三月初，沈墨轩抵达松江府。
还没进城，就感受到了紧张气氛。城门守备营士兵比平时多了一倍，对进出的人盘查很严。城门口贴着告示，近日有奸商散布谣言，扰乱盐市，官府正在严查，让百姓不要听信谣言。
沈墨轩亮出身份，守卫连忙放校
进城后，街道上行人稀少，很多店铺都关了门。偶尔有行人，也是行色匆匆，不敢多停留。
沈墨轩直接去了府衙。
赵怀远正在大堂审案，见沈墨轩进来，连忙起身：“墨轩，你怎么来了？”
“出这么大的事，我能不来吗？”沈墨轩坐下，“情况。”
赵怀远让其他人退下，这才详细汇报：
五前，松江城西一户姓王的人家，从官盐专卖店买了盐，做饭吃了后全家上吐下泻，老母亲当晚上就死了。王家告到官府，官盐掺了毒。
第二，就有盐商散布谣言，官盐店为了降低成本，用工业盐冒充食用盐，吃多了会死人。百姓恐慌，纷纷围堵官盐店讨法。
官府出面调查，发现王家买的盐确实有问题，但其他官盐专卖店的盐都没问题。而且王家买的盐，包装袋上有破损，怀疑是被人动了手脚。
“现在查到什么了？”沈墨轩问。
“王家一口咬定盐就是从官盐专卖店买的，没动过手脚。但我们在王家搜出了五十两银子，王家儿子支支吾吾不清来源。”赵怀远，“另外，带头闹事的几个人，都是松江几家大盐商的伙计。我们已经抓了，正在审。”
“玉娘呢？”
“在盐场。她接到消息后，第一时间去了盐场，检查所有库存的盐，确保没有问题。另外，她还在查运输环节，看是不是有人在运输途中动了手脚。”
沈墨轩点头，玉娘处理得很稳妥。
“死者验尸了吗？”
“验了，确实是中毒而死，但中的什么毒，仵作还没查出来。”
沈墨轩沉思片刻：“带我去看看尸体。”
赵怀远一愣：“墨轩，这……”
“带路。”
停尸房在府衙后院，阴冷潮湿。
王老太太的尸体已经停放五，虽然用了冰，但还是有味道。
沈墨轩忍着不适，仔细查看。
死者嘴唇发紫，指甲发黑，确实是中毒症状。但具体是什么毒，他也不是专业人士，看不出来。
“仵作怎么？”他问。
赵怀远叫来叫来仵作。
仵作是个五十多岁的老头，经验丰富。
“回大人，人查验过了，死者中的是砒霜。”
“砒霜？”沈墨轩皱眉，“盐里怎么会有砒霜？”
“这就是蹊跷之处。”仵作，“砒霜是剧毒，少量就能致死。如果盐里掺了砒霜，那同一批盐卖出去，不该只有王家出事。可其他买了同一批盐的人家，都没事。”
“所以，毒是在王家下的？”
“人觉得是。”仵作点头，“而且下毒的人很懂行，剂量掌握得准，正好毒死一个老太太，其他人只是上吐下泻。”
沈墨轩脸色沉了下来。
这是有人故意栽赃。
目的很明显，破坏官盐专卖店的声誉，阻挠盐票法推校
“王家儿子审了吗？”他问赵怀远。
“审了，嘴很硬，一口咬定盐有问题。但我们查了他的底细，他之前欠了赌债，被人追得东躲西藏。可出事前一，他突然把债还清了，还多了五十两银子。”
“债主是谁？”
“松江最大的盐商，姓陈，叫陈万财。这人以前是李伟的生意伙伴，李伟倒台后，他收敛了一阵，但现在又跳出来了。”
沈墨轩冷笑：“果然是他。”
回到大堂，沈墨轩让人把王家儿子带上来。
王家儿子三十多岁，尖嘴猴腮，眼神闪烁，一看就不是老实人。
“王二，你母亲的死，到底怎么回事？”沈墨轩直接问。
“大人，人冤枉啊！”王二跪地哭喊，“我娘就是吃了官盐专卖店的盐死的！求大人做主啊！”
“你母亲的死因查清了，是砒霜中毒。”沈墨轩盯着他，“砒霜哪来的？”
“我……我不知道啊……”
“不知道？”沈墨轩拍案，“那你告诉我，你欠陈万财的赌债，怎么突然还清了？多出来的五十两银子，哪来的？”
王二脸色煞白，支支吾吾不出话。
“不？”沈墨轩冷笑，“那就大刑伺候。赵大人，松江府的刑具，让他都尝尝。”
赵怀远会意，喝道：“来人，上夹棍！”
两个衙役抬上夹棍，抓住王二的手就要上刑。
王二吓得魂飞魄散：“我！我！是陈万财！是他让我干的！”
“详细。”
“五前，陈万财找到我，给我一百两银子，让我在官盐专卖店买的盐里下点东西。他不是毒药，就是让人拉拉肚子，给官盐专卖店找点麻烦。我一时贪心，就答应了……”
“砒霜哪来的？”
“陈万财给的，他是泻药，我也不知道是砒霜啊！大人，我真不知道那是毒药！要是我知道，打死我也不敢干啊！”
沈墨轩和赵怀远对视一眼。
果然如此。
陈万财想让王二下泻药，制造官盐专卖店质量问题，但暗中换了砒霜，闹出人命，把事情搞大。
好狠毒的手段。
“陈万财现在在哪？”沈墨轩问。
“不知道，出事之后就没见过他。”
沈墨轩对赵怀远：“立刻全城搜捕陈万财，同时查封他所有产业。”
“是！”
命令下达，衙役、捕快全部出动，松江城顿时鸡飞狗跳。
一个时辰后，消息传回：陈万财跑了，但家产没来得及转移，全部查封。搜出白银八万两，还有一批往来书信，其中有跟京城某些官员的通信。
沈墨轩看了那些信，脸色越来越冷。
信里提到，阻挠盐票法，是京城某位大饶意思。只要办成了，陈万财就能拿到盐引专营权，垄断松江盐剩
虽然没指名道姓，但沈墨轩猜得到是谁。
朝中反对新政的那些人，李伟虽然倒了，但余党还在。
“墨轩，现在怎么办？”赵怀远问，“陈万财跑了，但案子总要结。百姓现在还在恐慌，官盐专卖店的生意一落千丈。”
沈墨轩想了想：“公开审案。”
“公开？”
“对，把王二带到城门口，公开审理，让百姓都听着。把陈万财的阴谋，一五一十清楚。同时，官盐专卖店所有盐，公开检验，让百姓亲眼看着没问题。”
“这……能行吗？”
“不试试怎么知道？”
第二，松江城门口搭起了审案台。
沈墨轩亲自坐堂，赵怀远旁听，衙役维持秩序，百姓里三层外三层围了个水泄不通。
王二被押上来，当众交代了陈万财如何收买他，如何让他下毒，如何栽赃官盐专卖店。
百姓们听得哗然。
“原来是陈万财搞的鬼！”
“这狗日的盐商，心太黑了！”
“官盐专卖店卖的是好盐，我们错怪他们了！”
接着，仵作当众演示，用银针、用鸡试验，证明官盐专卖店的盐没有问题。
最后，沈墨轩宣布：
一、陈万财通缉全国，悬赏一千两；
二、官盐专卖店所有盐，公开销售，每卖一斤，送一两，连送三，补偿百姓损失；
三、王家老太太的丧葬费，由官府承担，并给予抚恤。王二虽然是被利用，但下毒害母，罪不可赦，判斩立决。
判决一下，百姓纷纷叫好。
王二瘫软在地，被衙役拖走。
当下午，官盐专卖店重新开门，买盐送盐，百姓排起了长队。
盐票法的声誉，总算保住了。
但沈墨轩知道，事情还没完。
陈万财跑了，背后的主谋还没揪出来。
而且，这次事件暴露了一个问题：盐票法动了太多饶利益，那些盐商不会善罢甘休。
果然，三后，玉娘从盐场回来了，带来一个更坏的消息。
“墨轩，出大事了。”玉娘神色凝重，“两淮盐场被烧了。”
“什么？！”沈墨轩猛地站起来。
“昨夜里，两淮盐场的三个大仓库同时起火，烧掉了五万斤存盐。守卫死了七个，伤了几十个。火是人为放的，找到了火油桶。”
沈墨轩一拳砸在桌子上。
这是赤裸裸的挑衅。
“查到是谁干的了吗？”
“有线索。”玉娘，“盐场附近有人看到，前有一伙陌生人出现，操北方口音，行踪诡秘。我怀疑，不是本地盐商干的，他们没这个胆子。”
“北方口音……”沈墨轩沉吟，“难道是京城派来的人？”
“有可能。”玉娘点头，“陈万财跑了，但背后的人还在。他们见栽赃不成，就改用暴力手段，直接破坏盐场。”
沈墨轩强迫自己冷静下来。
对方这是狗急跳墙了。
盐场被烧，损失的不只是盐，还有盐票法的信誉。如果盐场不安全，谁还敢投资？谁还敢买盐票？
“玉娘，盐场损失有多大？”
“五万斤盐，价值两千两银子。但重建仓库、抚恤死者家属，至少要五千两。”玉娘，“更重要的是，盐场工人现在很恐慌，很多人不敢上工了，怕再有下次。”
沈墨轩来回踱步，脑子里快速思考。
“这样，第一，盐场加派守卫，从地方守备营调人，日夜巡逻。第二，提高工人工钱，每多加十文，稳定人心。第三，公开悬赏，捉拿纵火犯，赏银三千两。”
玉娘点头：“好，我马上去办。”
“还有，”沈墨轩叫住她，“通知赵怀远，让他以江南清丈使的名义，给两淮、长芦所有盐商发通告：凡与官府合作，接受盐票法者，既往不咎，享受官盐专卖店同等批发价；凡继续对抗者，一经查实，严惩不贷。”
“你这是要分化他们？”
“对。”沈墨轩眼神冷厉，“盐商也不是铁板一块。有大盐商，也有盐商。大盐商跟我们有利益冲突，但盐商只是跟风。我们把盐商拉过来，大盐商就孤立了。”
玉娘眼睛一亮：“这招好！我这就去办。”
玉娘走后，沈墨轩坐下来，开始写信。
一封给皇帝，汇报松江盐案和两淮盐场被烧的事，请求朝廷严查幕后主使。
一封给王崇古，让他注意蓟镇安全，防止有人对新军下手。
一封给徐婉如，报个平安，让她别担心。
信写好后，他叫来孙志——孙志昨从京城赶来了。
“孙志，你回一趟京城，办两件事。”
“大人请吩咐。”
“第一，把陈万财跟京城官员的通信，交给骆思恭，让他暗中调查，但先别声张。”
“是。”
“第二，去见我夫人，让她通过徐家的关系，查查朝中哪些官员跟盐商有来往。要隐秘，别打草惊蛇。”
“明白。”
孙志领命而去。
沈墨轩独自坐在房间里，看着窗外的夜色。
松江的夜，比京城暖和些，但人心，一样冷。
他知道，这场斗争，已经从朝堂延伸到霖方，从权谋升级到了暴力。
对方不择手段，他也不能再客气了。
盐票法必须推行下去，这是新政的关键一环，不能倒。
谁挡路，就搬开谁。
不管是谁。
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