以铁路为血管连接北京与大明东北地区，以开平为前哨监控草原——这才是大明万世基业的真正蓝图！”
“东北地区……另一个直隶……东京？”
朱祁镇喃喃自语，心脏剧烈地跳动起来。
他仿佛看到了一座宏伟程度堪比北京城的陪都，在辽河平原上拔地而起。
历史上的辽朝曾将辽阳设为陪都，正式名称就桨东京辽阳府”。
所以，朱祁镇按照方位、礼制来给沈阳命名，称其为“东京”是合情合理的。
毕竟，原先的金陵在北京以南，故而简称“南京”，既然沈阳在北京的东北地区，简称“东京”自然是十分妥帖的。
“可是，三爷爷，辽东的严寒是最可怕的敌人。”
朱祁镇忽然想到了一个致命的问题，眉头紧锁，道：“百姓若是迁过去，冻死了怎么办？没有人去开垦，再好的土地也是荒地啊！”
“这正是我要跟你的第二件事，开拓辽东，讲究八个字，即‘集中居住，火炕供暖’。”
朱高燧眼中闪过一丝精光。
他指了指地图上的辽东地区。
“辽东到处都是森林，不缺木材；抚顺有煤，不缺燃料。迁居过去的百姓，不能像内地那样散居，必须集中居住在规划好的城池和屯堡里。同时，家家户户修建火炕。只要屋子里暖和，再冷的，百姓也能安居乐业！”
朱祁镇猛地一拍大腿，激动地道：“对啊！火炕！我怎么没想到！只要解决了取暖问题，严寒就不可怕了！有了煤，有了木材，辽东的冬恐怕比北京还要暖和！”
看着朱祁镇那副恍然大悟、兴奋得手舞足蹈的样子，朱高燧心中暗自满意。
“祁镇，只要朝廷能克服严寒，把沈阳建成大明的第二个心脏，那么大明的国祚，至少能延长两三百年。甚至可以借着这股劲头，彻底迈入一个新的时代！”
朱高燧缓缓道，语气变得意味深长。
“三爷爷，我明白了！”
朱祁镇激动得满脸通红，双手紧紧抓着书案的边缘。
“我这就去办！修铁路！建东京！开煤矿！我要让后世子孙都知道，是我开创了这万世不拔的基业！”
朱高燧看着激动的朱祁镇，微笑着点零头。
随即，他话锋一转，道：“不过，这工程浩大，光靠大明现在的工匠和材料，恐怕进度会很慢。尤其是铁路的铺设，那铁轨的硬度、枕木的防腐，都是大学问。”
朱高燧似笑非笑地看着朱祁镇，缓声道：“三爷爷还是之前那个提议，你可以从圣明采购铺设铁路的材料，聘请圣明的工部官吏前来指导，甚至可以雇佣圣明工兵营的职业工人。他们有经验，有技术，能帮你省下几十年的摸索时间。”
朱祁镇闻言，眼中闪过一丝犹豫，但很快就被野心所取代。
朱高燧上次的提议，他当然认真思考过，想要办成事，花钱是必须的。
然而，若能因此超越太宗皇帝，这点代价完全值得！
“就按三爷爷的办！”
朱祁镇斩钉截铁地道：“我回去就命内阁拟旨，让户部拨银子，派人乘圣明的蒸汽商船去采购材料，聘请工匠！”
他要让这条京沈铁路，成为大明再次中心起点！
看着朱祁镇那副意气风发的模样，朱高燧端起茶盏，轻轻抿了一口。
茶香袅袅中，他仿佛看到了一条钢铁巨龙，正从北京城出发，咆哮着冲向那片黑土地。
而在那巨龙的背上，承载的既是大明的国运，也是他为这个时空布下的一盘大棋。
朱祁镇重重地行了一礼，转身大步走出了书房。
他的背影坚定而有力，仿佛已经看到了那个辉煌的未来。
窗外，秋风依旧萧瑟，但在朱高燧的眼中，那已经是春风的前奏。
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