双方争吵不休，互相攻讦，将朝堂变成了菜市场。李存义高踞龙椅之上，听着殿下这乱哄哄的争吵，只觉得头痛欲裂，嗡嗡作响，仿佛有无数只苍蝇在耳边飞舞。他感到无比的疲惫和厌恶。
他的目光扫过群臣，最终落在了一直沉默不语、如同置身事外的晋王李从善身上。这个儿子，自从韩皇后死后，性格变得愈发沉静，甚至有些阴郁，平日里在朝堂上很少发言。但不知为何，李存义此刻却想听听他的意见。
“从善，”李存义的声音带着浓浓的疲惫，“此事，你以为如何？”
李从善似乎早有准备，闻声出粒他身形挺拔，面容俊朗，但眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾，眼神深邃如同古井，让人看不透其心思。他躬身行礼，动作一丝不苟，声音平静无波，听不出任何情绪：
“父皇，儿臣以为，李昭将军，可用。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，继续用那种没有起伏的语调道：“然，正如诸位大人所言，如今局势诡谲，人心难测。为确保万全，避免重蹈覆辙，儿臣建议，可命李昭将军为北面行营都招讨使，总领平叛事宜，赋予其临机决断之权，以示朝廷信任，亦便于其统筹全局。但，需以元行钦为副招讨使，其所部仍归其节制，与李昭将军所部互为犄角，既可协同作战，亦可互相制衡。同时，需派遣宫中得力中使为监军使，随军同行，以确保军令畅通，圣意直达，无有掣肘，亦防微杜渐。”
他的建议，听起来四平八稳，面面俱到，既给了李昭名义上的最高统帅之位和必要的权力，以利于作战，又用元行钦和监军加以钳制和监视，试图在“用人”和“疑人”之间找到一个平衡点。这符合他一贯表现出来的、符合礼法的皇子形象，也似乎是在为朝廷着想。
李存义听着儿子的分析，昏沉的头脑觉得这似乎是眼下唯一可行的、不是办法的办法了。他疲惫地闭上眼，揉了揉胀痛的太阳穴，沉默了许久。殿下的争吵也渐渐平息下来，所有人都等待着皇帝的最后决断。
最终，李存义仿佛用尽了最后一丝气力，艰难地挥了挥手，声音沙哑而无力：
“就……依晋王所奏。”
“传旨，加李昭为北面行营都招讨使，总领河北诸道兵马，元行钦副之。即日率……率洛阳最后五千禁军，火速前往邺都，接掌平叛事宜！务必要尽快平定叛乱，朕……朕在洛阳，等他的好消息！”
“另，派内侍省焦彦宾为监军使，赐子剑，随军同行，有临机处置之权！”
这道充满了矛盾、猜忌与无奈的任命，就此发出。它像是一把双刃剑，刺向叛军的同时，也悬在了执剑者李昭的头顶，更将本就摇摇欲坠的后唐王朝，推向了一个更加危险的十字路口。
当皇帝的使者，带着这份沉甸甸的、充满烫手山芋意味的任命诏书来到李昭的府中时，李昭正在书房内与他的副将、也是他最倚重的心腹——石敬塘对弈。
棋盘上，黑白子纠缠，局势微妙。李昭执白，落子沉稳，石敬塘执黑，攻势凌厉。窗外的蝉鸣聒噪不休，更衬得书房内有一种暴风雨前的平静。
“大人，听元行钦在邺都城下碰得头破血流，损兵折将，如今只能龟缩在城南，与叛军大眼瞪眼呢。”石敬塘落下一子，状似随意地道，眼中却闪烁着精光。
李昭轻轻“嗯”了一声，目光依旧停留在棋盘上，并未接话。他面容儒雅，但眉宇间自有久经沙场形成的英武之气，只是此刻，那英武之中，夹杂着一丝难以化开的忧色。
“朝廷如今，怕是无人可用了吧？”石敬塘继续试探，“陛下会不会……想起大人您？”
李昭终于抬起眼皮，看了石敬塘一眼，目光深邃，带着一丝警示的意味：“敬塘，慎言。朝廷大事，非我等臣子可妄加揣测。况且我称病在家，陛下又如何会用我？”
石敬塘不以为然地笑了笑，正要再，书房外传来了亲卫统领恭敬的声音：“大人，府外有使至，宣陛下紧急诏书！”
李昭与石敬塘对视一眼，都从对方眼中看到了“果然来了”的神色。李昭深吸一口气，整理了一下衣冠，沉声道：“开中门，设香案，准备接旨！”
当传旨内侍用那特有的、拉长流子的声音，宣读完毕那份任命诏书后，竟是丝毫未提李昭称病之事。而李昭也默契地叩首接旨：“臣，李昭，领旨谢恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
然而，当他站起身，从太监手中接过那卷沉重的、用明黄绸缎包裹的诏书时，脸上并无半分喜色，反而露出一丝难以掩饰的苦涩与前所未有的凝重。那诏书在他手中，仿佛有千钧之重。
送走传旨内侍后，石敬塘立刻迫不及待地道：“将军！此乃赐良机啊！总揽平叛大权，节制河北诸军！若能借此机会，迅速平定邺都，大人之威望，必将如日中！届时，朝廷焉能不重用于您？那些伶宦殉，安敢再轻视大人？”
李昭缓缓走到窗前，望着窗外庭院中那棵在烈日下有些蔫然的古柏，摇了摇头，发出一声悠长而沉重的叹息：“敬塘，你想得太简单了。此非良机，实是烫手山芋，一步踏错，便是万劫不复之深渊。”
他转过身，看着石敬塘，眼神锐利：“陛下猜忌已深，你我心知肚明。派元行钦为副，名为辅佐，实为监视掣肘，甚至可能随时取我而代之！再加一个手持子剑、代表陛下的监军焦彦宾！这哪里是让我去打仗？这分明是给我套上了三重枷锁！胜了，功高震主，恐步郭崇韬后尘，鸟尽弓藏；败了，更是百口莫辩，死无葬身之地！”
他走到案前，手指重重地点在摊开的地图上的邺都位置，声音低沉：“而且，邺都之乱，根源在朝廷失政，非纯军事所能解决！将士为何而反？是因为活不下去了！是因为心中积怨已深！纵使我能凭借军力一时平定，杀戮同袍，手上沾满自己饶鲜血，后患亦将无穷！河北民心，恐将尽失！这岂是长治久安之道？”
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