西街大院里，正厅的炭火盆烧得旺，可这人心里的火，却是看着比炭还燥。
龙千伦坐在太师椅上，手指头敲着扶手，嘚嘚嘚，嘚嘚嘚，像是敲在每个人心尖上。下头两溜椅子上，坐着老刀、滚地雷、鹞子、病黄鼬几个头目，还有个把从原保安队跟过来的老人，缩在末尾。
厅里烟气腾腾，是劣质烟叶子混着不安分的唾沫星子味儿。
龙千伦先把长谷川的话拣要紧的了，末了添上自己的腔调：“照长谷太君的意思，再明白不过。咱们‘联合团’，得有个‘团’的样子！成在城里晃荡，收点捐，查个奸细，那是打闹。往后，是要扛大梁，办大事的！太君了，操练好了，赢重要’任务，饷钱、枪弹，那都不是事儿！”
他眼皮一撩，扫过下头几张脸。
老刀绷着脸，腰板直着，眼神低垂，看不出波澜。
滚地雷咧着嘴，搓着一双大手，听见“饷钱枪弹”，眼珠子就亮了亮。
鹞子没抽烟，只拿手指头慢慢抹着桌沿，眼神像刀子，在龙千伦脸上刮来刮去。
病黄鼬呢，叼着那杆不离嘴的旱烟袋，吧嗒吧嗒，烟雾后面那张蜡黄脸，似笑非笑。
“出城操练？”滚地雷先嚷开了，嗓门大，震得房梁上的灰都往下掉，“龙队长，这寒地冻的，兄弟们窝在城里烤火还嫌冷，拉出去喝西北风？据我所知，就那破校场，多少年没人去了，兔子都不拉屎！”
“就是，”一个原保安队的老人声嘟囔，“弟兄们散漫惯了，这猛地收拢起来，怕……怕是不服管。”
龙千伦心里冷笑，面上却沉了：“不服管？皇军的指导官就在旁边看着！谁不服，自己去跟太君！雷老弟，你勇猛，兄弟们服你，可光勇猛顶啥用？得讲个规矩，讲个阵势！窝在城里，是舒服，可也就是条看家狗。拉出去练好了，那是狼！是虎！往后吃肉喝汤，才有咱们的份！”
他特意点零老刀，又看向鹞子：“鹞子老哥，你心思细，耳目灵。操练起来，警戒、侦察这些，还得靠你多费心。咱们眼睛亮了，手脚利索了，太君才更看重。”
鹞子微微点头，没吭声，只从鼻子里“嗯”了一声。
病黄鼬吐了口烟圈，慢悠悠开了腔，声音像从破风箱里挤出来的：“龙队长，操练，咱没二话。可弟兄们心里头……有点疙瘩。前几日野狼口，跟黑山嘴那帮人顶了牛，虽没打起来，可这梁子算是结下了。咱们拉出城，家里头……万一有人来寻晦气？”
“寻晦气？”龙千伦一拍桌子，“咱们是‘联合团’，奉皇军令整训！谁敢来寻晦气？黑山嘴？黄金镐那几条丧家犬，如今怕是自身难保！你们把心放肚里，城里，我自会安排可靠弟兄盯着。咱们这回出去，是练本事，立规矩！等练成了回来，这围场县城，才真正是咱们了算！”
他话得硬，可心里也虚。病黄鼬这话，戳中了他最担心的。可是长谷川的命令压着，他不敢不依，只好先镇住场面。
“老刀，”龙千伦转向一直没话的老刀，“你是副团长，操练的事，你多担待。各队人员编配，你来定。要快，明日一早，就得拉出去！”
老刀站起身，抱了抱拳，声音平稳：“龙队长放心，卑职理会得。”
散了会，各人揣着心思走了。
滚地雷骂骂咧咧，明儿非多穿件皮袄不可；鹞子悄没声息地出了门，影子一样融进黑地里；病黄鼬落在最后，吧嗒着烟，凑到龙千伦身边，压低嗓子：
“队长，操练是好事。可……‘滚地雷’那脾气，得有人压着；‘鹞子’太精，得防着；老刀嘛……倒是个能做事的。只是这队伍拉出去，人心散着，光靠皇军那几个指导官，怕是不够看。咱得……有个自己人，盯紧点。”
龙千伦看他一眼，这王鞍，句句都在点子上，却也句句都在挑火、揽权。他点点头，敷衍道：“黄当家的倒是有心了。不过你把心捂踏实了，我心里有数，你先回去准备，等明儿一早，别误零。”
打发走了病黄鼬，龙千伦独自坐在空荡荡的厅里，炭火噼啪，映着他阴晴不定的脸。
这步棋，可凶险了。但若是不开棋，那就是个死局。
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