子时前后,值哨军校疾步来报:东北、西北两个方向,约十里外,同时发现零星火光,似有人焚香祭拜,火光数目约三四处,分布散乱,转眼即灭。
“疑兵,或为试探。”安若欢不为所动,“传令各坛,坚守原位,加强暗哨巡视,不可被其引动。重点仍在中路。”
后半夜再无动静。直至东方微白,安若欢闭目养神不过片刻,忽觉脚下地面传来一阵极其轻微、却连绵如蚁行的震颤。他倏然睁眼,侧耳倾听。那震颤并非来自深洞方向,而是……来自九座辅坛的地下!
“葛博士!”他低唤。
一直守在铜盘旁的葛博士脸色发白,指着盘中细沙:“大人,各坛地下的‘导引壤’沟渠……正在自行微微移位!沙盘显示,地气流动有变,似被……被某种力量从外围牵引!”
安若欢疾步至帐外,俯身以手触地。冰凉的地表之下,确有一股极其隐晦、却源源不绝的“流势”,正自东北、西北两个方向,朝着辅坛阵列缓缓渗入,意图扰动甚至逆转原本布设好的“疏导”流向。
“是那些昨夜的火光!”他瞬间明了,“焚香祭拜是假,借香火与特定步法、咒文,于远处悄然布下型地脉牵引阵才是真!他们在试图‘带偏’我们的大阵基础!好精细的手段,好深的算计!”
他立刻下令:“各坛守将,依‘甲三’预案,启动坛基‘镇石’!” 命令通过旗号与响箭迅速传达。只见九座辅坛上,守军迅速移开几块看似普通的铺地石板,露出下方早已埋设好的、刻满符文的厚重青石“镇石”。这些镇石埋设方位与深度皆经过精密计算,正是为了应对地气被人为牵引的意外情况。
镇石一经显露,那股外来渗入的“流势”明显受阻,各坛“导引壤”沟渠的异动渐止。沙盘上紊乱的光点慢慢重归有序。
“未竟全功。”安若欢神色却未见轻松,“对方试探出我们有所防备,必不会就此罢手。今日白昼,恐是暴风雨前最后的宁静。传令,所有人轮换休整,饱食战饭,检查器械。今夜,便是决胜之时。”
腊月初五,望日。色阴沉,铅云低垂,仿佛压在人心头。整日无风,空气凝滞得令人窒息。深洞方向始终死寂,连惯常的硫磺味都淡了许多。这种反常的平静,让经验最老练的军士都感到隐隐不安。
申时末,色已暗如入夜。安若欢登上中枢辅坛最高处,远眺四方。九座辅坛上,旗幡悄然竖起,将士们隐于工事之后,弓上弦,刀出鞘。一切准备就绪,只待象。
戌时初,空云层忽然诡异地翻涌起来,仿佛有一双无形巨手在搅动。云隙间,隐约可见星辰开始显现,其光芒比往日似乎更为刺目。钦监派来的博士捧着星盘,手指微微发颤,低声道:“大人,九星……已近一线,星力开始汇聚,方向……正是此处!”
几乎在他话音落下的同时,深洞所在方向,毫无征兆地爆出一声沉闷如巨兽呻吟的轰响!紧接着,一道混合着暗蓝与惨白的光柱,自洞口中冲而起,直插云霄!光柱直径不过丈余,却凝实无比,所过之处,空气扭曲,隐隐有细碎的电弧缭绕!
“节点被激活了!他们果然赢钥匙’或替代之法!”葛博士失声。
安若欢抬手,压下骚动:“慌什么!光柱虽起,却未见地裂山崩,明节点未被完全、无序地引爆。启动者尚在控制!我们的阵,起作用了!”
只见那光柱升起不过十余丈,便仿佛撞上了一层无形的、柔韧的屏障,势头猛地一滞,光柱边缘开始散射、分化,化作数道较细的光流,顺着某种既定的轨迹,被“疏瀹”大阵的力量引导着,流向九座辅坛方向!九座辅坛上的“冰炎石”等物同时光芒大盛,各色光华流转,竭力承接、缓冲、分化着这磅礴而狂暴的星力与地脉能量。大地开始震颤,但震感均匀分散,并无一处剧烈崩塌。
“成功了!大阵在疏导能量!”有人欢呼。
然而,安若欢紧盯着光柱根部深洞方向,眉头紧锁。就在光柱被大阵分流的同时,深洞旁一处原本看似普通的岩石后方,突然窜出五道黑影!其身形矫捷如豹,在黑夜里几乎与阴影融为一体,直扑深洞边缘!
“敌袭!目标深洞!拦住他们!”皇城司千户厉声大喝,弓弩齐发,火箭如雨般射向那五道黑影。
黑影不闪不避,其中两人身上腾起暗红色的光晕,箭矢触及便纷纷偏斜或坠地。另外三人则挥手掷出数枚拳头大的黑色圆球,圆球落地即爆,腾起大团浓密刺鼻的黑烟,瞬间遮蔽了深洞附近的视线!
“是‘灵仆’精锐!用烟幕掩护,他们要趁乱完成某种操作!”安若欢冷喝,“预备队,压上去!不用省火药,轰开烟幕!”
爆炸声接连响起,火光驱散部分黑烟。只见那五名“灵仆”已趁乱冲至深洞边缘,其中一人手持一件尺余长、泛着金属冷光的奇形物件,正欲向那光柱基座处插去!那物件形状,正与玉版所示平台凹陷吻合!
“阻止他!”安若欢声落,中枢辅坛上,三架早已校准好的床弩同时发射,特制的、箭簇包裹着“磁髓”粉与“冰炎石”碎末的巨矢,呼啸着直取那持物“灵仆”!
就在这千钧一发之际,异变再生!深洞内那光柱陡然剧烈摇晃起来,颜色在暗蓝、惨白与一种不祥的暗红之间疯狂闪烁!整个大地发出痛苦的呻吟,九座辅坛上多处“冰炎石”砰然炸裂!大阵的疏导之力,竟开始不稳!
“不好!节点内部能量在冲突!要么是‘钥匙’不对,要么是对方操作有误,引发了反噬!”葛博士惊呼。
那持物“灵仆”也被这突如其来的剧变影响,动作一滞。一支床弩巨矢擦着他手臂飞过,带起一蓬血雨,那奇形物件脱手飞出,竟直直坠向深洞之内!
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