沈墨轩赶到司礼监时,陈矩已经在等着了。
老太监的脸色很难看,见到沈墨轩,挥退左右,只留两个心腹太监在门外守着。
“沈尚书,出大事了。”陈矩声音压得很低,“?永安宫,丽妃刘氏那边,不太对劲?。”
沈墨轩心里一跳:“怎么回事?”
“皇上昨晚去了?永安宫?。”陈矩,“本来只是去看看,结果不知怎么,?刘氏?哭诉一番,皇上竟然心软了,答应让她搬出冷宫,回?永安宫?居住。”
沈墨轩皱眉:“这……不合规矩吧?打入冷宫的妃子,没有重大缘由,怎能轻易放出?”
“是啊!”陈矩一拍大腿,“可皇上就是答应了,还?五皇子就藩之事暂缓,等开春再?。”
这下沈墨轩真的吃惊了。
五皇子就藩?是皇帝亲自下旨,满朝皆知的事。现在突然暂缓,还让?刘氏?搬出冷宫,这简直是在打自己的脸。
“皇上为何突然改变主意?”他问。
陈矩凑得更近:“问题就在这儿。昨晚皇上从?永安宫?出来时,神情恍惚,走路都有些不稳。咱家当时在旁伺候,闻见皇上身上有股淡淡的香味,很特别,不像宫里常用的熏香。”
“香味?”
“对。”陈矩,“咱家悄悄问了昨晚在?永安宫?当值的太监,他们,?刘氏?点了一种西域进贡的香,是能安神定魂。皇上闻了之后,就对?刘氏?特别温柔,什么都答应。”
沈墨轩明白了:“那香有问题?”
“咱家怀疑是。”陈矩,“今早皇上醒来,似乎也觉着不对劲,但圣旨已下,金口玉言,不能更改。皇上现在很烦躁,把自己关在乾清宫,谁也不见。”
“那陈公公找我来是?”
“皇上虽然不见人,但让咱家传一句话给沈尚书。”陈矩盯着沈墨轩,“皇上:沈卿所查之事,若与?永安宫?有关,不必顾忌,一查到底。”
沈墨轩心中一震。
这句话的分量太重了。皇帝这是在暗示,如果?刘氏?真的牵扯进临清案、马彪案,甚至晋王案,他沈墨轩可以放手去查。
但这也是个烫手山芋。
查?刘氏?,就是查皇上的宠妃,查皇子的生母。稍有不慎,就是灭顶之灾。
“皇上还了,”陈矩补充道,“查案要快,要准,要秘密。在明年开春前,必须有个结果。”
明年开春,那就是三个月内。
三个月,要查清涉及朝堂、后宫、边关、藩王的大案。
沈墨轩感到肩上的担子前所未有地重。
“陈公公,”他缓缓开口,“下官需要宫里的一些帮助。”
“你。”
“第一,查清楚?刘氏?那西域香的来历,谁进贡的,怎么到?刘氏?手里的。第二,查查?永安宫?最近有没有异常的人员往来,特别是跟宫外。第三……”沈墨轩顿了顿,“查查晋王府跟?永安宫?有没有联系。”
陈矩眼神一凛:“你怀疑晋王和?刘氏?。”
“只是怀疑。”沈墨轩,“但所有的线索都指向山西,晋王在山西。?刘氏?如果真有问题,她一个人在深宫,怎么跟外界联系?必然有帮手。这个帮手,会不会是晋王?”
陈矩沉默良久,点头:“咱家明白了。这三件事,咱家会安排可靠的人去查。沈尚书,你那边也要抓紧。”
“下官知道。”
色已经暗了。
沈墨轩没有回府,而是去了锦衣卫衙门。
赵虎虽然去了山西,但锦衣卫里还有他留下的几个得力手下。沈墨轩把他们召集起来,布置新的任务。
“从现在起,分三路查。”沈墨轩在桌上铺开一张地图,“第一路,继续查临清案,重点找那个左撇子、会蒙古话的年轻人。第二路,查山西商帮,特别是频繁出关的那些商队,我要知道他们到底在运什么。第三路,盯紧朝中所有跟山西有关的官员,看看他们最近有什么异常举动。”
一个百户问:“大人,范围这么大,人手恐怕不够。”
“从北镇抚司调人。”沈墨轩,“就是我的,查的是皇上亲自交代的要案。谁敢阻挠,以抗旨论处。”
“是!”
安排好这些,沈墨轩才拖着疲惫的身子回府。
玉娘一直在等他,饭菜热了又热。
“宫里出事了?”玉娘看他脸色就知道。
“嗯。”沈墨轩简单了情况,“郑贵妃可能用了什么手段,让皇上心软了。三皇子就藩暂缓,她也搬出了冷宫。”
玉娘倒吸一口凉气:“这会不会影响你查案?”
“不会,反而给了更大的权限。”沈墨轩喝了口热汤,“皇上让我放手去查,不必顾忌长春宫。这明,皇上自己也怀疑郑贵妃有问题。”
“可那是宠妃……”
“宠妃又如何?”沈墨轩放下碗,“如果她真敢勾结外臣,祸乱朝纲,皇上不会留情。帝王之家,最容不得的就是背叛。”
玉娘默然,给他夹了块肉:“那你更得心了。郑贵妃能在冷宫里翻盘,手段不简单。她现在出来了,肯定会报复那些让她进去的人——首当其冲就是你。”
“我知道。”沈墨轩握住她的手,“所以我要抓紧时间,在她完全恢复势力之前,把案子查清楚。”
正着,外面传来急促的脚步声。
孙志满头大汗地跑进来:“大人,出事了!”
“慢慢。”
“那个漕运主事,就是革职失踪的那个,找到了。”孙志喘着气,“在通州运河里,淹死的。捞上来时,尸体都泡胀了。”
沈墨轩站起身:“什么时候的事?”
“今下午发现的。通州衙门验了尸,是失足落水。但……”孙志压低声音,“但他怀里揣着一封信,是用油布包着的,没湿。”
“信呢?”
“在这里。”孙志递上一个油布包。
沈墨轩打开,里面是一封血书,字迹潦草,像是仓促写就:
“吾命不久矣。山西商帮运往蒙古者,非茶非布,乃铁器、盐引、军械。晋王府居中调度,长春宫暗中支持。马彪投蒙,实为里应外合之计。若来年春暖花开日,边关必有大变。望见此信者,速报朝廷。罪人赵德柱绝笔。”
赵德柱,就是之前被革职的那个山西参将。
沈墨轩手在抖。
铁器、盐引、军械,运往蒙古。
晋王府调度,长春宫支持。
马彪投蒙是里应外合。
如果这一切都是真的,那就不只是贪污腐败,不是只是阻挠改革。
这是叛国!
是要引外敌入关,颠覆大明!
“孙志,”沈墨轩声音发哑,“这封信,还有谁知道?”
“就通州衙门几个捕快,还有卑职。”孙志,“卑职去的时候,他们正要往上报,卑职亮出锦衣卫腰牌,把信扣下了。”
“做得好。”沈墨轩把信心收好,“那几个捕快,让他们闭嘴。告诉他们,这是朝廷要案,泄露半个字,诛九族。”
“是!”
孙志走后,沈墨轩一个人在书房里坐了很久。
玉娘进来,看见他对着那封信发呆,轻声问:“很严重?”
“比我想象的还要严重。”沈墨轩把信递给她,“你看看。”
玉娘看完,脸都白了:“这……这是要造反啊!”
“不止造反,是卖国。”沈墨轩站起来,在屋里踱步,“晋王勾结郑贵妃,联络山西商帮,往蒙古运送违禁物资。马彪在那边接应,训练蒙古骑兵。等到春,草长马肥,蒙古人就可以南下……”
“他们图什么?”玉娘不解,“晋王已经是藩王,荣华富贵都有了。郑贵妃是宠妃,儿子是皇子。他们为什么要冒这么大的风险?”
沈墨轩停下脚步:“因为不满足。”
“什么?”
“晋王虽然富贵,但只是个藩王,被圈在山西,没有实权。”沈墨轩分析,“郑贵妃虽然得宠,但太子已定,她儿子只是三皇子,将来最多当个富贵王爷。他们不甘心,想要更多。”
“可勾结蒙古,那是与虎谋皮啊!”
“所以需要马彪。”沈墨轩,“马彪熟悉边关,熟悉蒙古各部。有他在中间牵线,晋王和郑贵妃可能觉得,能控制住局面。等事成之后,晋王也许想当皇帝,或者当个摄政王。郑贵妃,自然是想让自己儿子上位。”
“疯了,他们都疯了……”
“权力会让人疯狂。”沈墨轩走到窗前,看着夜空,“现在的问题是,我们知道了他们的计划,但证据还不全。赵德柱这封信是血书,可以作为线索,但不能作为定案证据。晋王是皇亲,郑贵妃是宠妃,没有铁证,动不了他们。”
“那怎么办?”
“等赵虎的消息。”沈墨轩,“等他从山西找到确凿证据。同时,我们要阻止他们往蒙古运物资。只要掐断这条线,他们的计划就进行不下去。”
“怎么掐断?”
沈墨轩转身,眼神坚定:“查走私。以朝廷的名义,严查山西出关商队。凡是运送铁器、盐引、军械的,一律扣押,主犯处斩。”
“可这需要兵部配合。”
“我去找杨尚书。”沈墨轩,“实在不行,我直接去找皇上。事关边防安危,皇上不会坐视不管。”
玉娘走到他身边,握住他的手:“我帮你。江南的生意网络,可以帮你盯着山西商帮的动静。他们往南方采购货物,我能查到。”
沈墨轩看着她,心里涌起暖意:“谢谢你,玉娘。”
“夫妻之间,什么谢。”玉娘靠在他肩上,“我只希望,这一切能快点结束。你太累了。”
沈墨轩搂住她,没话。
他知道,这场战斗,才刚刚开始。
真正的暴风雨,还在后面。
窗外,乌云遮住了月亮。
夜,还很长。
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