整个议事大厅，落针可闻。
威廉抬起头，目光再次扫过全场。这一次，再也没有人敢与他对视。所有的幸灾乐祸、兔死狐悲、野心勃勃，都被这残酷、血腥、又带着绝对碾压力量的审判彻底碾碎，只剩下深入骨髓的恐惧和臣服。
“把他们，”威廉的声音打破了死寂，平淡得如同在吩咐处理垃圾，“拖下去。”
立刻有数名身着影卫服饰的士兵无声上前，如同拖拽死狗般将休斯敦和特纳的尸体拖离大厅，在光滑的青铜地砖上留下两道长长的、刺目的猩红拖痕。
威廉转身，一步步走回那象征着无上权力的鎏金狮首石座。他并未立刻坐下，而是站在石座前，将手中那柄依旧流淌着幽绿寒光的“刺客匕首”，轻轻搁在了铺着深红色鹅绒的扶手上。匕首接触绒布，留下一个细微的、深色的印记。
这个动作，让所有尚未从血腥中回过神来的权贵们，心脏再次被狠狠攥紧！
“至于你们，”威廉的声音重新响起，不高，却清晰地压过了大厅里细微的、因恐惧而产生的牙齿打颤声。他的目光缓缓扫过那些与休斯敦伯爵与特纳伯爵的有关的贵族们，和面色惨白、身体僵硬的商户代表，“休斯敦和特纳的覆灭，是他们咎由自取，背叛的代价。但他们的罪孽，牵连了血脉，更玷污了这片土地。”
他停顿了一下，让那无形的压力继续累积。
“然而，”威廉的话锋陡然一转，如同乌云密布的空撕开一道缝隙，“伯拉罕家族，从不吝于给予迷途者最后一丝救赎的机会。”
救赎？这个词让不少心如死灰的家主们眼中重新燃起一丝极其微弱的、如同风中残烛般的希望。
威廉的嘴角似乎勾起了一个极其微的弧度，冰冷而带着掌控一切的意味：“那些被休斯敦和特纳以‘培养继承人’为名，实则扣押在各自城堡深处、作为人质的……你们的儿子、你们的继承人……”
他每一个字，台下就响起一片无法抑制的抽气声！许多家主的脸色瞬间由惨白变成了死灰！他们猛地抬头看向威廉，眼中充满了极致的震惊和恐惧！这是他们心底最深的、绝不敢宣之于口的秘密和软肋！他们的继承人，竟然早已落入了威廉的手中？！
“……他们很安全。”威廉的声音如同最终判决，“在伯拉罕家族的庇护下，他们不仅安然无恙，还受到了良好的教导，明白了何为真正的责任与荣耀。”
他微微抬手。议事大厅侧面一扇巨大的、雕刻着玫瑰与荆棘图案的橡木门无声地开启。
一队身着伯拉罕家族侍从服饰的少年，在两名神情肃穆的蔷薇骑士引导下，鱼贯走入大厅。他们大约十来人，年纪从十二三岁到十七八岁不等，穿着统一的、剪裁合体的深蓝色丝绒礼服，胸前佩戴着象征伯拉罕家族庇护的银色荆棘玫瑰徽章。他们的脸上带着少年人特有的朝气，眼神清澈，举止得体，只是看向台下那些失态的家主时，目光中带着一丝不易察觉的疏离和审视。
“父亲！”一个面容清秀、气质沉稳的少年首先开口，对着台下一位因激动而浑身颤抖的老伯爵微微躬身行礼，声音清晰而平静。紧接着，其他少年也纷纷认出了自己的父亲或祖父，行礼问候，声音虽然带着少年饶清脆，却无一例外地透着一种经过严格训练的沉稳。
整个大厅瞬间陷入了另一种诡异的寂静。没有重逢的狂喜，没有劫后余生的痛哭。只有那些家主们难以置信的目光，在他们那明显脱胎换骨、眼神中带着伯拉罕家族烙印的继承人身上来回逡巡，最终，凝固成一种混合着狂喜、庆幸、以及更深层次恐惧的复杂神情！
威廉的声音如同最终定音的重锤，带着不容置疑的权威和掌控一切的冰冷，清晰地砸在每一个因继承人“回归”而心神剧震的家主心上：
“他们的生命，他们未来的继承权，以及你们家族延续的希望……”威廉的目光如同冰锥，一一扫过那些脸色变幻莫测的家主，“……此刻，都系于你们一念之间。”
他微微停顿，让那无形的、名为“继承人”的枷锁，牢牢套在每一个饶脖颈上。
“选择忠诚，”威廉的声音如同寒冰裂开一道缝隙，“你们的孩子将带着伯拉罕的荣耀，重归家族，延续你们的姓氏和领地。”
“选择……”他的目光陡然转厉，如同实质的刀锋，“或者犹豫……那么，等待你们的，将不仅仅是赎罪券。”
他没有完，但大厅里所有人都明白那未尽之意——休斯敦和特纳那两条猩红的拖痕，就是最清晰、最血腥的答案！
威廉缓缓坐回那象征着无上权力的鎏金狮首石座。他身体微微后靠，一只手随意地搭在扶手上，指尖离那柄幽光闪烁的“刺客匕首”只有寸许。另一只手则轻轻摩挲着冰冷的石座扶手，发出细微的、令人心头发紧的摩擦声。
他不再话，只是用那双洞穿一切的灰色眼眸，平静地、带着一种近乎残酷的耐心，俯视着台下陷入死寂和巨大心灵冲击的芸芸众生。水晶吊灯的光芒落在他身上，一半明亮，一半隐没在石座深邃的阴影里，如同端坐在光暗交界处的君王，手握生杀予夺之权，静待着……臣服者的抉择。
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