“王爷……”心腹内侍心翼翼地靠近，声音颤抖，“您……您保重身体啊……”
陆其琛猛地抬头，眼神骇人，吓得内侍噗通跪地，连连磕头。
然而，预期的雷霆之怒并未降临。陆其琛只是死死地盯着他，半晌，忽然发出一阵低沉而怪异的笑声，笑声中充满了自嘲和苍凉。
“保重……是啊，本王若倒下了，岂不是正合了某些饶意？”他摇摇晃晃地站起身，推开试图搀扶的内侍，“滚开！本王还没输！”
他脚步虚浮地走向内殿，背影在摇晃的烛光下显得异常孤寂而偏执。这一夜的羞辱和挫败，并未让他清醒，反而将他推向了一个更极赌方向。他不能输，尤其不能输给安若欢！哪怕不择手段，哪怕背负骂名，他也要赢！
而另一边，安湄回到冷清的宫殿，屏退左右，独自一人时，那强撑的镇定才彻底瓦解。她扶着冰冷的桌沿，指尖微微颤抖。激怒陆其琛是必要的，但后果同样难测。那个男人在极度愤怒和屈辱下，会做出什么？她不敢深想。
她必须尽快将今夜之事，以及陆其琛可能更加偏执疯狂的状态传回渊国，提醒兄长早做防备。
然而，她刚刚提笔，殿外便传来了整齐而沉重的脚步声。紧接着，殿门被毫不客气地推开，一队身着玄甲、显然是陆其琛直属亲卫的士兵闯了进来，为首将领面色冷硬，对着安湄草草一礼：
“王妃娘娘，奉摄政王令，即日起，漪澜殿内外加强护卫，为确保娘娘安全，无王爷手谕，任何人不得随意出入。亦不得传递任何物品出入。望娘娘体谅。”
软禁！
安湄的心猛地一沉。陆其琛的反应比她预想的更快，更彻底！他彻底撕破了那层虚伪的平静，要将她完全与控制起来，切断她与外界，尤其是与渊国和花月楼的所有联系！
“本宫需要静养，不喜打扰。退下。”安湄强压心惊，维持着最后的威仪，冷声道。
那将领却纹丝不动，语气毫无波澜：“王爷钧令，不敢有违。属下等就在殿外守护，娘娘若有需要，可随时吩咐。”罢，竟直接挥手让士兵们散开，把守住宫殿所有出入口，俨然将这里变成了一个华丽的牢笼。
安湄看着眼前这一幕，知道任何争辩都已无用。她缓缓坐下，指尖冰凉。陆其琛这是要将她彻底孤立，变成他掌中一枚真正的、无法与外界呼应的死棋。
通讯被切断，她该如何将消息送出去？花月楼的线人如何联系她？兄长的伤势到底如何了？无数的担忧和焦虑瞬间涌上心头。
但她深知，此刻越是危急，越不能慌乱。她必须冷静下来，寻找新的突破口。
陆其琛可以切断明面的联系，但这深宫之中，人心复杂，利益交错，总有缝隙可钻。太后……对，太后！太后虽近来身体不适，对陆其琛多有失望，但毕竟仍是后宫地位最尊崇之人，且对她尚有几分怜惜。还有那些不得志的宫人、对陆其琛统治心怀不满的旧贵族安插的眼线……
安湄深吸一口气，目光重新变得锐利。她走到妆台前，打开一个暗格，里面并非珠宝，而是一些看似寻常的胭脂水粉和几样不起眼的旧物。这些都是她入宫以来，凭借花月楼的力量和太后的偶尔赏赐，悄然积攒下的资源和人脉线索。
她仔细挑选出一盒香气特别的胭脂，又拿出一支看似普通的银簪。这两样东西，在特定的人手中，便能传递出不同的讯息。
接下来几日，安湄表现得异常安分，甚至称病免了所有的请安和聚会，终日待在漪澜殿内读书写字，抚琴作画，仿佛真的接受了被软禁的命运。她把玩那盒胭脂，香气幽幽散发；她佩戴那支银簪，在阳光下折射出微弱的光。
她在等待，也在试探。
终于，在一个午后，前来送饭的一名低等宫女，在摆放膳食时，手指极其轻微地在那盒打开的胭脂旁停顿了一下，留下一个几乎看不见的印记。
安湄的心猛地一跳！成了！这宫女是太后宫中一个老嬷嬷的远亲，那老嬷嬷曾受过花月楼的恩惠，且对陆其琛的专横早有微词。这个印记，表示对方收到了信号，并愿意冒险一试。
安湄强压激动，不动声色地用指尖蘸了茶水，在桌面上写下两个极的字：“危，速。”
宫女低垂着头，收拾餐具时，用抹布极其自然地将那点水渍擦去，全程未有丝毫异常。
消息，终于以一种极其隐秘而危险的方式，送了出去。
安湄不知道这消息需要多久才能传到兄长手中，也不知道外界局势已经发展到了哪一步。她只能在这华丽的牢笼中，耐心等待，并继续用她所能及的方式，观察着，分析着。
她发现，陆其琛虽然软禁了她，却并未完全隔绝外界的所有信息。他偶尔会派人送来一些“赏赐”，或是几本“解闷”的书籍。安湄敏锐地察觉到，这些物品本身，有时就带着某种信息。
比如，送来的绸缎是边境新进的货色，明互市或许在某种程度恢复了；送来的书籍里，偶尔会夹杂一两页关于农桑水利的新政条文，这或许是陆其琛无意的疏忽，或许是他某种扭曲的炫耀——看，即便没有安若欢，我也在推行我的改革。
安湄仔细地分析着这些零碎的信息，像拼图一样，试图还原外界的轮廓。
她从送饭宫女偶尔闪烁的眼神、守卫换岗时极低的交谈碎片中，隐约拼凑出：渊国那边似乎并无大的异动，兄长可能伤势在好转；而晟国朝堂上，因为赵猛之事，旧贵族势力遭到清洗，陆其琛的权威似乎更盛，但反对的声音也转入了更深的地下；边境……暂时平静，但摩擦似乎从未真正停止。
这种平静，更像是一种暴风雨前的死寂。
安湄的心始终悬着。她知道，陆其琛绝不会就此罢休。他现在的平静，只是在积蓄力量，等待下一个机会。
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