正着，帐外传来通报：“禀总管！白达旦部乌尔汗酋长，阻卜三部大酋长忽察儿，黠戛斯部头人骨力干，联袂求见！”
刘光世精神一振：“快请！”
三位草原首领鱼贯而入。乌尔汗已与宋军熟稔，进来便对王渊点头致意；忽察儿是个精瘦老者，眼神锐利；骨力干则膀大腰圆，典型的漠北汉子。
“草原人乌尔汗（忽察儿、骨力干），见过大宋将军。”三人抚胸行礼。
刘光世起身还礼：“诸位首领远来辛苦。请坐。”
落座后，乌尔汗率先开口：“刘将军，我等此来，一是感谢大宋王将军、杨博士的恩义——没有羊毛工坊，我这个冬至少要饿死千余部众。”
忽察儿接口，声音沙哑如磨石：“我阻卜三部，被金国压榨十年。每年要交马三千匹、羊五万头，稍有不从，便是铁骑踏营。如今大宋来了，不抢不杀，反而用公平买卖换我们的羊毛……这恩情，我们记着。”
骨力干得更直白：“刘将军，我们黠戛斯人只认实力。金国强，我们低头；现在宋军把金军打得屁滚尿流，还给我们好处——我们自然跟宋人走！”
刘光世看着这三位草原枭雄，心中感慨。王渊和杨凡只用了一个月，就做到了金国十年未竟之事——让这些桀骜不驯的草原部族真心归附。
他缓缓道：“诸位首领的心意，本帅明白了。大宋皇帝陛下有旨，凡归附部落，皆为大宋子民。朝廷会在草原设北疆安抚司，专司各部贸易、调解纠纷。另外——”
他看向王渊：“王将军提议的部族军官训练，官家已准奏。今后各部可选派青年才俊，入振武军学习。学成归部，便是朝廷认可的将领。”
三位首领对视，眼中皆闪过喜色。乌尔汗起身，单膝跪地：“白达旦部三万部众，愿永为大宋藩篱！”
忽察儿、骨力干随之跪倒。
刘光世一一扶起：“好！那便请诸位与本帅，共商一件大事——”
他走到悬挂的巨幅草原地图前，手指点向乌兰巴托：“簇，原是辽国西北路招讨司所在，如今金军已退。本帅欲在此筑城，设镇北城，作为北疆安抚司驻地。”
王渊眼睛一亮：“总管是要……将草原各部，纳入大宋直接治理？”
“不是治理，是共治。”刘光世纠正，“城由朝廷所筑，但城内设各部会盟之所。大事共议，贸易互通，兵事联防。”
他看向三位首领：“诸位以为如何？”
乌尔汗第一个响应：“我白达旦部愿出三千劳力，助筑此城！”
忽察儿沉吟：“我阻卜三部可出两千人，并提供石料。”
骨力干大笑：“我们黠戛斯人最会养马！筑城所需驮马、战马，我们包了！”
帐中气氛热烈。杨凡趁机道：“刘将军，下官还有一请——能否在镇北城内，设格物院北疆分院？草原资源丰富，羊毛之外，还有皮草、药材、矿产。若有专门机构研究开发，必能造福北疆。”
“可！”刘光世大手一挥，“不仅要设分院，还要办蒙学堂——教草原孩子汉话汉字，教他们数算工造。十年之后，草原上长大的新一代，将是大宋最忠诚的子民。”
会议持续至深夜。当诸人散去，帐中只剩刘光世、王渊、杨凡三人时，刘光世忽然长叹一声。
“王渊，杨凡，你们知道本帅此刻在想什么吗？”
两人摇头。
“本帅在想……”刘光世望向帐外无垠的星空，“金国用十年时间，靠铁骑弯刀，只让草原各部畏惧。而你们，用一个月，用羊毛、用公平、用尊重，让他们归心。”
他转身，目光如炬：“这才是真正的王师。这才是官家要的北疆。”
王渊抱拳：“末将只是做了该做之事。”
“不。”刘光世摇头，“你们做的是开辟地之事。待镇北城建起，北疆安抚司设立，这万里草原，将不再是中原的边患，而是大宋的牧场、矿场、工场。”
他顿了顿，语气转沉：“但金国不会坐视。完颜阿骨打此刻，恐怕正在上京暴跳如雷。接下来的仗……会更难打。”
王渊眼中闪过战意：“末将的振武军，已随时备战。”
杨凡也道：“下官的羊毛工坊，可随时转为军工作坊。”
“好！”刘光世拍案，“那便让咱们西路大军，在这乌兰巴托草原上——”
他一字一顿：“为北疆，开万世太平！”
帐外，草原的风呼啸而过，仿佛在回应这个誓言。
而东方的际，已泛起鱼肚白。
新的一，新的北疆，正在黎明中诞生。
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