万兽谷的夜晚总是被灵草的微光笼罩，可今晚的光芒似乎比往常更柔和些，像是在刻意安抚着谷内每一个紧绷的神经。灵草园的藤蔓轻轻摇曳，叶片摩擦发出细碎的“沙沙”声，远处传来铁背熊低沉的呼吸声，还有青纹鹿群偶尔的轻鸣——这些平日里象征安宁的声音，此刻却都带着一丝不易察觉的警惕，仿佛也感知到了谷外的暗流。
林辰、苏雅和木青长老提着灵草编织的灯笼，从长老殿出发，开始最后的防御巡查。灯笼的光透过薄纱，在地面投下圆形的暖光，照亮了脚下铺满灵草的路。金跟在林辰脚边，尾巴轻轻扫过地面的落叶；灵狐则叼着一盏迷你的灵灯，跟在苏雅身侧，琥珀色的眼睛在夜色中格外明亮，偶尔还会停下来，对着暗处的灵族探子轻轻叫一声，传递“安全”的信号。
“先去谷口看看铁背熊的情况。”木青长老提着灯笼走在最前，杖尖的灵珠与周围的灵草产生共鸣，泛起淡淡的绿光，“它们是守护大阵的第一道屏障，破阵弩最可能先攻击谷口，得确认它们的状态。”
三人沿着石板路走向谷口，远远就看到两只体型庞大的铁背熊正趴在大阵旁的岩石上，漆黑的皮毛在灵草微光下泛着光泽。听到脚步声，铁背熊缓缓抬起头，看到是木青长老，便温顺地低镣头，喉咙里发出轻柔的低吼——它们早已习惯了灵族的气息，也清楚自己今夜的使命。
“状态不错，灵力很稳定。”木青长老伸手摸了摸铁背熊的爪子，铁背熊舒服地蹭了蹭他的手心，“明要是大阵出现缺口，就靠你们挡住第一波进攻了。”
林辰蹲下身，从怀里摸出一块之前猎杀妖兽留下的兽肉，递给铁背熊：“补充点体力，明要辛苦你们了。”铁背熊接过兽肉，大口嚼了起来，金也凑过去，用鼻子轻轻碰了碰铁背熊的爪子，像是在和它“约定”明一起战斗。
离开谷口，三人又朝着青鹿坡的方向走去。青鹿坡的毒刺藤陷阱是白刚布置的，此刻在夜色中，毒刺藤的叶片泛着淡淡的青光，尖刺上还凝结着细的露珠——那是灵族药师特意涂抹的麻痹液，只要触碰到，就能瞬间让敌人失去行动力。
苏雅蹲下身，指尖轻轻拂过毒刺藤的叶片，淡绿色的灵力注入其中，叶片上的青光瞬间亮了几分：“陷阱很稳固，灵力也足够，只要灭世教的人踏入青鹿坡，肯定会中眨”她转头看向林辰，眼神里带着一丝安心，“白教你的‘血脉感应’技巧，你再试试，能不能察觉到谷外的黑暗灵力？”
林辰点点头，闭上眼睛，运转守序者血脉。片刻后，他睁开眼，眉头微微皱起：“能感觉到，谷西北方向有很浓的黑暗灵力，比之前遇到的教徒强太多，而且数量不少，应该就是灭世教的支援。他们离青鹿坡不远，似乎在休整，没有靠近的迹象。”
木青长老闻言，眼神沉了沉：“看来他们是在等明亮，毕竟破阵弩需要精准瞄准。我们也做好准备，明清晨让青纹鹿群提前在青鹿坡警戒，一旦发现敌人，立刻用鹿角发出信号。”
巡查完陷阱，三人又去了年轻弟子的营地。营地的灵草灯还亮着，不少年轻弟子没有休息，还在拿着木质训练剑练习格挡，或是互相配合演练藤蔓缠敌的技巧。看到木青长老三人，弟子们纷纷停下动作，恭敬地行礼：“长老！林大哥！苏姐姐！”
“都早点休息，保存体力。”苏雅走上前，摸了摸一个弟子的头，“明的战斗会很辛苦，但只要我们团结，就一定能守住万兽谷。你们都是灵族的未来，不用害怕，我们会和你们一起战斗。”
弟子用力点头，举起手中的训练剑：“苏姐姐放心！我们不怕！我们会保护好万兽谷！”其他弟子也跟着附和，眼神里满是坚定，没有丝毫怯意。
离开弟子营地时，夜色已经深了。三人走在回长老殿的路上，灵草的微光将他们的影子拉得很长。苏雅看着谷外的方向，眼神里闪过一丝担忧——她不怕战斗，却怕万兽谷被破坏，怕身边的人受伤，怕刚找回的家再次消失。
林辰察觉到她的不安，停下脚步，轻轻握住她的手。他的手心很暖，带着守序者血脉特有的温度，瞬间驱散了苏雅指尖的微凉。“别担心。”林辰的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“明不管发生什么，我都会保护你，保护万兽谷。我不会让灭世教伤害你，也不会让你再次失去家。”
苏雅抬头看向林辰，他的眼睛在夜色中很亮，像星星一样，里面映着灵草的微光，也映着她的身影。这些的并肩作战、互相扶持在脑海中闪过——从灵风宗的逃亡，到凡界的奔波，再到万兽谷的相守，他们早已不是单纯的伙伴，而是彼此最信任的依靠。
苏雅用力点头，紧紧回握住林辰的手，指尖传来的力量让她瞬间安定下来：“嗯，我们一起守护万兽谷。”
木青长老走在前面，看到两人相握的手，眼底露出欣慰的笑容，悄悄放慢了脚步，给他们留出一点安静的空间。金和灵狐也停下脚步，金靠在林辰脚边，灵狐则趴在苏雅身侧，两个的身影依偎在一起，像是在守护着这份来之不易的温暖。
远处，谷外灭世教营地的火光隐约可见，像黑暗中蛰伏的野兽；而谷内，灵草的微光依旧明亮，每一盏灯、每一只妖兽、每一个灵族成员，都在为即将到来的战斗积蓄力量。林辰和苏雅相握的手没有松开，他们知道，明的战斗会很艰难，但只要他们团结一心，只要彼此在身边，就一定能守住这片他们用生命守护的净土。
灯笼的暖光继续向前移动，照亮了通往长老殿的路，也照亮了他们眼中共同的坚定——为了万兽谷，为了灵族，为了彼此，明，他们必将全力以赴。
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