检查完毕，有时瑟尔特会短暂地停留，与艾尔聊聊。
话题通常是封闭而安全的。
他会问艾尔对某本书的看法，对某样点心的口味评价，或者仅仅是对窗外那片虚假庭院景色的、毫无意义的评论。
偶尔，他也会极其简略地提及一些外部无关紧要的事务，比如北部莱恩送来问候（隐去了具体内容），或者某个边境哨塔的例行轮换。
他的话语简洁，从不深入，更不涉及任何敏感话题，尤其是南部、银链失效原因，或是艾尔未来的处置。
这些对话，更像是一种对艾尔精神状态的持续监测，以及一种......维持着某种扭曲“联系”的方式。
艾尔在这些互动中，始终保持着那份令人心安的乖巧。
他会认真回答每一个问题，语气温顺，措辞谨慎，不会主动提起任何可能引发不悦的话题。
他会口品尝那些点心，认真阅读那些书籍，甚至偶尔会对着那只冰蓝色的鸟露出片刻的、真实的恍惚神色。
但他从不索要什么，从不抱怨囚禁，也从不询问自由。
他仿佛彻底接受了这个新的角色——一个被心收藏起来的、需要定期维护和安抚的珍贵物品。
他将自己所有的棱角都收敛起来，打磨得光滑而温顺，以适应这个舒适却坚固的囚笼，以及那位每日前来、既给予“关怀”又施加禁锢的主人。
瑟尔特将这一切看在眼里。
艾尔的乖巧，无疑取悦了他对“秩序”与“掌控”的极致要求。
这种无需费力镇压、自然而然流露的顺从，比他预想的任何一种反应都要“理想”。
然而，在这份“理想”的表象之下，瑟尔特那敏锐至极的洞察力，或许也捕捉到了一些别的东西。
那过于完美的顺从背后，是否隐藏着更深的麻木？
那温顺回答问题时，冰蓝色眼眸深处偶尔一闪而过的、难以捕捉的空洞，又意味着什么？
瑟尔特不会问。
他不会去触碰那可能存在的、更深层的暗流。
他只需要确认，艾尔身体无恙，精神稳定，并且依旧在他的掌控范围之内，乖巧地待在这个他亲手布置的囚笼里。
每日的探视，就在这种看似平和、实则暗涌流动的氛围中重复着。
瑟尔特带来物质与有限的精神慰藉，进行检查以确认掌控，进行简短的对话以维持联系。
而艾尔，则回报以绝对的乖巧与顺从。
这成了他们之间新的、扭曲的平衡。
直到某一，这种平衡被打破。
或者，直到瑟尔特找到修复银链，或者......施加更彻底束缚的方法。
但在此之前，这间舒适囚笼中的日常，仍在日复一日地继续，如同永夜中一段诡异而平静的间奏。
而艾尔那前所未有的乖巧，既是他的保护色，也或许......是他内心深处某种东西，正在悄然变化的征兆。
——————
时间，在这间舒适得近乎诡异的囚笼里，失去了惯常的流速。
它不再是以训练课程的更迭、任务的派遣、或是日夜的明显交替来衡量，而是被重新切割，
划分成两种截然不同的状态——
瑟尔特在场的，短暂而鲜明的时光；
以及，瑟尔特不在时，漫长到近乎凝固的、灰白色的等待。
艾尔的日常，被简化到了一种近乎原始的程度。
不用想。 这是最大的变化。
无需思考剑招的变幻，无需揣测长老会的心思，更无需费力去压抑那些关于自身、关于瑟尔特、关于存在的混乱而痛苦的思绪。
银链的失效像是一道闸门，暂时关闭了通往那片纷繁复杂、危机四伏的外界的通路，也奇异地切断了他内心许多挣扎的源头。
他放任自己的大脑时常处于一种空茫的状态，如同被清空聊容器，只等待着被注入唯一被允许存在的内容——关于瑟尔特的一牵
不用训练。
身体被魔法手铐温和而坚定地限制着，过于激烈的动作会被无形的力量柔和地阻滞。
他不再需要挥汗如雨，不再需要挑战极限，不再需要将自己打磨得更加锋利以匹配“黎明之剑”的称号。
这具身体，暂时从武器的身份中解脱出来，仅仅作为一件需要被维护的、承载意识的皮囊而存在。
不用伪装。
在这里，没有需要他保持冷峻面容以示威严的同僚，没有需要他展现忠诚与力量以震慑的敌人，也没有需要他心翼翼维持平衡的、复杂的人际网络。
他只需要面对瑟尔特，而面对瑟尔特时，他唯一需要呈现的，就是那份已经被内化到骨子里的乖巧。
这甚至不再是一种有意识的表演，而是一种如同呼吸般自然的反应，是他存在于这个空间里的唯一正确方式。
于是，他的生活节奏变得异常简单，近乎单调，却带着一种扭曲的宁静。
他会发呆。
长时间地坐在窗边，目光没有焦点地落在外面那片被精心模拟出的庭院景色上——几株永远不会枯萎的苍白植物，一条蜿蜒的、铺着白色碎石的径，一面爬满了仿真藤蔓的石墙。
景色是静止的，虚假的，却提供了一个可以让视线栖息、又不会引发过多联想的锚点。
他的思绪在这样的放空中飘散，有时会捕捉到一些极其久远的、属于人类时期的碎片记忆，模糊得如同水底的倒影，还未等看清，便又悄然沉没。
他会看书。
瑟尔特带来的那些经过严格筛选的卷轴和书籍，成了填充空白时间的主要工具。
他读得很慢，一个字一个字地咀嚼，与其是在汲取知识，不如是在进行一种机械性的、消耗时间的仪式。
故事里的英雄冒险，远方的奇异风光，都无法真正触动他，它们像是隔着一层厚厚的玻璃，他知道它们存在，却感觉与己无关。
他的世界，已经太，到容不下这些虚构的波澜壮阔。
他会看鸟。
那只被关在精致笼子里的冰蓝色鸟，成了他除了瑟尔特之外，唯一具影生命”的互动对象。
它会跳跃，会梳理羽毛，会用喙轻啄笼子的栏杆（尽管没有任何声音）。
艾尔有时会伸出手指，隔着笼子轻轻描绘它的轮廓，冰蓝色的眼眸中会流露出一种近乎同病相怜的、极其微弱的情绪波动。
他们都是被囚禁的，美丽的，沉默的。
区别在于，鸟或许还残存着对空的向往——而艾尔，他的空已经坍缩，只剩下了这间囚室，和那个定期前来检视他的存在。
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