二狗子振翅高飞，金红色的身影划破长空，很快便将金陵城远远抛在身后。
从高空俯瞰，末世后的大地呈现出一种令人心悸的荒凉。曾经连绵的农田化作焦土，公路像纵横交错，许多路段已被断裂的桥梁和倒塌的建筑掩埋。偶尔能看到废弃的城镇，高楼玻璃破碎，墙体爬满诡异的暗红色苔藓。
沿着海岸线飞行，左侧是灰蒙蒙的大海，波涛汹涌却死气沉沉，见不到任何船只；右侧是满目疮痍的陆地。余晖看到几处规模不的幸存者营地，大多依托地势修建了简陋的围墙，但更多的是一片死寂。
“这世道......”朱老爷子坐在最前方，目光扫过下方景象，神色复杂，“比咱当年打下时还惨。至少那时候，地里还能种出粮食。”
“现在也能种，只是方法不一样了。”余晖接话，“我们山庄种的是‘黄金麦’和‘灵能水稻’，产量高，生长期短。”
朱老爷子转过头：“你那山庄，现在什么规模？”
余晖想了想：“常驻人员一百多人，全是进化者。不过四阶及以上的就只有不到十人，四阶的变异兽也有几只。我们还和官方安全区结盟了，能调动的战斗力量有好几千人，进化者大概几百。”
“官方安全区？”朱老爷子挑眉，“现在还有官府？”
“算是末世后重组的力量。”余晖解释，“以原军方和行政人员为核心，收容了十几万民众，但资源匮乏。我们提供粮食和技术，他们提供人力和部分工业能力。”
朱老爷子点点头，又问：“你之前提到过‘真理之门’和‘尸王’，详细。”
余晖将这两方势力的情况大致讲了一遍：真理之门进行禁忌实验、追寻归墟之门、在城北遭遇了六阶幽冥腐鲲；尸王少女统御数百万丧尸却保持理智、与山庄达成脆弱同盟、共同对抗海洋威胁。
“......我们这次就是去调查真理之门在城北的据点，结果遭遇了幽冥腐鲲，再后来破坏了真理之门在城北留下的后手，之后星尘在危急关头开辟空间通道，这才阴差阳错到了金陵。”余晖总结道。
朱老爷子沉默片刻，捋了捋胡须：“这‘真理之门’......所图不啊。至于归墟之门，咱倒是听过一些传闻。”
余晖精神一振：“您知道？”
“知道的不多。”朱老爷子摇头，“上古时期有些零散记载，提到过‘归墟’之地，是万物流逝的终点，也是一切起源的起点。但这法太过玄乎，历代修士大多当成神话传。至于门......咱没听过。”
他顿了顿，看向远方海平面：“不过按你的描述，这真理之门花费如此大代价寻找归墟之门，它必然真实存在，而且很可能牵扯到某种......超越你我理解的力量。”
“超越理解？”余沐晴忍不住插话，“朱爷爷，您都活了几百年了，还有什么能超越您的理解？”
朱老爷子苦笑：“丫头，活得久不代表懂得多。这地之大，奥秘之多，咱这几百年连皮毛都没摸透。不过有一点可以肯定——”他看向余晖，“既然这归墟之门被如此势力追寻，那它在不久的将来，必然会现世。你们得做好准备。”
余晖郑重点头。他早就有所预感，归墟之门将是未来所有矛盾的核心。
“至于那尸王......”朱老爷子若有所思，“能以丧尸之身保持神智，甚至统御数百万同类，此女不简单。等到了山庄安顿好，咱抽空去见见她。”
“您要去见尸王？”余晖有些意外。
“怎么，怕咱被她吃了？”朱老爷子笑了，“放心，咱虽然只是一半灵魂转世身，但几百年阅历还在。有些话，活人不如死人......哦不，半死人。”
余晖想想也是。朱老爷子这种特殊存在，或许真能和尸王交流些常人无法触及的东西。
谈话间，二狗子已飞过苏省境内。下方开始出现大片湿地和河流，许多地方已被泛滥的河水淹没，形成浑浊的沼泽。余晖看到沼泽中有巨大的阴影游动，偶尔探出布满鳞片的背脊——是水栖变异兽。
继续向东，地平线上开始出现城市的轮廓。
那是一座彻底死去的城剩高楼大厦倒塌，街道被茂盛的变异植物吞噬，许多建筑表面覆盖着厚厚的藤蔓。城市中央有几处明显的爆炸痕迹，焦黑的坑洞周围散落着车辆残骸。
“这是......”余晖辨认着方位，“应该是姑苏城。看这破坏程度，末世初期这里发生过激烈战斗。”
“能活下来的人不多。”朱老爷子叹息。
飞越姑苏城后，前方终于出现了海的气息。海岸线在这里变得曲折，形成许多半岛和海湾。
“快到了。”余晖看着前方隐约可见的跨海大桥轮廓，“那是东海大桥，过了桥再飞几十公里，就是东海剩”
二狗子也兴奋起来，长啸一声，速度又提升了一截。背上孩子们发出欢呼——他们已经飞了两个多时，虽然有余沐晴的念力保护，但长时间高空飞行还是让几个年纪的孩子有些疲惫。听到快到了，都打起精神。
就在这时，余晖腰间的通讯器突然发出“滋滋”的电流声。
紧接着，一个断断续续的声音传出：
“......这里是锦绣......山庄......请回话......重复......请......”
通讯恢复了！
余晖立刻抓起通讯器：“苏瑾！是我，余晖！”
通讯器那头沉默了三秒，然后激动道：“首领？！真的是您？！您在哪？！所有人都好吗？！”
“都好！”余晖也忍不住提高音量，“我们在东海大桥方向，距离山庄大概一百公里，骑二狗子回来的，预计一时内抵达！”
“明白了！”苏瑾的声音在颤抖，“我立刻通知所有人！”
余晖能听到通讯器那头传来急促的脚步声和激动的呼喊声，显然苏瑾正在快速下达指令。
“苏瑾，”余晖补充道，“我们带回了余妈妈、孤儿院的八个孩子，还有一位重要客人。让大家做好相应准备。”
“明白！医疗队、后勤队、接待队全部就位！首领，你们......平安就好......”苏瑾的声音哽咽了一下，随即恢复干练，“保持通讯，随时汇报位置！”
通讯结束。
余晖收起通讯器，看向前方越来越清晰的城市轮廓，心中涌起一股暖流。回家了。
朱老爷子看着他，笑了笑：“你那总管，挺能干。”
“没有她，山庄运转不起来。”余晖由衷道。
二狗子又飞了四十分钟，东海市的轮廓已清晰可见。与沿途看到的死城不同，这座临海大都市虽然也满目疮痍，但能明显看到人类活动的痕迹。
“那就是锦绣山庄。”余晖指着西南面一片区域。那里依山而建，建筑错落有致，中央最高的主楼顶上，一面绣着金色锦鲤的旗帜迎风飘扬。
此时，山庄方向突然升起三颗红色信号弹，在高空炸开，形成醒目的光点。紧接着，主楼顶部的扩音器传来苏瑾清晰的声音：
“全体注意！首领回归！重复，首领余晖、余沐晴、二狗、星尘已平安返回，预计十分钟后抵达！各岗位按预定方案行动！”
声音落下，山庄内外瞬间沸腾！
围墙上站满了人，许多身影从建筑中冲出，聚集在中央广场。余晖甚至能看到几个熟悉的身影——李景隆那家伙直接跳上房顶，周身燃起火焰，像个人形火炬；姜敏从阴影中现身，仰头望；韩海从车间跑出来，手里还拿着个扳手......
更夸张的是，空中突然出现一片五彩光华——孔雀群起飞了！孔萱率领着数十只五彩孔雀升空，排成整齐的队列；紧接着是金雕群，金啸发出嘹亮鸣叫，带着族群在更高空盘旋！
这是山庄最高规格的迎接仪式！
二狗子长啸回应，速度放缓，开始下降高度。
背上，孩子们看着下方盛大的场面，一个个张大嘴巴。
“余晖哥哥......”丫怯生生地问，“那些人......都是在欢迎我们吗？”
“是在欢迎所有人回家。”余晖揉了揉她的头发。
朱老爷子看着这一切，眼中闪过欣慰：“子，你经营得不错。”
余晖笑了笑，没话，只是握紧了妹妹的手。
二狗子稳稳下降，最终在中央广场预留的空地上降落。它收起双翼，伏低身躯，方便背上的人下来。
余晖第一个跳下，脚踩在熟悉的石板地上。
然后，他看到了跑过来的苏瑾——这位永远冷静干练的总管，此刻眼圈通红，头发有些凌乱，显然这几没少操心。
“首领......”苏瑾停在余晖面前，深吸了好几口气才压下情绪，“欢迎回家。”
余晖看着她，郑重道：“辛苦你了。”
“不辛苦。”苏瑾摇头，目光扫过陆续下来的余妈妈、孩子们、朱老爷子，最后落在余沐晴和星尘身上，“回来就好......所有人都回来就好。”
这时，李景隆、姜敏、韩海等人也围了上来。李景隆直接给了余晖一拳——很轻：“晖哥！你再不回来，苏姐就要把我们全派出去了！”
姜敏没话，只是深深看了余晖一眼，点点头。
韩海推了推眼镜：“首领，那条鱼......好像变大了？我能研究一下吗？”
星尘立刻钻回余沐晴怀里，只露出两只警惕的星云眼睛。
清虚道长也走了过来，笑道：“余友，老道就今日有转机。这位是......”他看向朱老爷子。
余晖正要介绍，朱老爷子自己上前一步，抱拳：“在下朱襄，金陵人士。日后，要叨扰诸位了。”
道长回礼，眼中闪过一丝异色，但没多问。
现场一片热闹。后勤人员上前安排余妈妈和孩子们去准备好的住处；医疗队给所有人做了简单检查；食堂早就备好了热腾腾的饭菜——果然赶上了晚饭。
余晖被众人簇拥着走向主楼，边走边听苏瑾汇报这几的情况。
走到主楼门口时，他停下脚步，回头看向广场上欢庆的人群，又看向远方的空。
金陵的故事就此告一段落，而未来的路还很长。
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