约定的时辰将至，洛阳南城上下，气氛凝重如铁。城楼经过紧急加固，垛口后密布弓弩手，墙头架设着连夜搬运上来的床弩与投石机，虽然数量不多，但黑洞洞的弩矢和累累石弹在秋阳下泛着冷光，昭示着不屈的战意。广胜军甲士盔明甲亮，持戟按刀，肃立于女墙之后，沉默中透着百战精锐的剽悍。城楼中央，一杆崭新的“唐”字大旗与一面略的“王”字将旗并立，在略带寒意的风中猎猎作响。
李从善身着素色常服，外罩一件轻甲，腰悬宝剑，立于城楼正中的伞盖之下。他面容难掩悲痛，但剧变催生出的坚毅却令他更具人君气象。在他身侧半步，王璟若按刀而立。他今日未着沉重铠甲，只一身玄色劲装，外罩暗红色战袍，腰间束着玉带，足蹬战靴，长发以一根乌木簪简单绾起。当日激战的疲惫似乎已从他身上褪去，取而代之的是一种渊亭岳峙般的沉静，只是那双深邃眼眸开阖间，偶尔掠过一丝锐利如电的精芒，提醒着人们他不仅是运筹帷幄的统帅，更是新晋的武道宗师。谢明君并未登城，而是在城内协调防务与救治准备，杜厚朴、李珂等将领则分守各处城头，严阵以待。
城下五里外，李昭大军的前锋营寨已然立定，壕沟、拒马、箭塔一应俱全，旌旗如林，刀枪耀目。中军大队在更后方展开阵型，步骑分明，杀气腾腾。数万饶气息汇聚成无形的压力，扑面而来，连城墙似乎都在微微震颤。
午后已过，只听得城下军阵中鼓角齐鸣，旋旗摇动。只见中军方向，一簇人马簇拥着主帅旗幡，缓缓向前移动，直至距城墙一箭之地外方才停住。当先一骑，正是李昭。他全身披挂明光铠，头盔上的红缨在风中摇曳，面甲掀起，露出那张写满沉重与矛盾的脸。其身旁，石敬瑭紧紧相随，同样顶盔贯甲，一双三角眼不住扫视城头，目光在王璟若和李从善身上停留时，更是流露出毫不掩饰的嫉恨与杀意。他们身后则是数十名顶盔掼甲、神情彪悍的骑将亲卫。
李昭深吸一口气，抬头望向城楼。目光首先落在李从善身上，看到那依稀与韩皇后相似的眉宇，以及那份超越年龄的沉稳，他心中不由一悸。随即，他的视线与王璟若平静却仿佛能洞悉一切的目光相遇，刹那间，无数过往画面翻涌而上——晋阳城中初次相会、沁州、泽州血战中互相掩护、大战之后的把酒夜话……最终定格在昨夜那封情真意洽却又让他无比煎熬的亲笔信上。他定了定神，提气开声，声音清晰地传上城楼，却也带着一丝难以掩饰的沙哑：
“城上……可是晋王殿下与王大人？”
李从善上前一步，手扶垛口，朗声回应，声音虽不如李昭雄浑，却清越沉稳，自有气度：“正是王。李枢密，别来无恙？先帝在时，常赞李枢密忠勇勤勉，乃国之干城。不想今日重逢，竟是这般刀兵相见之局，实令人扼腕叹息。”他语气平和，却开门见山，点明了对方“刀兵相见”的事实，也提及了先帝的赞誉，既是客套，也是提醒。
李昭脸上肌肉微微抽动，抱拳道：“殿下言重了。昭此来，实因闻听洛阳有变，陛下安危不明，奸佞祸乱宫闱，身为臣子，忧心如焚，故提兵南向，只为‘清君侧，靖国难’。昨夜至今，传闻纷纭，更有所谓‘遗诏’送达军郑然事涉江山社稷，陛下生死，臣不敢仅凭一纸文书便妄下论断。敢问殿下，陛下……究竟如何？那遗诏之言，又从何起？”他一连串问出心中最大疑窦，目光灼灼，紧盯着李从善和王璟若。
李从善神色悲戚，却目光坦然，缓缓道：“李枢密所问，亦是下人所疑。王便在此，对地，对三军，一一作答。”他侧身示意，一名内侍双手捧起一个覆盖明黄绸布的托盘。李从善揭开绸布，露出其中之物——正是那合二为一、流光溢彩的“龙凤承佩”，以及那卷代宗血诏。“此乃睿真皇后遗泽，代宗皇帝血诏信物。另半玦自传国玉玺匣中取出，二者契合无间。先太后韩皇后，正是睿真皇后嫡脉，此事千真万确，朝中众臣、内侍总管迟恩均可作证。王身负此血脉，承此命，非敢自诩，实乃列祖列宗庇佑，使大唐正统不绝如缕。”
他顿了顿，语气转沉，痛心疾首：“至于先帝……父皇他……确已龙驭宾。”城上城下，顿时一片低哗。李从善眼中泛起泪光，声音却更加清晰坚定：“然父皇非遭弑逆，乃是经璟若指证，方才知晓史氏滔罪行及自身多年昏聩之失后，五内崩摧，悔恨无极，深感上愧祖宗，下负臣民，无颜再居九重，故……故效古贤君自省之义，于紫宸殿中，自绝以谢下！遗诏在此，字字血泪，皆父皇亲笔，更有传国玉玺为凭！李枢密军中所有，乃是誊本，原件与父皇绝笔诗，可供下人查验！”
着，他示意内侍将遗诏原件和那首绝命词，装在特制透明琉璃匣中，缒下城头，展示阵前。见状自有李昭亲信上前验看，确认无误后如实回禀。
“至于魏王李存礼、伶官景进等，”李从善语气转冷，带着不容置疑的威严，“比依附史氏，构陷忠良，祸乱朝纲，罪证确凿，已于昨夜伏法授首！其头颅便悬于定鼎门！史氏自知罪孽深重，事败服毒自尽。奸佞已除，君侧已清！李枢密，”他目光如电，直视李昭，“你口口声声‘清君侧’，如今君侧之奸，已由洛阳忠义之士廓清；大位之正，已由先帝遗诏明定，更得命血裔印证！你此时不退兵解甲，听候朝命，反而陈兵城下，刀枪相向，意欲何为？莫非这‘清君侧’是假，‘犯阙作乱’是真？”
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