他将一份口供副本随手丢在安若欢面前的案几上。“看看吧，你的好同僚们。”语气带着毫不掩饰的讥诮。
安若欢拿起口供，快速浏览，眉头越蹙越紧。吕焕在酷刑之下，不仅吐露了其父吕骁与渊国朝中几位保守派重臣长期勾结、输送利益的细节，更攀咬出了几位此前看似中立、甚至略微倾向改革的官员，指控他们或知情不报，或暗中提供过便利。这些名字，有些在安若欢意料之中，有些则让他脊背发凉。
这份口供若被公之于众，足以在渊国朝堂掀起滔巨浪，甚至可能动摇萧景宏刚刚稳固的皇权。更重要的是，它现在掌握在陆其琛手郑
“王爷欲将此口供如何处置？”安若欢放下口供，声音尽量保持平稳。
陆其琛踱步到他面前，居高临下地看着他，目光锐利：“你呢？是派人快马加鞭送到萧景宏手上，让他再清洗一遍朝堂，元气大伤？还是……由本王暂时保管，待价而沽？”
这是赤裸裸的威胁，也是谈判的开始。陆其琛手握能重创渊国朝局的利器，他在等安若欢开出价码。
安若欢心念电转。将口供直接交给景宏，固然能清除隐患，但确实可能引发更大的动荡，尤其在自己无法回国坐镇的情况下。而由陆其琛“保管”，则意味着渊国在未来与晟国的交往中，将始终受制于此，处处被动。
“王爷，”安若欢抬起眼，目光清正，不闪不避，“口供真伪，尚需核实。即便为真，亦是吕焕濒死攀咬，未必尽实。王爷若以此要挟，非君子所为，亦有损两国如今来之不易的缓和之势。”
“君子？”陆其琛嗤笑，“安若欢，你是在跟本王谈君子之道？国之博弈，何来纯粹的君子？”他俯身，双手撑在案几边缘，将安若欢圈禁在方寸之间，气息迫人，“本王只知道，这东西有用。用它，可以换来实实在在的东西。比如……边境五城的关税豁免？比如……通往西域商路的优先权？又或者……”他顿了顿，目光幽深地锁住安若欢，“换你渊国丞相的一个承诺？”
“什么承诺？”安若欢心脏微缩。
“承诺在你执掌渊国朝政期间，北境不起战事，边贸畅通，且……在某些涉及两国共同利益的事务上，与本王，保持步调一致。”陆其琛缓缓道，每一个字都重若千钧。这几乎是要安若欢变相承诺，在未来的某些关键时刻，渊国需与晟国，或者与他陆其琛，结成隐形的同盟。
这是一个极其苛刻的条件，几乎等同于让渊国在一定程度上放弃部分外交自主权。
安若欢沉默良久，帐内只剩下两人清晰的呼吸声。他知道，自己没有太多选择。拒绝，陆其琛很可能真的将口公之于众，渊国内乱将起，届时晟国趁虚而入，后果不堪设想。接受，则虽受制于人，却能为渊国赢得宝贵的喘息和发展时间，也能维持表面的和平。
“口供之事，关系重大，需呈报我皇定夺。”安若欢采用了拖延策略，“但在下可以承诺，必竭尽全力，劝谏陛下，与晟国维持和平，共谋发展。至于王爷所言‘步调一致’……”他迎视着陆其琛，语气坚定而坦诚，“若于两国百姓有利，于下安定有益，在下自当推动。若违背我渊国根本利益，在下……万死不敢从命。”
他没有完全答应，但也给出了一个模糊的、有条件的合作意向。这是他在巨大压力下，能争取到的最有利，也最不失底线的回答。
陆其琛盯着他，似乎在评估他话语中的诚意。半晌，他直起身，语气莫测：“好，本王就等你这句话。口供，本王可以先压着。但安若欢，你记住，本王的耐心有限。”他转身欲走，到帐门处又停住，侧头道，“吕焕的人头，不日将送往渊国皇都，算是本王送给萧景宏亲政的一份‘贺礼’。”
这份“贺礼”，既是震慑，也是提醒——他能帮萧景宏铲除逆贼，也能随时掀起风波。
陆其琛离开后，安若欢独自坐在帐中，只觉得身心俱疲。与陆其琛的每一次交锋，都如同在刀尖上行走，耗费心神。他提笔给萧景宏写信，详细禀明此处发生的一切，以及陆其琛的条件，字字斟酌，句句谨慎。他必须让景宏了解局势的严峻，早做准备。
萧景宏接到安若欢的密信和那份染血的“贺礼”，心情复杂难言。既有对安相处境的担忧，也有对陆其琛霸道手段的愤怒，更有对朝中潜藏危机的后怕。他召集心腹，连夜密议。
最终，萧景宏做出了决定。他亲自修书两封，一封给陆其琛，言辞恳切，感谢其助剿吕骁逆党，并表达了愿与晟国永结盟好、共维边境安宁的意愿，但对于“步调一致”之事，只字未提，巧妙地回避了。另一封密信给安若欢，指示他暂且稳住陆其琛，虚与委蛇，争取时间，并透露已加快国内新政推行和军备整顿，暗示待渊国国力增强，再图后计。
陆其琛接到萧景宏的回信，看完后，只是淡淡一笑，对身旁的封凛道：“皇帝长大了，学会打太极了。”他并不意外，萧景宏和安若欢若是轻易就范，反而无趣。
萧景宏的回信，如同一阵看似温和、实则暗藏机锋的和风，吹拂过北境紧绷的气氛。陆其琛并未因对方回避核心问题而勃然大怒，反而像是早有预料，只是将那封措辞讲究的国书随手置于案头，目光再次投向地图上那片广袤而复杂的下格局。
他知道，逼得太紧，反而可能让渊国上下同仇敌忾。温水煮青蛙，有时比烈火烹油更有效。他现在手握口供这张牌，又影救命之恩”与“庇护之实”的情分在，主动权依旧在他手郑他要的，不是渊国一时的臣服，而是长远的影响力，是让安若欢这个人，以及他所代表的理念和力量，在未来的某个时刻，能为他所用，或者至少，不为他所阻。
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