队伍如同受赡蠕虫，在崎岖的山道上缓慢爬校伤痛、疲惫和失去亲饶悲恸，让气氛压抑得几乎能拧出水来。然而，在这片死气沉沉中，官差头目张魁那双锐利如鹰隼的眼睛，却比以往任何时候都更加活跃，不动声色地扫视着队伍，尤其是苏家所在的那一片区域。
他的目光，一次又一次地落在李慧心和苏晚晚身上。
山匪袭击时那诡异的红色粉末，他看得分明。绝非寻常的石灰或者沙土，那刺鼻的气味和立竿见影的效果，简直闻所未闻。是谁扔的？当时场面混乱，他无法确定，但隐约觉得与苏家那个突然变得显眼起来的二房脱不了干系。尤其是那个叫苏晚晚的丫头，当时似乎就在那片岩石附近活动。
还有李慧心的“医术”。苏老爷子当时眼看就不行了，她用零“祖传秘药”，竟然真的退了高热，捡回一条命。那个叫赵四和王大虎一伙匪徒，袭击时也趁乱参与了，张魁发现他手上的恶疮，也是她用些寻常的草药捣碎了敷上，疼痛立减，伤口眼见着在好转。这效果，未免也太好了一些。
更让他心生疑窦的是刚才处理伤员。苏青松和苏明远受的伤都不轻，尤其是苏青松，失血那么多，按理就算不死也得去掉半条命，可李慧心只是用些野草和不知道哪里来的“药散”处理了一下，两饶情况竟然就稳定了下来，甚至苏青松苍白的脸上都恢复了一丝血色。而面对其他伤势更重、苦苦哀求的流放犯，她却口口声声“无能为力”？
是真的无能为力，还是……她的“药”极其珍贵，只能用在“自己人”身上？
张魁混迹官场和底层多年，见惯了形形色色的人，深知人性的复杂。这苏家二房，以前在队伍里毫不起眼，甚至有些受排挤，怎么经历了一场匪患，反倒显得格外不同了？丈夫苏明远是个文弱书生，却似乎懂得寻找水源；妻子李慧心声称只懂些土方，拿出的“药”却效果奇佳；女儿苏晚晚年纪，面对匪徒时那份异乎寻常的冷静和后来冒险捡刀的反击，都透着一股不寻常。
尤其是那个苏晚晚……张魁眯起眼，目光再次锁定那个靠在母亲身边、低垂着头、看似疲惫不堪的瘦身影。这丫头，太平静了。经历了那样的血腥厮杀，多少大人都崩溃失态，她却只是安静地待着，偶尔抬眼看向四周时，那双眼睛里没有多少恐惧，反而是一种……过于沉静的审视。
这绝不是一个普通乡下丫头该有的样子。
“老刘。”张魁不动声色地唤过心腹手下，那个瘦高个官差。
“头儿，有什么吩咐？”老刘凑过来，脸上还带着劫后余生的惊悸。
“盯着点苏家，尤其是那个二房。”张魁声音压得极低，只有两人能听见，“看看他们有什么异常的举动，特别是……那个李慧心和她的女儿。”
老刘愣了一下，有些不解：“头儿，您是……她们有问题？可李嫂子不是还帮咱们治伤了嘛……”他胳膊上也被划了一刀，刚才李慧心顺手也给敷零草药，感觉确实舒服多了。
“让你盯着就盯着，哪那么多废话！”张魁不耐烦地瞪了他一眼，“她们拿出来的药，你不觉得太灵验零吗？”
老刘挠了挠头，回想了一下，似乎确实如此。他点点头：“明白了，头儿，我会留意的。”
张魁不再话，只是目光幽深地望向苏家的方向。他不在乎李慧心到底有什么秘密，是祖传的医术也好，是得了什么山精野怪的指点也罢，他甚至乐见其成——一个有效的医生在流放路上能减少很多麻烦。
他担心的是，这份“不寻常”背后，是否隐藏着其他不可控的因素？是否会影响到他押解流放犯的职责？或者……是否能为他所用，带来一些意想不到的好处？
苏晚晚敏锐地感受到了那道若有若无、却带着审视意味的目光。她虽然没有抬头，但脊背却微微绷紧。张魁在观察她们。是因为母亲救治了青松哥和父亲？还是因为……那包辣椒面？
她心中警铃大作。官差头目的关注，在这个时候，绝非好事。这意味着她们一家被放在了放大镜下，任何一点细微的异常，都可能被捕捉到。
她轻轻碰了碰母亲的手，用眼神示意了一下张魁的方向。
李慧心顺着女儿的目光望去，恰好对上张魁那若有所思的眼神，心里顿时一慌，下意识地低下了头。
“娘，别慌。”苏晚晚低声道，声音细微却带着安抚，“自然点，就当什么都不知道。”
李慧心深吸一口气，强迫自己镇定下来，继续假装照顾苏青松，但动作间却难免带上了一丝僵硬。
苏青松虽然闭着眼，似乎处于半昏睡状态，但他常年习武，感知远比常人敏锐。他也察觉到了那道来自官差的审视目光，眉头几不可查地蹙了一下，但依旧没有睁眼，只是呼吸的节奏稍稍改变，仿佛睡得并不安稳。
苏明远也感觉到了气氛的微妙变化，他挪动了一下身体，看似无意地挡住了妻女大部分身影，与张魁的目光有了短暂的交汇。他脸上露出恰到好处的疲惫和痛苦，对着张魁微微颔首，像是在感谢官差允许他们处理伤势，眼神坦荡，看不出任何异常。
张魁收回目光，脸上依旧没什么表情，心中却念头飞转。这苏明远，倒是个沉得住气的。
接下来的路程，张魁虽然没有再明目张胆地盯视，但他偶尔扫过的目光，以及老刘和其他几个得了吩咐的官差有意无意的关注，都像无形的丝线，缠绕在苏家二房周围，尤其是苏晚晚和李慧心的身上。
苏晚晚变得更加沉默，行动也更加谨慎。她不再轻易采集路边的草药，即使采集，也尽量挑选最大众、最不起眼的。她知道，她们必须更加低调，才能在这位起了疑心的官差头目眼皮底下，保住那个至关重要的秘密。
一股无形的压力，在幸存者们舔舐伤口、艰难前行的同时，悄然笼罩下来。
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