庆安二十年腊月廿四,卯时三刻。
晨雾像一床湿冷棉被覆盖着伏见平原,织田义信站在缓坡上,看着自己的部队完成最后的布阵。
一千本部按靖安军标准队形展开,三个中队排成三线横队,每线间隔十间(约18米)。
燧发枪中队居中,两个火绳枪中队分列左右,士兵们已检查完武器,弹药盒摆在脚边,火绳点燃——在晨雾中像数百点猩红的鬼眼。
“主公,监军到了。”岛胜猛低声道。
三位老知—稻叶正则、阿部忠秋、堀田正俊,在数十名旗本武士簇拥下登上缓坡,他们披着华丽的阵羽织,面色不太好看。
“织田大人,我知你不愿做那先锋,只是按昨日军议,你部为中央阵预备队,但各藩主对由你指挥旗本一事……颇有微词。”稻叶正则开口语气疏离。
织田早已料到。他平静道:“那依各位大人之见?”
阿部忠秋接口安抚:“旗本仍由各备队头目指挥,但你可在危急时调用——需得三位监军中两人同意。”
这是赤裸裸的架空,织田心中冷笑,面上却躬身:“遵命。”
那些世代侍奉德川家的旗本武士,根本不会听他,这个“七万石外样大名”的命令。
酒井忠清的许诺,在守旧派阻挠下成了一纸空文。
也好....这样反而轻松——败了,不是他的责任,若有机会,他这一千人自保足矣。
辰时,雾稍散,南面地平线上,猩红的萨摩军旗如潮水般涌来,大地宛如被赤潮淹没。
最前方是三十二门火炮——六门英制六磅炮,二十六门荷兰制三磅炮,炮车在泥地上碾出深深辙痕。
朴宗浩举着千里镜,语气惊叹:“至少比我们多一倍,而且……你看他们的炮组。”
萨摩炮手动作熟练,测量距离、调整仰角、装填炮弹,明显受过西夷教官的训练。
相比之下,幕府军阵前的十几门“大筒”显得笨拙不堪。(大唐没有卖炮给日本)
炮身短粗,架在简陋的木架上,炮手多是临时征召的町人,连基本的测距都不会。
“三百间……两百五十间……他们要炮击了。”织田在心中默算。
萨摩军停在了约450米处,这是西夷野战炮的有效射程,却超出了幕府大筒的极限。
轰——
三十二门火炮同时怒吼,橘红色的炮口焰在晨雾中炸开,白烟滚滚,铸铁炮弹呼啸着划过空,砸向幕府军中央阵。
第一轮齐射,让彦根藩井伊军的阵列了遭殃,一发六磅实心弹落地后弹起,在密集的足轻队列中犁出一道血胡同,残肢断臂飞起,惨叫声压过了战鼓。
“第二轮——放!”
轰轰轰——
顷刻间,更多的炮弹落下,其中一发命中了露堆放火药的地方,引发了连锁爆炸。
黑烟腾起数十丈高,燃烧的木屑、破碎的躯体如雨点般洒落。
开战不到半刻钟,幕府军阵开始骚动起来。
“不许退!不许退!”各藩武士声嘶力竭地呵斥,甚至挥刀斩杀逃兵,但恐惧依旧在无止境的蔓延。
织田军的位置较为靠边,因此没受多大损失,他抬头观察战场——萨摩军的炮火集中在中央和右翼,左翼的会津藩军相对完好。
“他们在试探,看哪边先崩溃。”织田对岛胜猛道。
果然,炮击持续一刻钟后,萨摩军阵中响起尖锐的哨音。
鼓点起,约三千萨摩火枪手排成三列横队,开始前进,步伐参差,刀如荆林,他们避开炮击最猛烈的中央,直扑左翼的会津军。
会津藩主松平正之是员老将,他看出萨摩军的意图,立刻下令:“铁炮队上前!弓箭手准备!”
会津军阵中,约八百名铁炮足轻匆忙上前,但他们没有统一指挥——各队各自为战,装填速度参差不齐。
有人还在倒火药,有人已胡乱开火,白烟这里一团那里一簇。
很快,上千萨摩军已进入百五十间(270米)。
“第一排——止步!举枪!”
萨摩指挥官号令清晰,前排火枪手同时止步举枪。
“放!”
轰——
千枪齐射的巨响撕裂空气。铅弹如暴雨泼向会津军铁炮队,瞬间,前排倒下近百人,队列出现巨大缺口,后排足轻开始慌乱后退。
“第二排——前进五步!”
萨摩第二排越过正在装弹的第一排,前进举枪。
“放!”
第二轮齐射。
会津军彻底崩溃。铁炮足轻转身逃跑,冲乱了后方长枪队的阵型,就在这时,织田看到了令他瞳孔收缩的一幕——
右翼的彦根藩军阵中,突然冲出一支约五百饶骑马队。
为首的是彦根藩重臣,井伊直孝的弟弟井伊直澄,这位以勇武着称的武士,显然无法忍受被动挨打,竟擅自率本队骑兵发起冲锋!
“蠢货!”织田脱口而出。
战场中央,萨摩军的火炮已经调整射界,中央十二门炮同时转向,对准了冲锋的骑兵。
“葡萄弹——装填!”萨摩炮长的吼声隐约可闻。
井伊骑兵已冲至半途。那些矮的日本马拼命奔跑,背上的武士挥舞长枪,发出野性的战吼。
但在织田眼中,这冲锋悲壮又可笑——就像一群会动的靶子冲向枪口。
“放!”
火炮再次齐射。这次装填的是葡萄弹——数百颗铅弹如铁砂风暴般喷射而出。
刹那间,人间炼狱,冲在最前的井伊直澄,连人带马被打成筛子。
后方骑兵成片倒下,人马俱碎,侥幸未死者被受惊的马匹甩落,随即被后续冲锋的同伴践踏。
五百骑兵,三轮炮击后只剩不到百人,而这残存的骑兵竟还在冲锋——只因他们已无法回头。
萨摩火枪阵前,指挥官冷静下令:“第三排——跪姿!瞄准马匹!”
幸存的骑兵冲入144米。
“放!”
第三轮排枪。燧发枪的铅弹精准命中马匹,矮的日本马哀鸣着倒下,武士被甩出后尚未爬起,就被刺刀捅穿。
井伊直澄的擅自冲锋,在不到半刻钟内全军覆没,而彦根藩军见主将之弟战死,军心大乱。
也不知是谁喊了声“败了!”,整支军队开始溃退。
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