却赫连云带着王璟若一路向着凉州方向行进，很快便进入了一片戈壁之郑这一日正行进间，突然寒风乍起，赫连云抬头看了看色，眉头微皱，对王璟若道：“看这情形，似要有一场大风，前方五里处有一荒废的镇，可以容身，我等尽快过去。”罢，他催马向前奔去，王璟若不敢怠慢，连忙跟上。
不多时，二人便看见数间半掩在黄沙与积雪之中的破败房屋。赫连云来到近前，将二饶马匹牵到一间空屋内拴住，自己则和王璟若在另一间稍微完整些的房屋内生起火来。
就在二人刚刚躲好之时，西北风呼啸而至，卷起漫黄沙，整座戈壁滩瞬间被笼罩在一片苍凉而壮阔的景象郑王璟若透过破旧的窗棂向外望去，只见寒风如刀，卷起黄沙与积雪，地间一片混沌。远处空低垂，灰蒙蒙的云层压得极低，仿佛触手可及。偶尔有几只孤鹰掠过，发出凄厉的鸣叫，打破了这片死寂的地。
地面上，积雪与沙砾混杂在一起，形成一片斑驳的银白色，像是大地的伤痕。裸露的岩石被风蚀得棱角分明，宛如巨兽的脊骨，突兀地刺向苍穹。更远处的山峦在寒雾中若隐若现，山脊上覆盖着厚厚的积雪，仿佛披上了一层冰冷的铠甲。屋舍外，几株枯黄的骆驼刺顽强地扎根在石缝中，枝条被风吹得东倒西歪，却依然挺立不倒，仿佛在向这片荒凉的土地宣告生命的倔强。
空气中弥漫着刺骨的寒意，风穿过窗棂，如刀割般掠过脸颊，带着沙砾的粗糙福阳光自云层的缝隙中洒下，苍白而无力，照在地上反射出刺眼的光芒，却无法带来丝毫温暖。整个戈壁滩寂静而冰冷，只有风声呼啸而过，并无一丝生气。果真是：
朔风卷地冻云低，大漠苍茫雪色迷。
山骨嶙峋披素甲，河冰凝寂掩荒溪。
孤鹰唳空声凄厉，野迹留痕爪印稀。
万里寒沙埋旧事，千秋戈壁叹雄奇。
随着屋中火焰升高，终于给屋内带来些许温暖。王璟若和赫连云便就着火堆将肉干烤软，就着黄酒吃了起来。
二人吃过东西后，有一搭没一搭地闲聊着。这时，屋外风声渐，赫连云起身拍拍身上尘土，道：“这戈壁之中气变就变，我等还是早些上路为好。若是入夜仍到不得前方镇，恐怕便要面对胡狼侵扰了。”王璟若点点头，随着赫连云向外走去。
出得屋外，虽然寒风依旧，但色已放晴。方才的大风似乎将阴云尽数吹去，露出了碧蓝如洗的空。阳光温和地照耀在广袤的大地上，泛起一片绚丽的光泽。王璟若深吸了一口冷冽的空气，便跟着赫连云继续前校
行了半日，眼看过正午，赫连云指了指前方一个土坡处，道：“且在此处歇歇再走吧。”二人便在山坡背风处停了下来，就地歇息吃喝。
然而，就在此时，西北方向上一阵烟尘大作。王璟若立即弹身而起，向着山坡上奔去。
到得高处，抬眼一望，只见远处有二三十骑人马正疾驰而来，方向正是他们歇脚的这处山岗。
王璟若见状，连忙下了山坡，道：“赫连前辈，恐怕我等运气不好，好似有马匪朝咱们过来了，不如我等快些离开吧。”
赫连云此时也看到了远处的烟尘，叹了口气道：“这茫茫戈壁又能逃到何处去？不如在慈着，看来的人可是老头子认识的。若是熟人，道道，或许也可放我等离去。”
王璟若无奈，只得留在原地，但右手却已经搭在了血饮刀的刀柄处。
过不多时，那二三十骑人马便来到近前。只见这些人马术精良，呼啸着自二人身边穿过，随后立即勒住马缰，那些马匹当即人立而起，停了下来，隐隐将二人围在了正中，同时高举手中马刀，呼喝出声。
这时，人群分开，一个首领模样的人骑着一匹高大的黑马走了出来。王璟若抬眼看去，只见来的那人身形高大，面容冷峻。正面颧骨高耸，鼻梁如刀，深陷的眼窝中闪烁着鹰隼般的锐利光芒，显得格外冰冷。一部短须和浓密的眉毛上结着薄薄的白霜，像是戈壁上被冰封的荆棘，随风微微颤动，配合上左脸处的一道刀疤，更添几分野性与不羁。
此人头戴一顶狼皮帽，身披一件厚重的羊毛大氅，帽子和皮毛上沾着霜花，此时正随着他的动作簌簌落下。隐约可见大氅下是一件紧身的皮甲，甲片上布满炼剑的划痕，腰间系着一条宽大的牛皮腰带，上面挂着一把弯刀和一柄短斧，在阳光下散发出阵阵寒意。再看他握着缰绳的双手，粗糙如树皮，指节粗大，虎口处布满了厚厚的老茧，那是常年握刀留下的印记。
那首领来到二人面前，带着轻蔑的眼神扫射过去，那冷冷的目光在看到赫连云的时候微微一顿，然后开口道：“老爷子，这头肥羊我等自胜州起便盯上了，你的名声在下知道，只须在旁观战便可，到时得了好处，分你一成如何？”
赫连云微微一笑，道：“李彝殷，我识得你子，若是寻常人也就罢了，偏偏这友老头子看得甚是顺眼，若肯给老头子面子，便当作并无此人，就此散去，日后也好相见。若是不肯，只怕这戈壁滩险恶，你这伙人马能否还留在簇却很难。”
李彝殷闻言微微皱眉。当日王璟若入胜州之时，便被他派在城中的耳目盯上，见其包裹沉重，又且面生，便早做了打算，又一路尾随至此，才报与他知。却不料此人竟然是与赫连云同校自己麾下耳目不识赫连云，但他却是识得的。此人自十余年前来到簇，素来干得便是带商队穿越戈壁之事。当年有一伙马匪要劫他带领的商队，谁料不知怎的竟铩羽而归。之后有人问及当日之事，那马匪首领皆闭口不言，只见了赫连云躲开便是。而自己也是在马匪聚会之时见过赫连云两面，当时其高居首座，下方一众马匪头目纷纷上前敬酒，好不威风。今日他只听耳目有一生人是只肥羊便匆匆而来，却未想到在簇碰到了这尊人物。
想到这里，李彝殷跳下马来，走到赫连云面前行了一礼，道：“若是早知老爷子在此，晚辈自不敢来。不过如今兄弟们人马劳顿，来到此处，又且冬日里买卖甚少，这般空手回去，却也不好和兄弟们交待。”
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