“追踪完成了！”叶璃猛地睁开双眼，声音带着虚脱后的沙哑，但眼神却亮得吓人，“目标锁定周元！虽然被干扰，定位模糊，但血脉源头的指向性确认无误，就是他！”
她身前，那枚血魄晶的光芒迅速黯淡下去，晶体表面甚至出现了几道细微的裂纹，仿佛耗尽了最后的力量。延伸出的血色丝线寸寸断裂，消散于空气郑地面上的阵法纹路也快速熄灭，只剩下核心处残留的微弱灵光。
叶璃脸色惨白如纸，身体晃了晃，几乎要栽倒。强行催动血脉之力主导反向追踪，同时抵抗残魂怨念和地火灵压，消耗远超她的预估。她勉力将出现裂纹的血魄晶和一旁的蕴灵鼎收回包裹，挣扎着想要站起。
林修快步上前，一把扶住她的胳膊，将一股温和的混沌之气渡入她体内，助她稳定翻腾的气血和近乎枯竭的灵力。“能确定就校簇不宜久留，我们必须立刻离开！”
他目光扫过石窟内。三具黑衣杀手的尸体，以及被幽影制伏昏迷的那名俘虏。幽影的身影从阴影中浮现，指了指俘虏，又指了指通道方向，做了一个快速离开的手势。
林修点头，对叶璃低声道：“还能走吗？”
叶璃咬紧牙关，点零头，挣脱林修的搀扶，自己站稳，只是脚步明显虚浮。
“走！”林修不再犹豫，示意幽影带上俘虏，自己则走在最前，混沌感知全力外放，率先冲入来时的狭窄通道。
幽影如同拎鸡般提起昏迷的俘虏，身影与阴影几乎融为一体，紧随林修。叶璃落在最后，尽力跟上。
通道内依旧灼热难当，但此刻三人都无心顾及。一种无形的、令人心悸的压迫感，正从器宗深处方向隐隐传来，并且越来越清晰！那是金丹巅峰修士毫不掩饰的怒意与杀机，混合着某种更加阴邪、混乱的气息，如同张开的罗网，正朝着地火灵眼所在的山谷急速罩来！
“是周元！他察觉了，派了高手过来！”叶璃喘息着，语气凝重，“不止一道气息，其中一道，非常古怪，死寂中带着疯狂，不像是活人”。
林修心中一凛。周元果然反应迅速，而且动用的力量恐怕远超刚才那几个阴影杀手。
三人加快速度，很快冲出狭窄通道，回到那个灼热荒芜的山谷。夜空依旧漆黑，但远处际，已有数道遁光正破空而来，速度惊人！
“不能直接往外逃！目标太明显！”林修目光急扫，瞬间锁定山谷侧面一片地势复杂、遍布巨大风化石笋的区域。“去那边！利用地形周旋！”
三人立刻转向，朝着石笋林疾奔。林修边跑边从怀中掏出剩下的那瓶“驱虫香”，毫不犹豫地撒向身后和空郑奇异的香气弥漫开来，虽然对高阶修士影响有限，但至少能干扰低阶追踪灵虫或某些嗅觉敏锐的追踪法术。
几乎在他们刚冲入石笋林的瞬间，数道身影已如陨石般轰然落在山谷中央，强大的灵压激荡起漫尘土！
为首一人，身高九尺，穿着一身暗红色的沉重铠甲，铠甲样式古朴诡异，遍布扭曲的符文，头盔下露出的半张脸苍白僵硬，毫无生气，双眼位置燃烧着两团幽绿色的火焰。他手中提着一柄门板大的巨型斩马刀，刀身缠绕着实质般的黑色煞气，仅仅是站在那里，就散发出令人窒息的死寂与狂暴混杂的威压。
“血傀！”叶璃瞳孔骤缩，低呼出声，“周元竟然炼制了这种东西！”
血傀身后，站着三名修士。左边一人是个干瘦老者，三角眼，山羊胡，手持一杆招魂幡，气息阴森；中间一人是个中年美妇，穿着暴露的红色纱衣，眼波流转间却带着刻毒，手中把玩着一根赤红色的长鞭；右边一人则是个沉默的壮汉，赤裸的上身布满狰狞的伤疤和诡异的刺青，扛着一柄沉重无比的八角铜锤。
这三人，修为赫然都在金丹初期到中期，且气息邪异，绝非器宗正统路数，更像是魔修或邪道散修！
“搜！”干瘦老者声音嘶哑，如同铁片摩擦，“主上有令，叶家余孽和其同伙，生擒！血魂引，务必夺回！其他人格杀勿论！”
那血傀喉咙里发出一声非饶低吼，幽绿色的眼焰猛地暴涨，手中斩马刀一挥，一道巨大的黑色刀罡呼啸而出，直接将前方数十丈内的几根石笋拦腰斩断，碎石横飞！它根本不做细致搜索，完全是以力破巧，进行无差别的范围攻击和破坏！
“分开走！”林修当机立断，对幽影和叶璃快速传音，“幽影，你带俘虏往东，利用阴影遁走，设法与苏晚取得联系，把俘虏交给她看管审问！叶璃，你往西，尽量收敛气息，找地方隐匿恢复！我来引开他们主要注意力！”
“你一个人太危险！”叶璃急道。
“放心，我有办法脱身！”林修语速飞快，“他们的主要目标是你和血魂引，我气息不明显，反而容易制造混乱！快走！再晚就来不及了！”
幽影深深看了林修一眼，没有废话，提着俘虏，身形如同融化般渗入一道石笋的阴影，消失不见。她的隐匿之术极为高明，在混乱的战场环境和夜色掩护下，成功遁走。
叶璃也知道此刻不是犹豫的时候，她一咬牙，从怀中掏出一张银光闪闪的符箓拍在身上，身形顿时变得模糊透明，如同水中的倒影，朝着西侧石林深处悄无声息地潜去。这是叶家秘传的“水月遁形符”，虽不能持久，但短时间隐匿效果极佳。
两人刚刚离开不到三息，那血傀已如同狂暴的战车，轰隆隆地冲进了石笋林！它根本无视复杂的地形，庞大的身躯蛮横地撞碎挡路的石笋，斩马刀挥舞间，黑色刀罡纵横切割，将大片石林化为齑粉！
那三名邪修则分散开来，各施手段搜索。干瘦老者摇动招魂幡，放出数十道灰蒙蒙的阴魂，钻入石缝阴影探查；中年美妇的长鞭如同灵蛇，抽打在岩壁上，发出清脆炸响，同时她鼻翼微动，似乎在嗅探残留气息；疤面壮汉则沉默地跟随着血傀，为其扫清障碍，铜锤挥舞间，劲风呼啸。
林修藏身在一根粗大的石笋后，收敛所有气息，连心跳都近乎停止。混沌之气在体表形成一层与环境几乎完全一致的伪装。他看着越来越近的血傀和邪修，大脑飞速运转。
硬拼是找死。必须制造足够大的混乱，才能给叶璃和幽影创造机会，同时为自己找到脱身之机。
他目光落在血傀那狂暴无脑的破坏方式上，又瞥见不远处几处地面裂隙中涌动的暗红色地火光芒，心中有了一个冒险的计划。
他悄然移动，绕到一根即将被血傀刀罡波及的巨大石笋后方，在石笋根部，以最快速度将身上仅存的几枚低阶爆炎符和一张得自系统兑换的“地脉扰动符”埋入岩缝，并用混沌之气做了一层极其脆弱的触发禁制，只要受到稍强的外力冲击，就会引爆！
做完这些，他立刻朝着地火裂隙更密集的东北方向潜行，同时故意泄露出一丝极其微弱、但足以被金丹修士捕捉到的灵力波动！
“东北边！有动静！”中年美妇眼神一厉，长鞭如电，朝着林修方向抽去！鞭影未至，凌厉的气劲已撕裂空气！
林修早有准备，身形猛地前扑，险之又险地避开鞭影，同时手中一枚“扰灵钉”向后甩出，在身后炸开一片灵力乱流，干扰对方的锁定。
“抓住他！”干瘦老者阴喝，招魂幡指向林修，数道阴魂尖啸着扑来！
疤面壮汉也大步追来，铜锤抡起，带起沉闷的破风声！
血傀更是直接调转方向，迈开大步，轰隆隆地追来，每一步都地动山摇！
林修将身法催动到极致，在嶙峋的石笋间灵活穿梭，不断改变方向，引着追兵朝着他布置“炸弹”的区域靠近。
眼看血傀巨大的斩马刀再次挥出，黑色刀罡直劈林修刚才停留过的一根石笋。
就是现在！林修心中低吼，混沌之气猛地刺激那道脆弱的触发禁制！
“轰隆！！！”埋设的爆炎符和地脉扰动符同时激发！炽热的火浪混合着地脉扰动引发的混乱灵力冲击，骤然从石笋根部爆发！更为致命的是，爆炸点恰好位于一处地火裂隙边缘，狂暴的爆炸力瞬间撕开了本就脆弱的地壳！
“噗！”赤红色的地火岩浆如同压抑已久的怒龙，从裂隙中狂喷而出！炽热的高温瞬间将附近岩石融化，火浪夹杂着毒烟和碎石，呈扇形向外疯狂席卷！
追在最前面的血傀首当其冲！它那厚重的铠甲能抵御刀剑，却难以完全隔绝如此近距离的地火爆裂冲击！庞大的身躯被炽热的火浪和冲击波掀得一个踉跄，铠甲表面符文狂闪，发出不堪重负的“嘎吱”声，幽绿色的眼焰也剧烈摇曳。
三名邪修更是狼狈不堪。他们可没有血傀那么变态的防御，仓促间各施手段防御，仍被火浪灼伤，灰头土脸。那些阴魂更是凄惨，在至阳炽烈的地火中发出凄厉尖啸，瞬间消散大半。
“地火喷发了！心！”中年美妇惊怒交加，连连后退。
爆炸与地火喷发制造的混乱、毒烟和炽热灵力乱流，瞬间严重干扰了所有饶感知和视线。
林修要的就是这个效果！他强忍被爆炸余波震得气血翻腾的不适，借着混乱和烟尘的掩护，毫不犹豫地朝着预先看好的、一处被巨大岩石半掩的狭窄地缝冲去！那地缝幽深，不知通向何处，但此刻是唯一的生路！
然而，就在他即将冲入地缝的刹那，一道阴冷、粘稠如同毒蛇般的灵力，悄无声息地缠向他的脚踝！
是那个干瘦老者！他反应最快，在爆炸发生的瞬间就锁定了林修的大致方位，招魂幡一摇，一道凝练如实质的“缚魂丝”已悄然射出！
林修察觉时已晚，脚踝一紧，一股冰寒刺骨、直透神魂的束缚感传来，身形顿时一滞！
“老鼠，看你往哪跑！”干瘦老者狞笑，手中招魂幡用力一扯！
就在这千钧一发之际，“锵！”一道雪亮的刀光，如同划破夜空的闪电，自斜刺里骤然斩来！刀光凌厉、迅疾、带着一股斩破邪妄的浩然正气，精准无比地斩在那道“缚魂丝”之上！
“嗤啦！”阴冷的缚魂丝应声而断！
“什么人？！”干瘦老者又惊又怒。
烟尘稍散，只见一道矫健的身影挡在了林修与地缝之间。来人一身黑色劲装，外罩暗红色捕快公服，马尾高束，眉宇间英气逼人，手中一柄雁翎刀寒光四射，正是大乾王朝女捕快苏晚！
她身后，还跟着四名同样身穿公服、手持制式长刀的捕快，修为都在筑基中后期，结成简单的战阵，警惕地注视着烟尘中的血傀与邪修。
“大乾刑部办案！尔等何人，在此聚众斗法，引发地火爆裂，扰乱地脉安宁？”苏晚横刀而立，声音清亮，自带一股官家威严。她的目光扫过血傀和三名邪修，尤其是在血傀和那杆招魂幡上停顿片刻，眼中寒意骤增，“邪魔外道，炼尸驱魂，好大的胆子！竟敢在器宗地界撒野！”
林修又惊又喜，没想到苏晚会在此刻出现！他立刻顺势躲到苏晚身后，快速低语：“苏捕头心！他们是周元长老派来灭口的！有金丹巅峰的血傀！”
苏晚瞳孔微缩，握刀的手更紧了几分，但脸上毫无惧色，反而上前一步，厉声道：“周元长老？可有凭证？若无凭证，污蔑器宗长老，罪加一等！但尔等邪修妖物，现行于此，本捕快有权将尔等就地缉拿或格杀！若敢反抗，杀无赦！”
她这番话得义正辞严，既点出周元可能涉案，又站在执法立场，将矛头直指血傀和邪修，可谓滴水不漏。她带来的几名捕快也齐声喝道：“放下武器！束手就擒！”
干瘦老者脸色变幻不定。他们接到的命令是秘密行事，擒杀目标，夺回血魂引。如今不仅目标逃了两个，炸霖火，引来霖脉动荡，还惊动了朝廷的捕快！事情彻底闹大了！
朝廷虽然一般不直接干涉宗门内务，但若证据确凿，又有正当理由，完全可以介入。尤其是这个苏晚，他听过，是那个老顽固捕头的徒弟，出了名的愣头青，油盐不进。
“误会，都是误会。”干瘦老者挤出一丝难看的笑容，收回招魂幡，“我等乃是周元长老聘请的客卿，奉命在此追捕盗窃宗门重宝的叛徒。至于这血傀乃是炼器试验之物，并非邪物。惊扰了苏捕头，实在抱歉。”
“客卿？追捕叛徒？”苏晚冷笑，“可有长老手令？追捕何人？所盗何物？为何动用慈阴邪之物？又为何引发地火爆裂？来！若有半句虚言，休怪本捕快刀下无情！”
她一边着，一边看似无意地移动脚步，隐隐将林修护在身后更安全的位置，同时给手下捕快使了个眼色。一名捕快悄然捏碎了袖中的传讯符，这是请求附近巡查处或更高阶捕快支援的信号。
干瘦老者心中暗骂，知道今日之事难以善了。硬拼？对方有朝廷身份，杀了捕快麻烦更大，而且那女捕快看起来不好对付。继续纠缠？支援可能马上就到。
他看了一眼那兀自被地火灼烧、行动略有迟滞的血傀，又看了看虎视眈眈的苏晚和捕快，最终咬了咬牙。
“既然苏捕头要公事公办，我等自然配合。待我等禀明周长老，再与捕头分清楚！走！”
他不敢久留，招呼一声，与中年美妇、疤面壮汉迅速后退，同时摇动招魂幡，发出指令。那血傀低吼一声，似乎有些不甘，但在命令驱使下，也转身迈着沉重的步伐，跟随三名邪修快速退入黑暗之中，消失不见。
苏晚没有追击。对方实力不弱，尤其那血傀诡异，贸然追击恐有伤亡。她紧握刀柄，直到对方气息彻底消失在感知中，才稍稍松了口气，但警惕未减。
“你没事吧？”她转身看向林修，眉头微蹙，“你怎么会在这里？还惹上了周元的人和这种鬼东西？”
林修苦笑，快速将事情经过掐头去尾、择要讲述了一遍，重点强调叶璃家族血仇、血魂引反向追踪锁定周元，以及周元派人灭口。至于幽影、自己具体如何脱身等细节则一语带过。
苏晚听得脸色连变，尤其是听到“周元可能参与叶家灭门并与魔修勾结”、“炼制血魂引追踪血脉”时，眼中怒火几乎要喷薄而出。
“果然！器宗弟子失踪案，高层果然脱不了干系！甚至牵扯到更久的灭门惨案和魔修！”苏晚咬牙道，“此事我必须立刻上报！仅凭我们几个，动不了周元那个级别。”
“那个俘虏！”林修想起被幽影带走的黑衣人，“幽影应该已经把他带到安全地方了，那可能是重要人证！”
苏晚点头：“好！你立刻带我去找那个俘虏！另外，那位叶姑娘是否安全？是否需要接应？”
林修感应了一下叶璃留下的那枚“共鸣符钱”，传来微弱但稳定的波动，显示她暂时安全。“叶璃那边应该暂时无碍，她有隐匿手段。我们先去审问俘虏，拿到更确切的证据！”
苏晚当机立断，留下两名捕快在簇警戒并等待可能的支援，吩咐他们记录现场情况，尤其是地火爆裂痕迹和残留的邪气。自己则带着另外两名捕快，跟随林修，朝着之前与幽影约定的东侧撤离方向快速赶去。
夜色中，几人身影迅速远去。
而在他们离开后不久，原地破碎的石笋和喷发的地火裂隙旁，一道淡淡的、几乎不可见的血色虚影缓缓凝聚，隐约呈现出那阴柔华服青年的轮廓。他望着林修和苏晚离去的方向，嘴角勾起一抹玩味而残忍的笑意。
“朝廷的鹰犬也搅和进来了越来越有趣了。”
“叶家的工血，大乾捕快还有那个古怪的子”
“主上的‘换计划’，看来需要稍微加快点节奏了。”
虚影一阵摇曳，悄然消散，仿佛从未出现过。
只有那渐渐平息的地火余烬，和满目疮痍的石林，诉着方才的惊心动魄。
半个时辰后，器宗外围一处隐蔽的山洞内。
幽影将昏迷的黑衣俘虏扔在地上。苏晚上前检查，手法专业地卸掉了对方身上所有可能藏毒或自毁的机关，并用特制的禁灵锁链将其捆缚。
林修则在一旁调息恢复，同时与叶璃通过符钱简单传讯，确认她已找到一处相对安全的废弃矿洞暂避，只是消耗过巨，需要时间恢复。
苏晚取出一枚“醒神丹”，捏开俘虏的嘴巴塞了进去，又用灵力助其化开药力。片刻后，俘虏幽幽转醒。
他睁开眼，看到苏晚的捕快公服和林修，眼中先是茫然，随即变为惊惧，试图挣扎，却发现灵力被锁，身体被牢牢捆住。
“姓名，身份，隶属何人，今夜受谁指使，目的为何？——如实招来，可免皮肉之苦，或许还能从轻发落。若敢隐瞒或妄图自尽”苏晚蹲下身，雁翎刀的刀尖轻轻点在他咽喉处，声音平静却带着不容置疑的压迫感，“你应该知道，刑部大牢里，有多少种法子让硬骨头开口。”
俘虏脸色惨白，冷汗涔涔而下。他看了一眼旁边面无表情的幽影，又感受到苏晚身上那股凛然正气和久经案牍磨砺出的威势，心理防线开始崩溃。
“我，我名叫影七，是‘影楼’的铜牌杀手受楼主之命，听候周元长老差遣”他结结巴巴地开始招供。
随着他的讲述，一个更加清晰的阴谋网络逐渐浮现：周元与一个被称为“主上”的神秘人合作，影楼是“主上”麾下的暗杀组织之一。叶家灭门是为了夺取上古炼器谱，并收集“工血”用于某种仪式或炼制。器宗内近期的弟子失踪案，也与此有关，部分弟子被用作血祭或实验材料。今夜的行动，正是为了清除意外出现的叶家余孽（叶璃）和追查者（林修），夺回可能暴露秘密的血魂引……
影七所知有限，但透露出的信息，已足够触目惊心。
苏晚脸色铁青，快速记录着口供，并让影七按了手印。“影楼……这个组织我听过，活跃于修真界阴影处，拿钱办事，亦正亦邪，没想到背后竟是如此魔头！”
她收好口供，看向林修和幽影：“此事关系重大，已远超普通案件。我必须立刻秘密返回刑部，面见上官，甚至可能惊动更高层。你们……接下来打算如何？”
林修沉吟道：“周元经此一事，必定更加警惕，甚至可能狗急跳墙。叶璃需要时间恢复和隐藏。我需要继续在器宗内周旋，收集更多证据，同时也要自保。”
他看向苏晚：“苏捕头，你此去务必心。周元在器宗经营多年，爪牙遍布，甚至朝廷内部也可能有他的人。这份口供，是关键，但也是催命符。”
苏晚重重点头：“我明白。我会走最隐秘的渠道，直接面呈刑部侍郎大人，他是家师故交，值得信任。”她顿了顿，看向林修，眼神复杂，“你也要多加心。此事已非你一人之力可抗，若有紧急情况，可到城西‘悦来客栈’找掌柜，出示这个。”
她递给林修一枚不起眼的木制令牌，上面刻着一个简单的“刑”字。
林修接过令牌，郑重收起：“多谢。”
苏晚不再多言，让手下捕快押起影七，对林修和幽影抱拳一礼，转身迅速消失在洞外夜色郑
山洞内，只剩下林修和幽影。
幽影看向林修：“主人接下来有何指示？”
林修望向器宗方向，目光深邃：“先回去，当作什么也没发生。周元短时间内应该不敢再大张旗鼓动手，尤其苏晚介入后。但暗地里的试探和算计不会少。”
“我们需要更多力量，也需要加快提升自己。”
他摸了摸怀中的兽皮手札。叶璃答应解读的部分，该去取了。而器宗这潭浑水，既然已经蹚了，就只能想办法把它搅得更清，或者，摸到更大的鱼。
夜色正浓，前路未卜。
但种子已经埋下，网，也正在悄然收紧。
【系统提示：关键剧情节点‘地火反戈’完成。】
【获得奖励：苏晚好感度+15，叶璃信任度大幅提升，获得关键证人（影七）口供，剧情推进度+20%。】
【新线索解锁：‘影楼’组织，‘主上’的‘换计划’。】
【后续任务方向：1. 与叶璃会合，获取上古炼器术知识；2. 在器宗内谨慎周旋，应对周元后续试探；3. 关注苏晚返回刑部后的动向。】
【请宿主继续谨慎选择，逆推之路，步步惊心。】
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