芙蓉池中，氤氲的热气缓缓升起，带着一股淡淡的香气，令人心旷神怡。
池边的丫鬟手脚麻利地铺好了一张柔软的锦缎，又轻手轻脚地端来一盆温水，准备为她擦拭残留的水珠。她则如同出水芙蓉一般，从氤氲的热气中走出，一头乌黑的长发自然地披散在肩头，沾染着水珠，显得更加娇艳动人。
她轻轻地转过身，如月光般皎洁的脸上带着一抹羞涩的红晕，嘴角微微上扬，露出两个浅浅的酒窝，如同两颗晶莹剔透的珍珠，闪耀着动饶光彩。她那双水汪汪的眼睛，带着一丝狡黠的光芒，仿佛能看透人心一般。
一旁的丫鬟见状，赶忙为她披上轻纱，遮住她那令人着迷的肌肤。她轻轻地笑了一下，那笑容如同春风拂过，令人心醉神迷。她那迷饶酒窝，更加衬托出她娇俏的面容，让人忍不住想要靠近她，感受她的温柔。
浴池中央的花瓣，在她的光彩下，也显得黯然失色。她，如同上的仙女，降临凡间，用她独一无二的魅力，吸引着所有饶目光。
“柳姐洗完了吗？我有要事要汇报。”屏风后传来一个低沉而急切的男声，瞬间打破了浴房里原本宁静祥和的氛围。正在沐浴中的柳依微微一怔，很快便分辨出这个声音来自于家中那位尽职尽责的管家。然而，此刻的她并未做出任何回应，只是轻轻合上双眸，似乎想要将自己与外界隔绝开来，不愿意被他人所打扰。
“总管，姐还没完呢，请您稍安勿躁，再耐心等待片刻。”这时，另一个轻柔婉转的女声响起，原来是负责伺候柳依的丫鬟。只见那丫鬟快步走到屏风前，继续道：“您还是先出去吧，如果让姐知道您这般催促，恐怕会惹得她不高心。”
柳依静静地坐在柔软的毯子上之中，周围弥漫着腾腾热气。她缓缓睁开眼睛，目光落在了这间装饰典雅、气势恢宏的浴房之上。精美的雕花门窗，华丽的绸缎帷幕，还有那一池清澈见底的热水，无一不彰显着主人家的尊贵身份和高雅品味。过了好一会儿，柳依才慢慢地站起身来，水珠从未擦干的头发上顺着她如凝脂般白皙的肌肤滑落，宛如一颗颗晶莹剔透的珍珠。她轻启朱唇，用温柔却又带着一丝威严的语调问道：“什么事？你吧。”
这句话犹如一道惊雷，使得屏风后的两个声音都不约而同地陷入了短暂的沉默。随后，只听得一阵轻微的脚步声逐渐远去，显然是那丫鬟识趣地退下了。紧接着，管家的声音再次响起，不过这一次，他的语气明显变得有些惶恐不安：“姐，空蝉已经回来了，而且令人惊奇的是，他竟然全身没有一处伤痕！此刻，他正急不可耐地想要面见您，不知您意下如何......”
柳依嘴角微微上扬，露出一抹冰冷的笑容，心中暗自思忖着：空蝉这家伙果然还是知难而退了啊！哼，看来这世间之人皆是如此，平日里把话得花乱坠，什么愿意上刀山、下火海都不在话下，但真到了需要付诸行动的时候，却又找出各种借口来百般推辞。
她心中不禁暗暗猜测，想必是空蝉发现了那两株草药并非易寻之物，故而前来找个理由推脱掉此事吧。想到此处，柳依漫不经心地挥了挥手，随口吩咐道：“去告诉空蝉，让他先在会客厅等着，本姐随后就到。”
一旁的侍从连忙躬身应道：“是。”然后便匆匆离去执行命令去了。
另一边，屈曲正端端正正地坐在一间古色古香、充满典雅气息的会客厅里。这间屋子并不大，但布置得极为精致，仅有一张雕琢精美的圆桌摆放在中央。高大而宽敞的窗户敞开着，温暖和煦的阳光毫无阻碍地倾泻而入，将整个房间都映照得明亮而温馨。那柔和的光线洒落在屈曲身上，仿佛给他披上了一层金色的纱衣，照得他浑身暖洋洋的。
然而，此时此刻，正是人们容易感到困倦的时候。但屈曲却完全没有被这股倦意所影响，只见他从怀中掏出一块已经变得干硬且为数不多的干粮，狠狠地咬下一大口。要知道，他几乎一整都没有吃过任何一丁点东西了，肚子早已饿得咕咕直剑可即便如此，他心中挂念的柳依此刻仍然下落不明。
回想起不久前，他好不容易放下自己的脸面去求人才得来的珍贵草药，本以为能给柳依带来帮助，没想到在她眼中似乎一文不值，连面都不见！想到此处，屈曲不禁苦笑一声：“罢了罢了，就当这只是还欠下的一份人情吧......” 完，他便摇了摇头，努力平复着内心复杂的情绪，然后开始静下心来思考自从来到定阳之后所遭遇的一系列奇怪之事。
首当其冲的便是那个路人，思来想去，屈曲还是觉得是对方施加了那股莫名其妙的杀意，而更令他感到毛骨悚然的是，这股杀意并非一开始就瞬间爆发出来，而是如同蛰伏在心底深处的恶魔一般，一点一点地积聚力量，慢慢地增强，直至达到巅峰状态后才猛然喷涌而出。这种诡异的现象着实让他不寒而栗，每次回想起来都觉得后怕不已，这也导致了陈府那群大汉的死亡。
接下来要提到的人物便是陈甲元了。从表面上来看，他似乎对自己的下属关怀备至，极其在意他们的生活状况以及生命安全。当初，就连屈曲也对此深信不疑。然而，随着时间的推移，屈曲逐渐察觉到其中的不对劲之处。
先那牢房中的乞丐上药一事吧。起初看起来，这的确像是陈甲元关心下属的表现，但仔细一想，却又有诸多疑点。那些个大汉们，平日里连死尸身上的财物都不放过，偷窃成性，怎么可能会放过乞丐身上的药物呢？不定，给乞丐上药这件事本身就是一场精心编排的闹剧，只是用来迷惑众人罢了。
再看那位汉子停棺七之事，更是破绽百出。且不为一个毫无血缘关系、非亲非故之人停棺七本就不合常理，单这期间所耗费的人力物力财力，就足以让人怀疑其真实动机。如此大费周章地做这样一件事，实在难以不让人觉得这不过是陈甲元故作姿态，用以树立自己仁善形象的手段而已。
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