青阳门内门东区，甲字七号院。
院墙是新刷的，白得有些扎眼。
墙角移栽了几丛青焰竹，竹叶边缘泛着淡淡的火灵光泽，在午后的风里轻轻摇晃，洒下一地细碎的光斑。
李枫盘膝坐在院中，唯一的石台上。
双眼微阖，呼吸绵长。
每一次吐纳，周身毛孔微微张开，吞吐着地间游离的火属灵气。
气海深处那团凝练了不少的火属性灵力，就跟着轻轻鼓荡一次。
练气九层巅峰。
距离十层，只差一层薄薄的窗户纸。
这进展若是放在从前，足够让李枫整夜睡不着觉。
现在，他只是抬起袖子，擦了擦额角的细汗。
眉宇间那层沉郁，像是渗进了骨子里擦不掉。
熔岩谷那几时间，像一道深壑，把他的人生劈成了两段。
他睁开眼。
瞳孔深处映着院子上方那片四四方方的，蓝得有些虚假。
视线落在自己摊开的双手上，掌心和虎口处，那些在熔岩谷被焰尾蛇毒液灼伤；
被高温岩地烫出来的水泡和焦痕，早已在回春丹和自身灵力温养下愈合，只留下几块颜色稍浅的新皮。
可当时那种灼痛，那种被死亡撵着脚后跟跑的恐惧，还有最后关头那道斩碎黑暗的旭日剑光……
却像烙铁一样，烫在了骨头里。
“呼——”
李枫长长吐出一口浊气，从石台上站起身，骨骼关节发出细微的噼啪声。
他走到院中那棵孤零零的老槐树下，背靠着粗糙的树皮，仰起头。
树叶缝隙里漏下的光，刺得他眯了眯眼，思绪不由自主的想起，二十前的情景。
他抱着必死的心从熔岩谷回来，怀里只有七株普通的火纹草，没有一株够得上百年份。
任务失败得彻底。
他甚至已经想好了回来后会面对什么——李炎的嘲笑，同门的冷眼，还有父亲……
父亲大概连看都不会多看他一眼，直接挥挥手，让他滚回外门去。
可现实，却拐了个他完全没想到的弯。
方羽长老带他回宗门当，他连住处都没回，直接去了任务堂交差。
孙梵接过那七株普通火纹草时，脸上的表情很精彩，惊讶、疑惑、还有一丝隐隐的不安。
然后孙梵让他等着，自己拿着东西匆匆去了后堂。
李枫站在空荡荡的任务堂大厅里，看着墙上那些密密麻麻的任务玉牌，只觉得浑身发冷。
他在等最后的宣牛
左等右等，等来了从回到宗门就消失的方羽长老。
“门主要见你。”
李枫跟着方羽，穿过大半个宗门，来到主峰后山那处他从未踏足过的静室。
李战背对着门，站在一扇敞开的窗前，望着外面翻腾的云海。
静室里很安静，只有窗外山风掠过崖壁时发出的呜呜声。
“任务失败了。”
李战开口，声音听不出情绪。
李枫垂下头：
“是……”
“百年火纹草，一株都没采到。”
“……是。”
“知道为什么失败吗？”
李枫嘴唇动了动，那句“因为李炎设局害我”在喉咙里滚了几滚，最后还是咽了回去。
“我……修为不济，应对不当。”
李战终于转过身。
夕阳的余晖从他背后切过来，刀刃似的，把他半边身子镀成暗金，另半边沉在浓稠的阴影里。
那张和李枫有四五分相似的脸上，没有什么表情，但眼神很深，像两口不见底的古井。
他的目光扫过，李枫还沾着灰土和干涸血渍的衣摆，虎口处，草草缠着布条，渗着出来的暗红。
那目光很沉，压得人肩头发紧。
李战忽然抬手，指了一下墙角的椅子。
“坐！”
李枫喉咙动了动，没发出声音，只是点零头。
书房里又静下来。
静得能听见远处演武场弟子收功的呼喝，隔着几重院落，闷闷地传过来。
“李炎，我会处置。”
李枫指尖掐进了掌心，最终还是问出了那个问题。
“你知道的吧！”
“为什么？”
“为什么……让我去？”
这句话在他胸腔里憋了十，憋得每一根骨头都在疼。
李枫看着李战的眼睛。
不是愤怒，不是算计，甚至不是预想中的冷酷。
那眼神，不清，道不明。
“你呢？”
李战反问，声音里听不出情绪。
李枫咬着牙，不吭声。
李战往前走了半步，阴影随着他的动作，无声地漫过来，笼住了李枫。
他比李枫高半个头，这样近的距离，压迫感像实质的墙。
“因为你得自己走过去。”
“没人能替你走。”
李战压低的声音，像贴着李枫耳根刮过的清风。
他停了一下，目光扫过李枫开裂的虎口，扫过他脸上那些被高温气流灼出的细疤痕。
“你母亲……”
“她当年，也是这么走过来的。”
“我有些实力，却还不到能够随心所欲。”
“宗门里，出身是垫脚石，也是绊脚石。”
“你若连李炎这点手段都扛不过去，日后……也走不远。”
他喉结滚动，声音异常艰涩，像从某个结了痂的伤口，又被撕裂，
李枫浑身一震，猛地抬眼。
“她走之前，只求我一件事——让你平安长大。”
“我应了。”
“所以这些年，你活着。”
这句话像一盆冰水，猝不及防地浇在李枫头上。
浇灭了他心头那点微弱的，连自己都不想承认的期待。
原来如此。
只是活着。
“如今你证明了，你有这份心性，也有这份运气。”
“现在，你得自己选。”
李战那双深井似的眼睛里，有什么东西终于翻涌上来，沉郁得化不开。
“是继续这么‘活着’，还是……”
“真正地活一次。”
“我要真正的火一次！”
“路在你自己脚下。”
“剑，也得你自己握紧。”
“任务，算你完成。”
李枫愣住了。
“百年火纹草，本就不是练气期弟子该碰的东西。”
“你能在熔岩巨蜥出没的情况下，带回七株普通火纹草，并全身而退，已证明你有在绝境中求生、并完成底线任务的能力。”
他顿了顿，目光在李枫脸上停留了几息。
“从今日起，你的月例资源，提至内门顶尖档次。”
“藏书阁三层以下火系术法，你可随意查阅。”
“甲字七号院，划归你使用。”
李枫张了张嘴，喉咙里像塞了一团浸了水的棉絮。
他走到李枫面前，手掌抬起，似乎想拍拍儿子的肩，但最终只是悬在半空，又收了回去。
“往后，路怎么走，看你自己。”
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