1944年12月3日,美国华盛顿,白宫椭圆形办公室。
窗外飘着细密的冬雨,雨水顺着玻璃窗蜿蜒流下,将窗外的景色扭曲成模糊的色块。
办公室里气氛压抑得让人窒息,厚厚的波斯地毯上散落着被撕碎的电报和文件。
壁炉里的火焰跳动着,在墙上投下忽明忽暗的光影,却驱散不了室内的寒意。
富兰克林·罗斯福坐在轮椅上,脸色铁青。
他的手紧紧抓着轮椅扶手,手背上青筋暴起。在他面前的地板上,散落着十几份来自世界各大报纸的头版头条。
《纽约时报》:“太平洋惨败!美国海军遭遇历史性重创!”
《华盛顿邮报》:“导弹时代降临:大夏新式武器改变海战规则!”
《伦敦泰晤士报》:“联合舰队覆灭记:英美海上霸权遭受挑战!”
《朝日新闻》:“亚洲崛起:大夏海军击败西方联合舰队!”
每一份报纸都用最醒目的标题报道了三前菲律宾海战的结果。
美军损失三艘航母、一艘战列舰、多艘巡洋舰和驱逐舰,伤亡超过五千人。
英国远东舰队也损失惨重,这场海战被媒体称为“第二次珍珠港事件”,甚至比珍珠港更惨,这一次,美国海军是在主动进攻中遭遇惨败。
“砰!”
罗斯福的拳头狠狠砸在轮椅扶手上,声音嘶哑而愤怒:“耻辱!这是美国海军史上最大的耻辱!”
站在他面前的是刚刚从关岛飞回的切斯特·尼米兹上将。
这位曾经指挥中途岛大捷的海军名将此刻脸色苍白,眼窝深陷,军装虽然整齐,但整个人透着一股难以掩饰的疲惫和颓丧。
“总统先生,我……”尼米兹试图解释,但被罗斯福粗暴地打断。
“解释?你有什么好解释的?十二艘航母,十八艘战列舰,上百艘其他舰船,五十万大军!
这是美国历史上最强大的舰队!
结果呢?被大夏人用不知道从哪里弄来的新式武器打得落花流水!
尼米兹将军,你告诉我,这到底是怎么回事?”
尼米兹低下头:“总统先生,大夏的导弹武器完全超出了我们的预料,它们可以在视距之外发起攻击,速度极快,精度极高。
我们的防空火力根本无法有效拦截,这种武器的技术领先我们至少五年,甚至十年……”
“够了!”
罗斯福怒吼,“我不想听技术分析!我只想知道,接下来怎么办?
美国海军输了,输给了亚洲人!
你知道这意味着什么吗?这意味着美国在太平洋的霸权结束了!
意味着大夏将成为新的地区霸主!
意味着我们在亚洲的所有利益都将丧失!”
他剧烈地咳嗽起来,侍从连忙递上水和药片,但被他挥手推开。
他的眼睛死死盯着尼米兹,眼神里燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
“将军,我任命你为太平洋舰队司令,是希望你为美国赢得胜利,不是带来失败!
现在,因为你的失败,美国在国际上的地位一落千丈!
苏联人在看我们的笑话,英国人在质疑我们的领导力,全世界都在怀疑美国是否还是世界上最强大的国家!”
尼米兹的脸色更加苍白了,他知道总统的是事实。
这场惨败不仅仅是军事上的失败,更是政治和战略上的灾难。
美国的威望遭受了沉重打击,而大夏的声望则急剧上升。
“总统先生,我愿意承担全部责任。”
尼米兹的声音低沉,“我请求辞去太平洋舰队司令的职务。”
“辞职?”罗斯福冷笑,“你以为辞职就能解决问题?
不,将军,你不能辞职,你要戴罪立功,你要为美国挽回尊严!”
他转动轮椅,来到墙上的巨幅太平洋地图前,手指重重地戳在日本列岛的位置:“这里,日本,是我们必须夺回的战略要地。
大夏占领了日本,就控制了西太平洋的制海权。
我们必须夺回来,不惜一切代价!”
尼米兹抬起头,眼中闪过一丝希望:“总统先生的意思是……”
“全面进攻。”
罗斯福一字一顿地,“集结美国海军全部力量,加上英国皇家海军,再加上澳大利亚、加拿大等盟国的海军,组成有史以来最庞大的联合舰队。
不惜一切代价拿下它,我们要在大夏的家门口打一场登陆战,夺回冲绳,切断大夏与日本本土的联系!”
这个计划大胆到近乎疯狂,刚刚遭遇惨败,就要发动更大规模的进攻?而且是在敌人家门口?
“总统先生,大夏的导弹武器……”尼米兹犹豫地。
“导弹不是无限的!”
罗斯福打断他,“根据情报部门分析,大夏的导弹数量有限,每艘导弹舰最多只能携带十几枚。
只要我们用足够多的舰船消耗掉他们的导弹,他们就没有还手之力了!”
他走回办公桌,拿起一份文件扔给尼米兹:“这是参谋长联席会议刚刚制定的‘复仇者行动’计划。
我们将集结二十五艘航母、三十艘战列舰、一百艘巡洋舰、两百艘驱逐舰,以及五百艘运输船和辅助舰船。
总兵力一百二十万,其中海军四十万,陆军八十万。”
尼米兹接过文件,快速浏览。
计划确实很庞大,甚至比诺曼底登陆的规模还要大。
如果能够成功,确实可以一举扭转战局。
但风险也极大,如果再次失败,美国海军可能会彻底失去战斗力。
“总统先生,这个计划需要多长时间准备?”
“一个月。”罗斯福,“一个月内,所有部队必须集结完毕,1945年1月3日,发动进攻。
尼米兹将军,这次由你全权指挥。
这是你挽回名誉的最后机会,也是美国挽回尊严的最后机会,你明白吗?”
尼米兹立正敬礼:“明白,总统先生,我一定不负所停”
“很好。”罗斯福的脸色稍微缓和了一些,“记住,这一仗只能赢,不能输,美国输不起第二场海战了。”
“是!”
尼米兹离开白宫时,雨还在下。
他站在白宫门口的台阶上,深深吸了一口潮湿而冰冷的空气。
一个月,只有一个月时间准备一场规模空前的登陆作战。
而且对手是拥有先进导弹武器的大夏海军,这场仗,会非常艰难。
但就像总统的,美国输不起了。
他个人也输不起了,要么赢得胜利,挽回名誉,要么再次失败,身败名裂。
没有第三条路。
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