三月廿一，北境春阳煦暖，融雪汇成的溪流潺潺有声。安若欢的身体在金针药膳调理下，竟一日好似一日，已能在白芷搀扶下于院中缓行半个时辰，面色虽仍苍白，眼底却有了久违的清亮神采。他将更多具体事务交托白芷与“地异房”，自己则专注推演那几条核心脉络间的关联。
长白山方向，联合勘查队依安若欢新思路，开始尝试。大炎紧急增派的两位精通古乐律与祭祀典仪的鸿胪寺博士已抵达，正与那位彝族老妇人远程传来的古歌谣片段相印证，试图复原更完整的“安抚”韵律。渊国的老萨满则结合对“炎灵”图腾与契约铭文的解读，设计了一套简化但心意虔诚的“告祭”仪式，准备以洁净的五谷、清泉替代血食，辅以“地公”所传的五行石阵，择一吉时尝试与“炎灵”沟通。萧景宏虽心急如焚，但知此乃险中求存之道，全力支持，并严令封锁线外移五里，给仪式留出空间，亦防备不测。
旱海方面，陆其琛亲自部署了一次伏击。利用“蛇眼”势力似乎对那处烽燧下石室颇为看重的线索，他安排“北斗”精锐伪装成沙匪，在石室附近制造混乱，诱使对方派出队查看。计划成功，一番激战后，擒获两名受赡“蛇眼”成员，毙三人。俘虏被即刻秘密押送，分开审讯。初步口供令人心惊：他们自称“灵仆”，效忠于“苏醒的万灵”。其组织松散而隐秘，成员多是被“万灵殿”古老传承与力量诱惑的江湖术士、不得志的方士、乃至少数知晓隐秘的边地贵族后裔。他们知晓“沙蛇”，但鄙其“技艺粗陋、只知窃取”，自称所行乃“更古老正统的御灵之道”。此次在旱海，是为寻找并启动一处被称为“西极枢眼”的古阵节点，需要特定的“灵钥”。“枢眼”一旦激活，可“引动周星力，梳理大地灵脉”，但他们语焉不详，似也未知全貌。
“‘万灵殿’……‘灵仆’……‘西极枢眼’……”安若欢接到密报，在院中石凳上坐下，细细思量，“看来‘万灵殿’并非虚言，且其传承庞杂，理念似是‘御使’或‘引导’地灵脉，手段似比‘沙蛇’更‘高明’，野心也可能更大。旱海那处‘枢眼’，必须阻止他们启动。然其目的若是‘梳理灵脉’，与‘守望者’的‘守望平衡’是否冲突？亦或……殊途同归？” 他让白芷记下，建议朝廷：一、加紧审讯俘虏，深挖“万灵殿”组织结构、核心人物及“西极枢眼”具体作用；二、严密监控旱海所有可能与“枢眼”相关的古迹，并设法与“守望者”取得联系，试探其对此事态度；三、通告各边镇，严查形迹可疑、谈论“古灵”、“地脉”的方士异人。
便在此时，京城“地异房”传来一份意外收获——在整理前朝皇家密档时，于一本早已虫蛀的《钦监异闻录》残本中，发现了一段模糊记载：“大业九年，太白经，地动于秦陇。有方士献《御龙策》，言可借星力定地维。帝疑其妖，囚而秘其书。后书佚，或云焚于火。” 旁边有极的朱批：“狂生妄言，然其论星地交感，似有微理，存疑。” 书中还夹着一张残破的丝帛，上绘简易星图与山川脉络对应之象，其构图思路，竟与旱海“守望者”所留皮革星图有异曲同工之妙！
“前朝亦有方士研究星地交腑…《御龙策》……”安若欢目光灼灼，“此书虽佚，但其理念或许并未完全断绝！‘万灵殿’的传承，会不会就吸收了此类前朝秘术，甚至更早的源头？而那‘西极枢眼’，或许就是依此理念建造的古老设施！”
他立刻让人将这份发现抄送旱海陆其琛及长白联合勘查队，提醒他们注意遗迹或仪轨中，是否有星象与地脉对应的设计。
三月廿五，长白山。经过数日准备，首次“告祭安抚”仪式于子夜举校没有鼓乐，没有牲礼，只有老萨满低沉的吟唱、两位博士以特制玉磬击出的古朴音节、以及按五行方位摆放的彩色石子与洁净祭品。仪式在遗迹外围一处相对平整的高地进行，月光清冷，谷内蒸腾的地热白气似乎都安静了些许。
吟唱持续了半个时辰。起初并无异样，谷内只有风声与隐约的地鸣。然而，当老萨满念诵到一段结合了“炎灵”图腾名号与彝族古歌谣调式的特殊祷词时，异变突生！祭坛遗迹中心那被封住的垂直地穴内，猛然传出一声远比之前更清晰、也更复杂的吼声！那吼声不单是愤怒，竟似夹杂着一丝困惑、一丝……悲鸣？同时，地穴边缘骨板符号上的血色流光骤然明亮，却不再仅仅是流转，而是投射出一道扭曲的光影，隐约构成了一幅残缺的图像：似乎是许多微的人影，正在跪拜一团巨大的、跃动的火焰，火焰中隐约有禽鸟之形。
光影持续了约十息，随即熄灭，吼声也渐次低沉下去。谷内地热依旧，但那种令人心悸的狂暴感，似乎减弱了一分。
“有反应！那‘炎灵’……似乎‘听’到了！” 主持仪式的老萨满激动得胡须颤抖，“它投射的影像，或许是记忆！是它被祭祀、被尊崇时的记忆！它在回应！”
这一发现，如同黑夜中的灯塔，照亮了前路！明“沟通”是可能的！联合勘查队士气大振，连夜分析那短暂的光影图像与吼声音调，试图解读出更多信息。
“果然！古约源于沟通与交换，失衡后变成枷锁。若能唤醒其最初‘共生’的记忆，或许真能引导其回归相对平和的状态！长白之法，可为范例！” 他立刻将此经验与发现，迅速通报所有在查“古约”遗迹的“特察使”组，鼓励他们因地制宜，尝试寻找与当地“古约”源头“沟通”的可能性，哪怕只是极微的尝试。
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